En natt i slutten av 1932 introduserte en forretningsmann i Philadelphia ved navn Charles Todd og hans kone, Olive, vennene sine Charles og Esther Darrow for en eiendomsbrettspill de nylig hadde lært. Da de to parene satt rundt brettet, entusiastisk kastet terningene, kjøpte eiendommer og flyttet tokens rundt, var Todds glade for å merke seg at Darrows likte spillet. Faktisk var de så opptatt av at Charles Todd gjorde dem til et eget sett, og begynte å lære dem noen av de mer avanserte reglene. Spillet hadde ikke et offisielt navn: det ble ikke solgt i en boks, men gikk fra venn til venn. Men alle kalte det monopolspillet.
Sammen med andre venner spilte de mange ganger. En dag, til tross for all eksponering for spillet, ba Darrow – som var arbeidsledig og desperat etter penger til å forsørge familien – Charles Todd om en skriftlig kopi av reglene. Todd var litt forvirret, siden han aldri hadde skrevet dem opp. Det så heller ikke ut til at det eksisterte skriftlige regler andre steder.
Reglene til spillet hadde faktisk blitt oppfunnet i Washington DC i 1903 av en dristig, progressiv kvinne ved navn Elizabeth Magie. Men hennes plass i spillets folkehistorie gikk tapt i flere tiår og avsto til mannen som hadde hentet den hjemme hos vennen sin: Charles Darrow. I dag kan Magies historie fortelles i sin helhet. Men selv om mye av historien har eksistert i 40 år, fortsetter Charles Darrow-myten som en inspirerende lignelse om amerikansk innovasjon – ikke minst takket være Monopolys utgiver og mannen selv. Etter at han solgte en versjon av spillet til Parker Brothers, og det ble en fenomenal suksess, og til slutt tjente ham millioner, spurte den ene journalisten etter den andre hvordan han hadde klart å oppfinne Monopol ut av luften – en tilsynelatende håndledd som hadde gitt glede inn i så mange husstander. «Det er en freak,» sa Darrow til Germantown Bulletin, et Philadelphia-avis. «Helt uventet og ulogisk.»
Til Elizabeth Magie, kjent for vennene hennes som Lizzie, problemene med det nye århundre var så enorme, inntektsulikhetene så enorme og monopolistene så mektige at det virket umulig at en ukjent kvinne som arbeidet som stenograf, hadde en sjanse til å lette samfunnets sykdommer med noe så trivielt som et brettspill. Men hun måtte prøve.
Kvelden etter kvelden, etter at jobben hennes på kontoret var ferdig, satt Lizzie hjemme hos henne og tegnet og tegnet om, tenke og tenke nytt. Det var tidlig på 1900-tallet, og hun ønsket at brettspillet hennes skulle gjenspeile sine progressive politiske synspunkter – det var hele poenget med det.
Etterkommeren av skotske innvandrere, Lizzie hadde blek hud, en sterk kjeve og en god arbeidsmoral. Hun var da ugift, uvanlig for en kvinne på hennes alder på den tiden. Enda mer uvanlig var imidlertid det faktum at hun var hode for husstanden hennes. Helt alene hadde hun spart for og kjøpt huset sitt, sammen med flere mål med eiendom.
Hun bodde i Prince Georges fylke, et nabolag i Washington DC, hvor innbyggerne i blokken hennes inkluderte en meieriprodusent, en selger som identifiserte seg som en «huckster», en sjømann, en tømrer og en musiker. Lizzie delte huset sitt med en mannlig skuespiller som betalte husleie, og en svart kvinnelig tjener. Hun var også intenst politisk og underviste i klasser om sin politiske tro. om kvelden etter jobb. Men hun nådde ikke nok folk. Hun trengte et nytt medium – noe mer interaktivt og kreativt.
Det var et åpenbart utløp. Ved begynnelsen av 1900-tallet ble brettspill stadig mer vanlig i middelklassehjem. I tillegg oppdaget flere og flere oppfinnere at spillene ikke bare var et tidsfordriv, men også et kommunikasjonsmiddel. Og så Lizzie satte i gang.
Hun begynte å snakke offentlig om et nytt konsept av h ers, som hun kalte utleierens spill. «Det er en praktisk demonstrasjon av det nåværende systemet for landfangst med alle dets vanlige resultater og konsekvenser,» skrev hun i et politisk tidsskrift. «Det kan godt ha blitt kalt» Game of Life «, da det inneholder alle elementene av suksess og fiasko i den virkelige verden, og objektet er det samme som menneskeheten generelt ser ut til å ha, dvs. akkumulering av rikdom. ”
Lizzies spill inneholdt lekepenger og gjerninger og eiendommer som kunne kjøpes og selges.Spillere lånte penger, enten fra banken eller fra hverandre, og de måtte betale skatt. Og den inneholdt en bane som tillot spillere å sirkle rundt brettet – i motsetning til den lineære banedesignen som ble brukt av mange spill på den tiden. I det ene hjørnet var det fattige huset og den offentlige parken, og over hele linja var fengselet. Et annet hjørne inneholdt et bilde av kloden og en hyllest til Lizzies politiske helt, økonomen Henry George, hvis ideer om å legge skattetrykket på velstående grunneiere inspirerte spillet: «Arbeid på Mother Earth produserer lønn.» Også inkludert på tavlen var tre ord som har holdt ut i mer enn et århundre etter at Lizzie skrapte dem der: GO TO JAIL.
