Al-Biruni delte først timen seksuelt inn i minutter, sekunder, tredjedeler og fjerdedeler i 1000CE mens han diskuterte jødiske måneder. Rundt 1235 fortsatte Johannes av Sacrobosco denne tradisjonen, selv om Oxford University-historikeren Philipp Nothaft mente Sacrobosco var den første til å gjøre det.
Historisk sett kommer ordet «minutt» fra de latinske pars minuta prima, som betyr «første små del». Denne delingen av timen kan videreforedles med en «andre liten del» (latin: pars minuta secunda), og det er her ordet «andre» kommer fra. For ytterligere forbedring forblir begrepet «tredje» (1⁄60 sekund) på noen språk, for eksempel polsk (tercja) og tyrkisk (salise), selv om de fleste moderne bruksområder deler opp sekunder ved å bruke desimaler. Symbolnotasjonen av prime i minutter og dobbel prime i sekunder kan sees på som indikerer det første og andre kuttet i timen (ligner på hvordan foten er det første kuttet i hagen eller kanskje kjedet, med inches som det andre kuttet) . I 1267 definerte middelalderforskeren Roger Bacon, på latin, tidsdelingen mellom fullmåner som et antall timer, minutter, sekunder, tredjedeler og fjerdedeler (horae, minuta, secunda, tertia og quarta) etter kl. 12.00. angitte kalenderdatoer. Innføringen av minutthånden i klokker var først mulig etter oppfinnelsen av hårspringen av Thomas Tompion, en engelsk urmaker, i 1675.