Mary Wollstonecraft (Norsk)

Tidlig liv

Wollstonecraft ble født 27. april 1759 i Spitalfields, London. Hun var den andre av de syv barna til Elizabeth Dixon og Edward John Wollstonecraft. Selv om familien hennes hadde en behagelig inntekt da hun var barn, faren hennes gradvis bort på spekulative prosjekter. Følgelig ble familien økonomisk ustabil, og de ble ofte tvunget til å flytte i løpet av Wollstonecrafts ungdom. Familiens økonomiske situasjon ble til slutt så uhyggelig at Wollstonecrafts far tvang henne til å vende om penger som hun ville ha arvet på løpetiden. Dessuten var han tilsynelatende en voldelig mann som ville slå kona i beruset raseri. Som tenåring pleide Wollstonecraft å ligge utenfor døren til morens soverom for å beskytte henne. Wollstonecraft spilte en lignende morsrolle for søstrene, Everina og Eliza, gjennom hele livet. I et avgjørende øyeblikk i 1784 overtalte hun Eliza, som led av det som sannsynligvis var fødselsdepresjon, til å forlate mannen sin og spedbarnet; Wollstonecraft gjorde alt for at Eliza skulle flykte, og demonstrerte at hun var villig til å utfordre sosiale normer. De menneskelige kostnadene var imidlertid alvorlige: søsteren hennes ble fordømt sosialt, og fordi hun ikke kunne gifte seg igjen, var den dømt til et liv med fattigdom og hardt arbeid.

To vennskap formet Wollstonecrafts tidlige liv. først var med Jane Arden i Beverley. De to leste ofte bøker sammen og deltok på forelesninger presentert av Ardens far, en selvutviklet filosof og vitenskapsmann. Wollstonecraft gledet seg over den intellektuelle atmosfæren i Arden-husstanden og satte stor pris på vennskapet med Arden, noen ganger til det punktet at hun var følelsesmessig besittende. Wollstonecraft skrev til henne: «Jeg har dannet romantiske forestillinger om vennskap … Jeg er litt entall i tankene mine om kjærlighet og vennskap; jeg må ha førsteplassen eller ingen.» I noen av Wollstonecrafts brev til Arden avslører hun de ustabile og depressive følelsene som ville hjemsøke henne gjennom hele livet. Det andre og viktigere vennskapet var med Fanny (Frances) Blood, introdusert for Wollstonecraft av Clares, et par i Hoxton som ble foreldrefigurer for henne; Wollstonecraft krediterte Blood for å ha åpnet tankene.

Wollstonecraft var misfornøyd med hjemmelivet og slo til på egenhånd i 1778 og takket ja til en jobb som damens følgesvenn til Sarah Dawson, en enke som bor i Bath. Imidlertid hadde Wollstonecraft problemer med å komme overens med den irascible kvinnen (en opplevelse hun trakk på da hun beskrev ulempene med en slik stilling i Thoughts on the Education of Daughters, 1787). I 1780 kom hun hjem etter at hun ble kalt tilbake for å ta vare på sin døende mor. I stedet for å vende tilbake til Dawsons arbeid etter morens død, flyttet Wollstonecraft sammen med Bloods. Hun skjønte i løpet av de to årene hun tilbrakte med familien at hun hadde idealisert Blood, som var mer investert i tradisjonelle feminine verdier enn Wollstonecraft var. Men Wollstonecraft forble dedikert til Fanny og hennes familie gjennom hele livet og ga ofte økonomisk hjelp til Bloods bror.

Wollstonecraft hadde sett for seg å leve i en kvinnelig utopi med Blood; de la planer om å leie rom sammen og støtte hverandre følelsesmessig og økonomisk, men denne drømmen kollapset under økonomiske realiteter. For å tjene til livets opphold, opprettet Wollstonecraft, søstrene og Blood en skole sammen i Newington Green, et avvikende samfunn. Blod ble snart forlovet og flyttet etter ekteskapet til Lisboa Portugal med ektemannen Hugh Skeys i håp om at det ville forbedre helsen hennes som alltid hadde vært prekær. Til tross for omgivelsesendringene forverret Bloods helse seg ytterligere da hun ble gravid, og i 1785 forlot Wollstonecraft skolen og fulgte Blood for å pleie henne, men til ingen nytte. Dessuten førte hennes forlatelse av skolen til at den mislyktes. døden ødela Wollstonecraft og var en del av inspirasjonen til hennes første roman, Mary: A Fiction (1788).

