Sekundæren kan betraktes som den «siste» forsvarslinjen, men det burde ikke minimere den viktige rollen som defensive backer tjener i NFL. Se ikke lenger enn New England cornerback Stephon Gilmore, den regjerende NFL Defensive Player of the Year. Gilmore er åpenbart nr. 1 fyren i sin stilling i 2020-sesongen, men han rangerer også høyt når det gjelder spilleautomatforsvar.
Slot forsvarere blir mer og mer viktige i ligaen da offensive koordinatorer har blitt mer kreative når det gjelder å få sine brede mottakere ballen i verdensrommet. Som du vil se fra listen nedenfor (etter cornerback og sikkerhetsrangering), er et lag beste defensive back blir ofte ansatt som slot-forsvareren ettersom de har det ferdighetssettet som passer best for jobben.
Her er Athlon Sports «beste cornerbacks, safeties og slot-forsvarere for den kommende sesongen.
Athlons spillerangering er bare en av funksjonene som vises i 2020 Pro Football-magasinet.
Stephon Gilmore, New England Patriots
Gilmore var ikke fornøyd med å bli cornerback i NFL i 2019, men var også en av de beste spilleautomatforsvarene, og like dyktige da patriotene gikk over til soner. Quarterbacks målrettet ham 97 ganger forrige sesong, og han ga opp bare 48 fangster for en touchdown og seks avskjæringer. Å tillate en fangstprosent på under 50 prosent som en primær øyback i manndekning er ikke noe du ser mer enn noen få ganger i løpet av et tiår.
Richard Sherman, San Francisco 49ers
Sherman hadde blitt rammet av skader sent i sin tid med Seahawks, og tanken var at han kunne være ferdig. Hans sesong i 2019 la noen av frykten til å hvile. Inkludert postsesongen, tillot Sherman en dårlig 45,3 motstander-rangering, plukket ut fem pasninger til bare en touchdown tillatt og ga opp bare 123 meter etter fangsten på 34 tillatte mottakelser.
Tre «Davious White, Buffalo Bills
The Bills tok White med den 27. totalvalget i 2017-utkastet og har sett ham bli den kanskje beste sonehjørnebakken i NFL – en ideell passform for et forsvar som kjørte sonedekning på 57 prosent av snaps forrige sesong. En utrolig tålmodig forsvarer for en så ung spiller, White tillot ikke en touchdown hele sesongen på 88 mål, men han plukket ut seks pasninger.
JC Jackson, New England Patriots
Jackson hadde mye hjelp rundt seg i NFLs beste sekundære forrige sesong, men hans tall – og stor tape – overgår omgivelsene til en viss grad. Forrige sesong, ingen cornerback med minst 50 prosent av lagets defensive snaps. tillot en lavere motstander-rangering enn Jacksons 35,9, og han tillot bare 31 fangster er på 65 mål for 328 yards, en touchdown og fem avlytter.
Denzel Ward, Cleveland Browns
Clevelands passforsvar var desidert gjennomsnittlig i 2019, og Browns spilte også mer sone dekning enn cornerbackene Ward og Greedy Williams var innstilt på. Ward tillot fortsatt bare 31 fangster på 69 mål for 426 yards, en TD og to avlyttinger forrige sesong, og han kunne være enda mer effektiv i en mer aggressiv ordning designet av den nye forsvarskoordinator Joe Woods.
Casey Hayward Jr., Los Angeles Chargers
Selv om han ikke er helt den samme cornerbacken som han var i 2015 og 2016 da det omtrent var umulig å fullføre pasninger mot ham på en jevn måte, tillot han bare 26 fangster på 47 mål for forrige sesong for 329 yards. Han vil tillate sporadisk store spill, men generelt sett er han fortsatt en av de beste teknikerne i ligaen, ideell for et sonetungt forsvar som Chargers foretrekker.
Darius Slay, Philadelphia Eagles
Slay syntes å være en av de beste presse-cornerbacks i NFL, og syntes å være en perfekt passform for Matt Patricias manntunge dekningskonsepter. Men denne offseasonen ble han et annet navn Lions sendte ut, og landet med Eagles i en handel for en tredje og femte runde. Slay gir Eagles lockdown-hjørnet de manglet i 2019.
Marcus Peters, Baltimore Ravens
Peters kan være en corner-or-bust cornerback, noe som er en av grunnene til at han er borte fra Chiefs to the Rams to the Ravens i sin fem år lange karriere. Ingen andre forsvarer har flere avlyttinger enn Peters ’27 siden begynnelsesåret 2015; Stephon Gilmore er nummer to med 17. Både med Rams og Ravens forrige sesong fortsatte Peters tempoet, og tillot fem TD-er til sine fem avlyttinger. Han viste mer disiplin og konsistens med Baltimore, jo lenger han var i det forsvaret, skjønt.
Jason McCourty, New England Patriots
Ingen overraskelse å se tre Patriots i den beste cornerbacklisten etter Pats satte opp et historisk flott sekundær. McCourty vekslet mellom utenfor hjørnespillet og sporet i 2019, og tillot 28 fangster på 49 mål for bare 260 meter, ingen TD-er, en avlytting og en motstander-rangering på 63,3 – det laveste i karrieren.
Byron Jones, Miami Dolphins
The Dolphins signerte Jones på en kontrakt på fem år på $ 82,5 millioner denne sesongen, og du lurer kanskje på hvorfor en fyr med to valg over fem sesonger med Cowboys ville få den slags penger. I sannhet omgår Jones ’dekningsevner enkle avlyttinger. Forrige sesong tillot han bare 30 fangster på 53 mål for 331 yards og 106 yards etter fangsten. Jones burde bidra til å gjøre Miamis tidligere døende sekundære til en relativ styrke.
11. Marlon Humphrey, Baltimore Ravens
12. Patrick Peterson, Arizona Cardinals
13. Marshon Lattimore, New Orleans Saints
14. Jalen Ramsey, Los Angeles Rams
15. Xavien Howard, Miami Dolphins
16. James Bradberry, New York Giants
17. Steven Nelson, Pittsburgh Steelers
18. Bashaud Breeland, Kansas City Chiefs
19. Chris Harris Jr., Los Angeles Chargers
20. Shaquill Griffin, Seattle Seahawks
21. Ross Cockrell, gratis agent
22. Brian Poole, New York Jets
23. Adoree «Jackson, Tennessee Titans
24. Janoris Jenkins, New Orleans Saints
25. Joe Haden, Pittsburgh Steelers
26. Emmanuel Moseley, San Francisco 49ers
27. Charvarius Ward, Kansas City Chiefs
28. Greedy Williams, Cleveland Browns
29. Kevin King, Green Bay Packers
30. Kyle Fuller, Chicago Bears
Anthony Harris, Minnesota Vikings
Siste sesongen var det en defensiv spiller som kom bort med syv avskjæringer mens de ikke tillot noen touchdowns. Det var Harris, kanskje den mest undervurderte defensive backen i NFL. Motstående quarterbacks kunne bare ha en rangering på 55,0 passer når han kastet til sitt område. Harris har etterretnings- og gjenopprettingshastighet for å sikre at 2019 ikke var noe tøff.
Justin Simmons, Denver Broncos
Etter en 2018-sesong der han tillot en fangstprosent på 78,7 prosent, satte Simmons sin beste NFL sesongen sammen i 2019, slik at 53,2 prosent av målene hans ble fanget, uten touchdowns og fire avskjæringer. Han er en av de mer imponerende essensielt allsidige sikkerhetssaker i ligaen, som dukker opp overalt fra esken til spalten til den dype tredjedelen.
Devin McCourty, New England Patriots
De fleste store forsvar trenger stor dyp sikkerhet, og det var McCourty for det historisk solide Patriots-forsvaret i 2019. McCourty hadde avskjæring i hver av de første fire kampene hans forrige sesong, og han ble ikke målrettet fire ganger før i uke 5. Det forteller deg mye om hans rekkevidde i dypet tredjedel av forsvaret.
Earl Thomas III, Free Agent
Thomas hadde på seg en annen uniform for første gang i sin NFL-karriere i 2019, men den tidligere Seahawk så like solid ut med Ravens som han hadde i Legion of Boom-dager før skaden. Han tillot bare seks fangster på 14 mål hele sesongen og tvang lag bort fra postruter og andre konsepter til midten av feltet. Thomas leter imidlertid etter et annet lag etter at Baltimore løslatt ham under treningsleiren etter fysisk krangel på banen med sikkerhetsmedarbeideren Chuck Clark.
Minkah Fitzpatrick, Pittsburgh Steelers
The Dolphins valgte Fitzpatrick i første runde av 2018-utkastet på grunn av sin allsidighet – han spilte seks forskjellige posisjoner for Alabama-forsvaret. Men da Steelers fikk tak i ham i en handel to uker inn i 2019-sesongen, gjorde de ham til en dyp sikkerhet nesten utelukkende, og det fungerte som en sjarm. Fitzpatrick tillot bare åtte fangster på 16 mål for 89 yards for Pittsburgh, og tillot ingen touchdowns mens han kom bort med fem avlytter.
