Valknut (uttales «VAL-knoot») er en av mest omtalte, men allikevel gåtefulle av alle symbolene som vises i forbindelse med norrøn mytologi. Visuelt består den av tre sammenlåsende trekanter. Arkeologisk vises den på flere runesteiner og billedlige minnesteiner som stammer fra vikingtiden og står på den svenske øya Gotland, så vel som gravgods fra Osebergs gravbegravelse i Norge. Navnet er ikke nevnt i noen tids kilder; valknut er et moderne norsk sammensatt ord som betyr «knute av de som er falt i kamp» og ble introdusert av Nordmenn som levde lenge etter vikingtiden.
Hva var da meningen med dette symbolet?
Det korte svaret er at vi ikke vet.
Det lengre svaret er:
I den arkeologiske opptegnelsen vises Valknut bare i forbindelse med kulten til de døde, som i de nevnte runesteinene og skipsbegravelsen. Lignende symboler kan også bli funnet på kremeringsurnene til angelsakserne, et annet germansk folk som er nært beslektet med nordmennene språklig, etnisk og med tanke på deres førkristne verdensbilde og religion.
I de fleste av disse tilfellene er Odin også til stede. Selv i tilfeller der han ikke er til stede rett ved siden av Valknut, finner vi ofte andre symboler som er nært knyttet til ham. For eksempel inneholder de angelsaksiske urnene skildringer av hester og ulver, to dyr som ofte er ledsagere av Odin i de norrøne mytologiske fortellingene.
Å finne assosiasjoner med både død og Odin sammen bør komme som ingen overraskelse, siden Odin blant mange, mange andre ting var en psykopomp – det vil si en skikkelse som frakter de døde ånder til underverdenen og deretter tilbake til de levende verden – samt leder for forskjellige verter av de døde, som krigerne i Valhalla og den ville jakten.
Odin var også en av de mektigste av alle tryllekunstnere og sjamaner. I de litterære kildene bruker Odin og hans tilhørende ånder som valkyrene ofte magi som er beskrevet i form av binding og binding, binde sinnet eller løsne det. Med ordene fra historikeren HR Ellis Davidson: «Odin hadde makten til å legge bånd på sinnet, slik at menn ble hjelpeløse i kamp, og han kunne også løsne spenningene av frykt og belastning ved hans gaver om kampgalskap, rus, og inspirasjon. ” Hun og andre tolker Valknut, med sitt knuteaktige utseende, som et symbolsk uttrykk for denne ideen.
Denne forklaringen er desto mer sannsynlig siden den form for hedensk norrøn magi som kildene nevner oftest. , nemlig seidr, brukte bilder relatert til spinning og veving av fiber for å symbolisere endring av hendelsesforløpet. Veving i denne symbolske forstand og åndelig kraft var nesten synonymt, så det skulle ikke komme som noen overraskelse at et symbol som involverer makt over liv og død ville være visualisert som en knute.
En mindre tilfredsstillende forklaring som noen forskere har påkalt, er at Valknut kan være «Hrungnirs Heart» (Hrungnis hjarta) nevnt i Snorri Sturlusons Prosa Edda: «Hrungnir hadde et hjerte laget av hard stein og spisset med tre hjørner, akkurat som det utskårne symbolet som har blitt kalt Hrungnis hjerte siden den gang. ” Alt som denne beskrivelsen forteller oss om den visuelle formen for «Hrungnirs Heart» er at den hadde en trekantet form. Det er en så generell beskrivelse at ideen om at Hrungnirs Heart and the Valknut er det samme symbolet, bare kunne tas på alvor hvis den arkeologiske sammenhengen som symbolet vises i, skulle samsvare med Snorris beskrivelse. Som vi har sett, er dette langt fra tilfelle. «Hjertet laget av hard stein» er helt uforenlig med Odins ekstatiske magi.
Så gitt den nåværende kunnskapen vår, kan vi med rimelighet anta at betydningen av Valknut har mye å gjøre med døden, overgangen fra liv til død og sannsynligvis tilbake igjen, Odin, og makten til å binde og løsne. Dette antyder kraftig og overbevisende et bestemt utvalg av mulige betydninger. Det forteller oss noe om dets betydning, men dette er så generelt at det knapt kan være hele bildet. Var det antatt at Valknut skulle gi en bestemt makt over liv og død? I så fall, overførte den denne kraften til den som tegnet symbolet eller til den døde personen det ble trukket over? Hjalp det å bringe om en bestemt ønsket tilstand av å være innenfor de dødes rike, eller skyndte det de dødees retur til livet, eller noe helt annet?
Til slutt, da, mens vi kan være relativt sikre på ideer som Valknut var assosiert med, er dens spesielle betydning en tanta lizing mystery.
Leter du etter mer god informasjon om norrøn mytologi og religion?Mens dette nettstedet gir den ultimate online introduksjonen til emnet, gir boken min Viking Spirit den ultimate introduksjonen til norrøn mytologi og religionstid. Jeg har også skrevet en populær liste over De 10 beste norrøne mytologibøkene, som du sannsynligvis vil være nyttig i arbeidet med.