Lizzie tegnet ni rektangulære mellomrom langs kanten av brettet mellom hvert hjørnesett. I midten av hver ni-plassers gruppering var det en jernbane, med mellomrom til leie eller salg på begge sider. Absolutte nødvendighetsrektangler tilbød varer som brød og ly og Franchise-rom tilbød tjenester som vann og lys. Når spillerne kom seg rundt brettet, utførte de arbeidskraft og tjente lønn. Hver gang spillere passerte Mother Earth-rommet, skulle de «ha utført så mye arbeid på Mother Earth» at de mottok $ 100 i lønn. Spillere som gikk tom for penger ble sendt til Poor House.
Spillere som overtrådte land ble sendt til fengsel, og der måtte de uheldige individene somle til de serverte tiden eller betalte en bot på $ 50. Å betjene tiden betydde å vente til de kastet en dobbel. «Oppsamling og forfølgelse av de andre når en spiller finner seg en innsatt i fengselet, og uttrykk for hånlig sympati og kondolanse når man er forpliktet til å overgi seg til det fattige huset, utgjør en stor del av moroa og lystigheten til spill, ”sa Lizzie.
Fra begynnelsen hadde utleierens spill som mål å gripe det naturlige menneskelige instinktet til å konkurrere. Og noe overraskende nok Lizzie opprettet to sett med regler: et antimonopolist-sett der alle ble belønnet da rikdom ble skapt, og et monopolist-sett der målet var å skape monopol og knuse motstandere. Hennes visjon var en omfavnelse av dualisme og inneholdt en motsetning i i seg selv, en spenning som prøver å bli løst mellom motstridende filosofier. Imidlertid, og selvfølgelig uten å vite det for Lizzie på den tiden, var det monopolreglene som senere ville fange publikums fantasi.
Etter mange år med å fikle, skrive og grublet over sin nye kreasjon, kom Lizzie inn i USA Patentkontoret 23. mars 1903 for å sikre seg det juridiske kravet til utleierens spill. Minst to år senere publiserte hun en versjon av spillet gjennom Economic Game Company, et firma i New York som regnet Lizzie som deleier. Spillet ble populært blant venstreorienterte intellektuelle og på universitetsområder, og den populariteten spredte seg over de neste tre tiårene; til slutt fanget det opp et samfunn av kvakere i Atlantic City, som tilpasset det med navnene på lokale nabolag, og derfra fant det veien til Charles Darrow.
Totalt sett spillet som Darrow brakte til Parker Brothers har nå solgt hundrevis av millioner eksemplarer over hele verden, og han mottok royalties gjennom hele livet.
Lizzie ble også betalt av Parker Brothers. Da spillet begynte å ta av på midten av 1930-tallet, kjøpte selskapet opp rettighetene til andre relaterte spill for å bevare territoriet. For patentet til utleierens spill og to andre spillideer mottok Lizzie angivelig $ 500 – og ingen royalties.
Først mistenkte ikke Lizzie de sanne motivene for kjøp av spillet hennes. Da en prototype av Parker Brothers versjon av The Landlords Game kom hjem til henne i Arlington, var hun veldig fornøyd. I et brev til Foster Parker, nevø av George og selskapets kasserer, skrev hun at det hadde vært «en sang i hjertet mitt» helt siden spillet hadde kommet. «En dag håper jeg,» fortsatte hun, «vil du publiser andre spill av meg, men jeg tror ikke noen av dem vil være så mye trøbbel for deg eller like viktig for meg som dette, og jeg er sikker på at jeg ikke ville gjøre så mye oppstyr over dem. ”
Til slutt skjønte imidlertid sannheten henne – og hun ble offentlig sint. I januar 1936 ga hun intervjuer til Washington Post og Washington Evening Star. På et bilde som fulgte Evening Star-stykket, holdt hun opp spillbrett fra utleierens spill og et annet spill som hadde ordet MONOPOL skrevet over hele senteret fire ganger med svarte bokstaver; på bordet foran henne var det nå -Familiar «Darrow» board, fresh out of the Parker Brothers box.Bildet av Lizzie malt av reporteren kunne ikke vært tydeligere. Hun var sint, såret og på jakt etter hevn mot et selskap som hun følte hadde stjålet hennes nå mest solgte idé. Parker Brothers hadde kanskje rettighetene til hennes 1924-patenterte Landlords Game, men de fortalte ikke historien om spilloppfinnelsen hennes dateres tilbake til 1904, eller at spillet hadde vært offentlig i flere tiår. Hun hadde oppfunnet spillet, og hun kunne bevise det.
