OREGON ZOO NYHETER

For øyeblikkelig løslatelse

12. oktober 2009

Kontakter: Bill LaMarche 503-220-2448 (office) eller 503-497-5812 (pager)

Linda D «Ae-Smith 503-220-5716 (office) eller 503- 441-7573 (personsøker)

Merknad til redaktøren: For å se video av baby-pygmy-kaniner som veies og måles, besøk www.oregonzoo.org/VideoArchive/Rabbits_babyPygmy.htm.

OREGON ZOO Ser vellykket avlssesong for sjeldne kaniner

Zoo produserer mer enn 25 Columbia Basin pygmy kanin sett denne sesongen

PORTLAND, Malm. – Etter en vanskelig start på hekkesesongen, Oregon Zoo har tatt imot 26 truede kaninpakker fra Columbian Basin, og økte i år totalt 73 sett blant deltakende avlsanlegg.

Dyrehagen – i samarbeid med Washington Department of Fish and Wildlife, US Fish and Wildlife Service, Washington State University og Northwest Trek – jobber flittig med å bringe denne e truede nordvestlige arter tilbake fra randen av utryddelse.

Enorme tilbakegang i både antall og størrelse på kaninpopulasjoner fikk Washington Department of Fish & Wildlife til å liste opp Columbia Basin pygmy kanin som en statsstruet art i 1993. Etter fortsatt populasjonstap fjernet biologer de resterende 14 kaninene fra naturen og startet et nødfangstoppdrettprogram som ligner det som ble brukt til kondorer i California.

«Tidligere har dyreparker spredt bevaringsarbeidet over hele verden, spesielt i tropiske områder,» sa Michael Illig, assisterende kurator med ansvar for dyreparkens kaninprogram. «Selv om denne innsatsen er ekstremt viktig, er det en tendens til å ignorere våre egne bakgårder. Ved Oregon Zoo tror vi innsats i vår egen region mer effektivt engasjerer våre besøkende og bestanddeler i bevaringsaksjoner.»

Dyreparkens engasjement med pygmy kaninavl begynte i desember 2000, da Idaho pygmy kaniner ankom som surrogater for de sårbare Columbia Basin kaninene. Dyrepersonalet konstruerte habitater bak kulissene fulle av løs jord og rør, som fungerte som skjulesteder for de tilbaketrukne kaninene. Nestekasser ble også konstruert og utstyrt med infrarøde videokameraer, slik at forskere kunne studere dyrenes «aktivitetsmønstre og lære seg atferdsmessige nyanser.

I 2001 betalte forskningen seg, og Oregon Zoo ble den første dyreparken i verden som vellykket avler Idaho pygmy kaniner. Programmet for pygmykaniner fra Columbia Basin ble stadig mer vellykket gjennom hekkesesongen 2006, og ga et rekordmange antall fødsler og 32 overlevende sett.

Dyrehagen delte sine forsknings- og avlsprotokoller med WDFW, noe som letter etablering av pygme kaninavlsanlegg ved Northwest Trek og WSU i Pullman.

Pygmy-kaniner er de eneste nordamerikanske kaninene som graver huler og lever i et sagebrush-habitat. Jack kaniner, som også lever i sagebrush samfunn, er faktisk hare, ikke kaniner. I naturen spiser pygmékaniner sagebrush nesten utelukkende om vinteren; om sommeren spiser de et mer variert kosthold. De kan ha to til fire kull på omtrent to til seks sett i løpet av vårens og sommerens avlssesong. Befolkningsnedgang tilskrives mye rovdyr og tap av habitat forårsaket av jordbruksutvikling og skogbranner.

«I fremtiden,» sa Illig, «må vi gjøre en bedre jobb med å beskytte dyr og deres habitater før situasjoner blir uhyggelig. «