MOVSM anerkjenner de medlemmene av militæret (aktiv tjeneste, reserve og nasjonal garde) som utfører betydelig frivillig tjeneste for lokalsamfunnet utover pliktene som kreves som medlem av USAs væpnede styrker. Slik frivillighetstjeneste må gjøres i en vedvarende og direkte natur mot det sivile samfunnet, må være av betydelig karakter for å gi håndgripelige resultater, og må reflektere positivt om militærtjenesten og USAs forsvarsdepartement. Definisjonen av frivillighetstjeneste er hensiktsmessig vag, og gir rom for et bredt spekter av aktiviteter og frivillige plikter som vil kvalifisere et tjenestemedlem for Military Outstanding Volunteer Service Medal. Typisk frivillig arbeid inkluderer frivillige beredskapstjenester (som Civil Air Patrol eller frivillig brannslukking / EMS / redningsgruppe), Habitat for Humanity, suppekjøkkenarbeid osv.
Det er ingen spesifikk tidsperiode for å kvalifisere for MOVSM (for eksempel 500 timers samfunnstjeneste innen 24 kalendermåneder), vil godkjenningsmyndigheter sikre at tjenesten blir respektert fortjener den spesielle anerkjennelsen som denne medaljen gir. MOVSM er ment å anerkjenne eksepsjonell samfunnsstøtte over tid og ikke en eneste handling eller prestasjon. Videre er det ment å ære direkte støtte til fellesskapsaktiviteter. For å oppnå denne utmerkelsen anses ikke å delta på medlemskapsmøter eller sosiale arrangementer i en samfunnsservicegruppe som kvalifiserende tjeneste, mens bemanning av en telefonlinje i samfunnskrise anses som kvalifiserende tjeneste. Myndigheten som styrer denne prisen er DoD Manual 1348.33-V2 21. desember 2016 .