Mikronesisk kultur, tro og praksis fra urfolk i den etnogeografiske gruppen av Stillehavsøyene kjent som Mikronesia. Regionen Mikronesia ligger mellom Filippinene og Hawaii og omfatter mer enn 2000 øyer, hvorav de fleste er små, og mange av dem finnes i klynger. Regionen inkluderer, fra vest til øst, Palau (også kjent som Belau), Guam, Nord-Marianene (som inkluderer Saipan), De forente stater Mikronesia (som inkluderer Yap, Chuuk, Pohnpei og Kosrae), Marshalløyene (som inkluderer Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein og Majuro), Nauru og Kiribati (tidligere Gilbertøyene, og som inkluderer Banaba, tidligere Ocean Island). Ligger for det meste nord for ekvator, inkluderer Mikronesia (fra greske mikros små og nēsoi øyer) de vestligste av Stillehavsøyene.
De fleste øyene som utgjør Mikronesia er lave korallatoller, selv om den vestlige kanten av regionen inkluderer høye øyer dannet av vulkansk aktivitet eller geologisk oppløfting. Regionens iboende mangel på land, tørkepotensial og eksponering for sykloner er konstante realiteter som møter innbyggerne. Tradisjonelt var beboerne på atoller spesielt mobile; de opprettholdt omfattende interisland-utvekslingsnettverk, delvis på grunn av den prekære naturen ved å bo på lave holmer.
Richard Vogel — AP / REX / .com
Mikronesia har en komplisert kolonihistorie. Guam, den sørligste av Marianene, ble den første bebodde øya i Stillehavet som ble besøkt av en europeer da den portugisiske navigatøren og oppdagelsesreisende Ferdinand Magellan landet der i 1521. Marianene ble den første europeiske kolonien i Mikronesia i 1668, da Spania tok kontrollen av øyekjeden. I 1670 gjorde opprinnelige Chamorro-folk opprør, og et kvart århundre med sporadisk krigføring fulgte. Den konflikten, sammen med sykdommer introdusert av europeere, reduserte lokalbefolkningen fra rundt 100 000 til 4000. De fleste av de overlevende ble flyttet til kolonisteder, og mange Chamorro-kvinner giftet seg med spanske eller filippinske tropper. I prosessen ble mye av Chamorro-kulturen ødelagt, selv om språket fortsatte å bli utbredt i begynnelsen av det 21. århundre. Andre nasjoner som satset på koloniale krav i forskjellige deler av Mikronesia, inkluderte Tyskland, Storbritannia, USA, Japan og Australia.
Under andre verdenskrig var mange mikronesiske øyer sterkt omstridt; store militære engasjementer fant sted mellom japanske og amerikanske styrker i Palau, Guam, de nordlige Marianas, Chuuk (den gang kjent som Truk), Marshalls og deler av Gilberts. Krigen påførte store lidelser og la den regionale økonomien i stykker. Infrastruktur og eiendom var ødelagt, matmangel var utbredt, og mange mennesker hadde blitt fordrevet. Så sent som tidlig på det 21. århundre forble påminnelser om krigen allestedsnærværende. Chuuks lagune har for eksempel en hel japansk flåte som sank i 1944. Komplett med menneskelige skjeletter, servise og til og med jagerfly og stridsvogner som var bundet på dekk, har flåten blitt erklært et undervanns museum og har blitt en populær turist. destinasjon.
Avkoloniseringen av regionen begynte ikke før på slutten av 1960-tallet. Nauru var det første mikronesiske landet som ble en suveren nasjon, og fikk uavhengighet i 1968. Rike fosfatforekomster der hadde begynt å bli utvunnet på begynnelsen av 1900-tallet, og stimulerte den lokale økonomien, men gjorde også innbyggerne avhengige av import, som mat, produserte varer, drivstoff, maskineri og utstyr. På begynnelsen av det 21. århundre nærmet fosfatforsyningen utmattelse, noe som gjorde den økonomiske fremtiden til øynasjonen usikker.