Evening Star-reporteren skrev at Lizzies spill «ikke fikk det populære grepet det har i dag. Det tok Charles B Darrow, ingeniør i Philadelphia, som hentet spillet fra Patentkontorets glemsel og kledde det litt for å få det til å gå. I august i fjor overtok et stort firma som produserte spill forbedringene hans. I november solgte fru Phillips selskapet sine patentrettigheter.
«Det gikk over med et smell. Men ikke for fru Phillips … Sannsynligvis, hvis man teller advokat-, trykk- og patentkontorgebyrene som ble brukt opp i utviklingen av det, har spillet kostet henne mer enn hun tjente på det. » Som hun fortalte Washington Post i en historie som gikk samme dag: «Det er ikke noe nytt under solen.»
Det var for lite Mye til Lizzies forferdelse, de to andre spillene hun oppfant for Parker Brothers, Kings Men og Bargain Day, fikk lite publisitet og bleknet ut i brettspillets uklarhet. Den nyere versjonen av Parker Brothers av utleierens spill så ut til å ha gjort det. også Lizzie Magie. Hun døde i 1948, enke uten barn, hvis nekrolog og gravstein ikke nevnte hennes spilloppfinnelse. En av hennes siste jobber var på US Office of Education, hvor kollegene kjente henne bare som en eldre maskinskrivere som snakket om å finne på spill.
Da Charles Darrow høste fordelene av spillets suksess, forble Lizzie Magies rolle i oppfinnelsen av Monopol uklar. som var under lovlig angrep fra Parker Brothers over etableringen av et Anti-Monopol-spill, lærte historien hennes da han undersøkte saken sin, og forsøkte å undergrave selskapets grep om immateriell eiendom. Saken varte i ti år, men til slutt vant Anspach, i prosessen som satte Magies viktige rolle i spillets historie utenfor tvist – og bygde opp et ekstraordinært arkiv med materiale, som danner ryggraden i denne kontoen.
Men Hasbro, selskapet som Parker Brothers nå er et datterselskap av, nedprioriterer fortsatt Magies status og svarer på en forespørsel om kommentar med en kortfattet uttalelse: «Hasbro krediterer det offisielle Monopol-spillet som ble produsert og spilt i dag til Charles Darrow.» Og til og med i 2015, på Hasbros nettsider, begynner en tidslinje for spillets historie i 1935. Gjennom årene har de nøye formulerte bedriftens gjenfortellinger vært mest lysende i det de ikke nevner: Lizzie Magie, Quakers, dusinvis, hvis ikke hundrevis eller tusenvis av tidlige spillere, Ralph Anspach og anti-monopol rettssaker. Kanskje omsorg og oppbevaring av hemmeligheter, så vel som sannheter, kan definere oss.
Og så lever den elskede Darrow-legenden videre . Det er bare fornuftig. Darrow-myten er et «fint, rent, godt strukturert eksempel på Eureka School of American industrial legend», skrev New Yorkers Calvin Trillin i 1978. «Hvis Darrow oppfant historien i stedet for spillet, han fortjener kanskje fortsatt å ha en plakett på Boardwalk som ærer hans oppfinnsomhet. ” Det er vanskelig å ikke lure på hvor mange andre oppgravde historier som fremdeles er der ute – historier som hører til tapte Lizzie Magies som stille brikker bort fra å skape deler av verden, deres bidrag så sømløse at få av oss noen gang slutter å tenke på deres opprinnelse. troen står ikke alltid opp til granskning, men det virkelige spørsmålet er kanskje hvorfor vi klamrer oss til dem i utgangspunktet, uten å stille spørsmål ved sannheten og ignorerer motstridende virkeligheter når de først kommer til overflaten.
Fremfor alt Monopol-saken åpner spørsmålet om hvem som skal få æren for en oppfinnelse, og hvordan. De fleste vet om Wright-brødrene – som innleverte patentet samme dag som Lizzie Magie – men husker ikke de andre flygerne som også søkte å fly Ordtaket om at suksess har mange fedre, men vi husker bare en, er sant – for ikke å si noe om suksessens mødre. Alle som noen gang har spilt Monopol, selv i dag, har lagt til sin bemerkelsesverdige utholdenhet og på et eller annet nivå gjort det til sitt egen. Ga mes er ikke bare relikvier fra produsentene deres – historien deres blir også fortalt gjennom spillerne deres. Og i likhet med Lizzies originale innovative bord, sirkulære og uendelige, er balansen mellom vinnere og tapere stadig i bevegelse.
• Dette er et redigert utdrag fra The Monopolists: Obsession, Fury, and the Scandal Behind the Verdens favoritt brettspill av Mary Pilon (Bloomsbury, £ 20). Kjøp den for £ 16 på bookshop.theguardian.no
- Monopol
- Brettspill
- funksjoner
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger