Nedtelling

Folk som er involvert i nedtellinger sier alltid at de siste tjue minuttene er de verste. På den tiden er alt som trenger å gjøre blitt gjort, og derfor har alle tjue minutter på seg til å tenke på det som kanskje ikke har blitt gjort, ellers hva som muligens kan gå galt.

– Willy Ley, 1968

En nedtelling er et nøye utarbeidet sett med prosedyrer som slutter med tenningen av en rakettmotor. Avhengig av hvilken type kjøretøy som brukes, kan nedtelling starte fra 72 til 96 timer før sjøsettingstid.

Under nedtelling:

• Romfartspersonell bringer rakettkjøretøyet til lanseringsstedet og laster det med nyttelast og drivmidler;
• Launch-center datamaskiner kommuniserer med sensorer i raketten, som overvåker viktige systemer på bæreraketten og nyttelast;
• Launch personell overvåker været og venter på lanseringsvinduet;
• Sikkerhetspersonell forhindrer uautoriserte personer i å komme seg inn i «keep-out» -området.

Prosedyrene for hver lansering er skrevet nøye. For romfergen, en sett med fem volumer, Shuttle Countdown (KSC S0007), ofte referert til som «S0007», ble brukt. Rosie Carver, en teknisk forfatter for United Launch Alliance, har opprettet minst 15 000 prosedyrer for mer enn 300 oppdrag siden Solar Maximum Mission, som startet 14. februar 1980. Disse dokumentene er levende dokumenter, som gjenspeiler nye problemer og løsninger når de utvikle. Hvert oppdrag krever omtrent 100 prosedyrebøker.

Å fortsette med nedtellingen avhenger av flere faktorer, for eksempel det riktige lanseringsvinduet, været som tillater en sikker oppskyting, og raketten og nyttelasten fungerer som de skal.

Retningslinjene for lanseringsvær som involverer romfergen og brukbare raketter er like i mange områder, men det skilles mellom de individuelle egenskapene til hver. Kriteriene er stort sett konservativ og forsikrer om unngåelse av mulig ugunstige forhold. De blir gjennomgått for hver sjøsetting. For romfergen begynte værutsiktene fra US Air Force Range Weather Operations Facility i Cape Canaveral ved sjøsetting minus 5 dager i koordinering med NOAA National Weather Service Spaceflight Meteorology Group ved Johnson Space Center i n Houston. Disse inkluderer værtrender og deres mulige effekter på lanseringsdagen. Det ble avholdt en formell orientering om lansering av været på Launch minus 1 dag, som er en spesifikk vær briefing for alle områder av Space Shuttle-lanseringsoperasjoner.

Lanseringsvinduet er en presis tid der romfartspersonell lanserer en rakett så nyttelasten kan nå riktig orbitaldestinasjon.

Et hold er suspensjonen av den normale nedtellingen. Dette kan gjøres for å undersøke en teknisk prosess som har gått galt, eller på grunn av marginalt vær ved lanseringsplaten. Noen hold er planlagt: de er ferdige slik at lanseringsstøttedatamaskiner kan kjøre automatiske kontroller på raketten.

Under noen omstendigheter kan en nedtelling resirkuleres til et tidligere tidspunkt. Når det skjer, begynner lanseringspersonell å følge nedtellingslisten fra det tidligere punktet.

Under kommunikasjon for en nedtelling bruker lanseringsteamet akronymer for å holde kanalene åpne så mye som mulig. Alle Firing Room-konsollposisjoner er tildelt unike «kallesignaler» som brukes av teamet for rask og positiv identifisering av hvem som snakker. For eksempel, dialog som ble hørt under lanseringen av en Delta II-rakett som bar Kepler-romteleskopet 8. mars 2009, inkluderte:

I konteksten til en rakettoppskyting, er «L minus Time» den fysiske tiden før lansering, f.eks «L minus 3 minutter og 40 sekunder». «T minus Time» er et system for å markere punkter der det er planlagt handlinger som er nødvendige for lanseringen – denne tiden stopper og starter når forskjellige holdpunkter blir angitt, og viser ikke det faktiske tidspunktet for lanseringen. De siste ti sekundene er teltes vanligvis høyt «Ti sekunder å løfte av. Ni, åtte, sju, seks, fem, fire, tre, to, en. «Etter en lansering begynner de fleste nedtellingsklokker å vise Mission Elapsed Time, som vanligvis vises som» T pluss. «Det tilstøtende bildet viser» + 00 : 00: 07 «, omtrent syv sekunder etter løfting.

I Fritz Langs film Frau im Mond ble uttrykket» sekunder å gå «gjentatt etter hvert nummer.