Naviger gjennom denne delen
Millard Fillmore, et medlem av Whig-partiet, var USAs 13. president (1850-1853) og den siste presidenten som ikke var tilknyttet verken de demokratiske eller republikanske partiene.
I sin oppgang fra en tømmerhytte til rikdom og White House, Millard Fillmore demonstrerte at en metodisk industri og en viss kompetanse kunne en uinspirerende mann få den amerikanske drømmen til å gå i oppfyllelse.
Født i Finger Lakes-landet New York i 1800, Fillmore som ungdom utholdt pregene av grenselivet. Han jobbet på farens gård, og klokka 15 var han i lære hos en tøykommod. Han gikk på skoler i ett rom og ble forelsket i den rødhårede læreren, Abigail Powers, som senere ble hans kone.
I 1823 ble han tatt opp i baren; syv år senere flyttet han advokatpraksis til Buffalo. Som medarbeider av Whig-politikeren Thurlow Weed hadde Fillmore statskontor og var i åtte år medlem av Representantenes hus. I 1848, mens han var kontrollør av New York, ble han valgt til visepresident.
Fillmore ledet senatet i løpet av månedene med nervepirrende debatter om kompromisset 1850. Han kom ikke med noen offentlig kommentar om verdien av kompromissforslagene, men noen dager før president Taylors død antydet han ham at hvis det skulle være stemmeberettiget avstemning om Henry Clays lovforslag, ville han stemme for det.
Dermed den plutselige tiltredelsen av Fillmore til presidentskapet i juli 1850 brakte et brått politisk skifte i administrasjonen. Taylors kabinett trakk seg og president Fillmore utnevnte straks Daniel Webster til å være utenriksminister, og forkynte dermed sin allianse med de moderat Whigs som favoriserte kompromisset.
Et lovforslag om å innrømme California vekket fremdeles alle voldelige argumenter for og mot utvidelse av slaveri, uten noen fremgang mot å løse de store spørsmålene.
Leire, utmattet, forlot Washington for å komme seg, og kastet ledelse over senator Stephen A. Douglas fra Illinois. På dette kritiske tidspunktet kunngjorde president Fillmore til fordel for kompromisset. 6. august 1850 sendte han en melding til kongressen der han anbefalte at Texas ble betalt for å forlate sine påstander til en del av New Mexico.
Dette bidro til å påvirke et kritisk antall nordlige Whigs i Kongressen fra deres insistering Wilmot Proviso – bestemmelsen om at alt land som er oppnådd ved den meksikanske krigen, må lukkes for slaveri.
Douglas effektive strategi i Kongressen kombinert med Fillmores press fra Det hvite hus for å gi kompromissbevegelsen drivkraft. Ved å bryte opp Clays eneste lovpakke presenterte Douglas fem separate lovforslag til Senatet:
1. Innrømme California som en fristat.
2. Sett Texas-grensen og kompenser henne.
3. Gi territoriell status til New Mexico.
4. Sett føderale offiserer til disposisjon for slaveholdere som søker flyktninger.
5. Avskaff slavehandelen i District of Columbia.
Hvert tiltak fikk flertall, og innen 20. september hadde president Fillmore signert dem i lov. Webster skrev: «Jeg kan nå sove om netter.»
Noen av de mer militante nordlige Whigs forble uforsonlige, og nektet å tilgi Fillmore for å ha signert Fugitive Slave Act. De hjalp til med å frata ham nominasjonen til president i 1852.
I løpet av få år var det tydelig at selv om kompromisset hadde vært ment å avgjøre slaveri-kontroversen, fungerte det snarere som en urolig seksjonal våpenhvile.
Da Whig Party gikk i oppløsning på 1850-tallet nektet Fillmore å slutte seg til det republikanske partiet, men i stedet aksepterte han i 1856 nominasjonen til president for Know Nothing eller det amerikanske partiet. Gjennom borgerkrigen motsatte han seg president Lincoln og under gjenoppbyggingen støttet president Johnson. Han døde i 1874.