Harrison Smith, Minnesota Vikings
Minnesotas cornerback-situasjon var en katastrofe i 2019, så det hjalp at i Smith og Anthony Harris i Minnesota hadde kanskje ligaens beste sikkerhetsduo. Smith har alltid vært en av de smartere og tøffere sikkerhetene i ligaen, og i forrige sesong tillot verken han eller Harris en TD til områdene deres.
Kevin Byard, Tennessee Titans
Nei defensiv spiller har flere avskjæringer de siste tre NFL-sesongene enn Byards 17, og det er ikke særlig nært – Ravens cornerback Marcus Peters og Eagles cornerback Darius Slay er bundet for andre på 13. Byard kan til tider bli slått av hastighetsmottakere, men hans evne til omsetningen kommer fra imponerende feltdiagnostikk og ruteforståelse.
Eddie Jackson, Chicago Bears
Avlyttinger forteller ikke hele historien med noen defensiv rygg, selv om Jackson ikke var t snakket om så mye da han klarte bare to plukker i 2019 i motsetning til sine seks takeaways i 2018. Men Jackson tillot praktisk talt samme fangstrate (54,8 prosent i 2019; 54,5 prosent i 2018), samme antall mottaksverfter (256 ) og en færre touchdown (fra tre til to). Mulighetene var ikke like til stede, men Jacksons talent var det.
Marcus Williams, New Orleans Saints
Williams er best kjent for å piffe dekning på vikingenes mirakelkontakt fra Kirk Cousins til Stefon Diggs som avsluttet Saints 2017-sesongen, noe som er uheldig.Den siste sesongen var Williams beste hittil, da Utah alun tillot bare 11 fangster på 21 mål for en beskjeden 139 yards og fire avlyttinger til bare en touchdown. Enten i den dype tredjedelen eller i boksen, har Williams blitt en gjør-det-alt-avstengingsdekningsspiller.
Xavier Woods, Dallas Cowboys
Det er få nyere NFL-kupper enn de siste Woods, som Cowboys stjal i den sjette runden av 2017-utkastet fra Louisiana Tech. Woods har økt sin avlytting i hver av sine profesjonelle sesonger og har blitt en enestående dyp sikkerhet generelt. Woods har tillatt bare to touchdowns i hele NFL-karrieren, og det var en tre-spillstrekning fra uke 11-13 da han ikke ble målrettet en gang mot 110 totale dekningsbilder. Quarterbacks vet hvem de skal unngå.
11. Derwin James, Los Angeles Chargers
12. Quandre Diggs, Seattle Seahawks
13. Jamal Adams, New York Jets
14. Montae Nicholson, Washington
15. Ha Ha Clinton-Dix, Dallas Cowboys
16. Rodney McLeod, Philadelphia Eagles
17. Duron Harmon, Detroit Lions
18. Landon Collins, Washington
19. Tre Boston, Carolina Panthers
20. Adrian Amos, Green Bay Packers
Tyrann Mathieu, Chiefs i Kansas City
Å kalle Mathieu bare en spilleautomatforsvar er som å kalle Jimi Hendrix bare en gitarist – i sannhet utmerker Mathieu seg overalt utenfra cornerback til sporet for fri sikkerhet. Men i 2019 tillot Mathieu bare 297 meter på 41 fangster, med en liga-beste 69.1 motstander-rangering tillatt. Som med alle andre aspekter av spillet hans, gjorde Mathieu ting på et hakk da Chiefs gikk på Super Bowl-løpet.
K «Waun Williams, San Francisco 49ers
Richard Sherman var selvfølgelig 49ers primære cornerback forrige sesong, men det er rettferdig å si at Williams var lagets nest viktigste cornerback. I 414 spilleautomater (inkludert postsesongen) tillot han ingen touchdowns, plukket ut to pasninger og viste seg å være en perfekt del av Robert Salehs dekningskonsepter.
DJ Hayden, Jacksonville Jaguars
Hayden jobbet mellom utenfor hjørnespilleren, noen snaps i boksen og massevis i sporet forrige sesong, og han var en lys plass i et Jaguars-forsvar som for det meste fortsatte sin tilbakegang de siste par sesongene. Den tidligere førsteomgangen av Raiders har overvunnet skadeproblemer for å bli en verdifull og allsidig forsvarer.
Brian Poole, New York Jets
Jets passforsvar var ikke akkurat strålende i 2019, og hang langt bak sitt løpeforsvar. Men Po ole, som ble en god spilleautomatforsvar med Falcons før Jets signerte ham til en ettårig kontrakt på 3 millioner dollar i 2019, gjorde sitt beste for å stivne et sekundær som spilte nikkel på 77 prosent av snaps. Han tillot bare 32 fangster på 51 spormål for 237 yards, en touchdown og et avskjær.
Nickell Robey-Coleman, Philadelphia Eagles
Best kjent for en viss ikke-innkalt pasningsinnblanding i 2018 NFC Championship Game against the Saints, Robey-Coleman har faktisk vært en prototype spilleautomatforsvar siden hans dager med Bills og gjennom de siste tre sesongene med Rams. Han tillot bare 32 fangster på 53 mål i sporet forrige sesong, og han vil bli bedt om å erstatte Malcolm Jenkins som en gjør-det-alt-fyr i Philadelphias forsvar.
Mackensie Alexander, Cincinnati Bengals
Med Xavier Rhodes og Trae Waynes som tillot totalt 10 touchdowns og bare en avlytting (fra Waynes) forrige sesong, presenterte Alexander den eneste relative stabiliteten i Minnesotas cornerback-gruppe. Nå vil han bli med Waynes på en Bengals-enhet som trenger bedre dekning. Det er uklart hva Waynes bringer til den aktuelle ligningen, men Alexander, som spilte inne på et veldig solid nivå hele sesongen, burde presentere en oppgradering.
Tramon Williams, Free Agent
Det er ikke t mange vellykkede 36 år gamle defensive backer, men Williams viste seg å være unntaket i 2019. Spiller overalt fra utenfor cornerback til fri sikkerhet til 546 muligheter i sporet, Williams brukte sin forståelse av rutekonsepter og quarterback-tendenser til begrense motsatte innvendige mottakere til 30 fangster på 48 mål for bare 198 yards, og en touchdown til en avlytting. Han vil være en spennende sen-sesong-pickup for noe lag, ettersom hans toårige avtale med Packers har gått ut.
C.J. Gardner-Johnson, New Orleans Saints
Til tross for stor tape og åpenbar allsidighet i Florida, varte Gardner-Johnson til den 105. plukkingen i fjerde runde i 2019-utkastet. The Saints klarte å stjele ham der, og Gardner-Johnson ble en umiddelbar ressurs i Dennis Allens forsvar, der det var minst fem defensive rygg på 84 prosent av lagets snaps. Arbeidet mot et nivå av mottaker og rutegrupper han aldri hadde sett før, ga rookien bare 17 fangster på 29 mål for 169 yards.
Malcolm Jenkins, New Orleans Saints
The Saints valgte Jenkins i den første runden av utkastet til 2009, og da New Orleans ønsket Jenkins velkommen i 2020 i fri byrå etter seks år I mange år med Eagles sa hovedtrener Sean Payton at det å la Jenkins slippe unna var en av de største feilene han hadde gjort. Jenkins er fortsatt en flott spilleautomatforsvar, selv om han også spiller mye box linebacker og fri sikkerhet, og det vil være veldig interessant å se hvordan forsvarskoordinator Dennis Allen passer til Jenkins og 2019-rookie-spilleautomaten Chauncey Gardner-Johnson på banen på samme tid. Det er et hyggelig problem å ha.
Chris Harris Jr., Los Angeles Chargers
Broncos tok sjansen på Harris som en ikke-utpekt gratis agent i 2011, og forventet aldri det som spilleautomat. forsvarer ble en viktigere posisjon generelt, ville Harris bli prototypen for stillingen med sin feltintelligens, aggressivitet og retningsendring. Noen ganger flyttet Denver ham utenfor, spesielt etter at han signerte en kontraktforlengelse på fem år på 42,5 millioner dollar i 2014, men når han er i spilleautomaten, har Harris fortsatt mye igjen å tilby. Chargers, med hvem Harris signerte en toårig kontrakt på $ 20 millioner, planlegger å plassere ham der mesteparten av tiden.
11. Logan Ryan, New York Giants
12. Stephon Gilmore, New England Patriots
13. Marlon Humphrey, Baltimore Ravens
14. Jourdan Lewis, Dallas Cowboys
15. Sean Murphy-Bunting, Tampa Bay Buccaneers
16. Kenny Moore II, Indianapolis Colts
17. Bradley Roby, Houston Texans
18. Rashad Fenton, Kansas City Chiefs
19. Byron Murphy, Arizona Cardinals
20. Javien Elliott, Carolina Panthers
(Toppbilde av Eric J. Adler, med tillatelse fra patriots.com)