«Den første av en ny slekt»

After Blood «s death in 1785, Wollstonecrafts venner hjalp henne med å få en stilling som guvernante til døtrene til den anglo-irske Kingsborough-familien i Irland. Selv om hun ikke klarte å komme overens med Lady Kingsborough, fant barna henne som en inspirerende instruktør; Margaret King ville senere si at hun «hadde frigjort sinnet fra alle overtro». Noen av Wollstonecrafts erfaringer i løpet av dette året ville komme seg inn i hennes eneste barnebok, Original Stories from Real Life (1788).

Frustrert over de begrensede karrieremulighetene som er åpne for respektable, men fattige kvinner – et hinder som Wollstonecraft veltalende beskriver i kapitlet «Tanker om utdannelse av døtre med tittelen» Uheldig situasjon for kvinner, moteutdannede og venstre uten Fortune «- hun bestemte seg for, etter bare ett år som guvernante, å gå i gang med en karriere som forfatter. Dette var et radikalt valg, siden få kvinner på den tiden kunne forsørge seg selv ved å skrive. Da hun skrev til søsteren Everina i 1787, prøvde hun å bli «den første av en ny slekt». Hun flyttet til London og, assistert av den liberale forlaget Joseph Johnson, fant et sted å bo og jobbe for å forsørge seg selv. Hun lærte fransk og tysk og oversatte tekster, spesielt av betydningen av religiøse meninger av Jacques Necker og Elements of Morality, for bruk av barn av Christian Gotthilf Salzmann. Hun skrev også anmeldelser, hovedsakelig av romaner, for Johnsons tidsskrift, Analytical Review. Wollstonecrafts intellektuelle univers utvidet seg i løpet av denne tiden, ikke bare fra den lesningen hun gjorde for sine anmeldelser, men også fra selskapet hun holdt: hun deltok Johnsons berømte middager og møtte slike armaturer som den radikale brosjyren Thomas Paine og filosofen William Godwin. Første gang Godwin og Wollstonecraft møttes, var de skuffet over hverandre. Godwin hadde kommet for å høre Paine, men Wollstonecraft angrep ham hele natten , uenig med ham i nesten alle emner. Johnson selv ble imidlertid mye mer enn en venn; hun beskrev ham i sine brev som en far og en bror.

I London bodde Wollstonecraft på Dolben Street, i Southwark, et oppegående område etter åpningen av den første Blackfriars Bridge i 1769.

Mens han var i London, forfulgte Wollstonecraft et forhold til kunstneren Henry Fuseli, selv om han allerede var gift. Hun ble, skrev hun, opptatt av hans geni, «storheten i hans sjel, den hurtigheten av forståelse og deilig sympati». Hun foreslo en platonisk leveordning med Fuseli og hans kone, men Fuselis kone var forferdet, og han brøt forholdet til Wollstonecraft. Etter Fuselis avvisning bestemte Wollstonecraft seg for å reise til Frankrike for å unnslippe ydmykelsen av hendelsen, og å delta i de revolusjonerende begivenhetene hun nettopp hadde feiret i sin nylige Vindication of the Rights of Men (1790). Hun hadde skrevet Menneskerettighetene som svar på Whig-parlamentariker Edmund Burkes politisk konservative kritikk av den franske revolusjonen i Reflections on the Revolution in France (1790), og den gjorde henne kjent over natten. Refleksjoner om revolusjonen i Frankrike ble publisert den 1. november 1790, og gjorde Wollstonecraft så sint at hun tilbrakte resten av måneden med å skrive sin tilbakevending. En bekreftelse av rettighetene til menn, i et brev til den rette ærverdige Edmund Burke, ble publisert 29. november 1790, opprinnelig anonym; den andre utgaven av A Vindication of the Rights of Men ble utgitt 18. desember, og denne gangen avslørte forlaget Wollstonecraft som forfatter.

Wollstonecraft kalte den franske revolusjonen en «strålende sjanse til å oppnå mer dyd og lykke enn hittil velsignet vår klode «. Mot Burkes avskjedigelse av den tredje eiendommen som menn uten konto, skrev Wollstonecraft,» Tiden kan vise at denne uklare mengden visste mer om menneskets hjerte og om lovgivning og de profligates av rang, emasculated av arvelig effeminacy «. Om hendelsene 5. – 6. oktober 1789, da kongefamilien ble marsjert fra Versailles til Paris av en gruppe sinte husmødre, roste Burke dronning Marie Antoinette som et symbol på den raffinerte elegansen til den gamle regimen, som var omgitt av «furier» fra helvete, i den mishandlede formen til den tøffeste av kvinner ”. Wollstonecraft skrev derimot om den samme hendelsen: «Sannsynligvis mener du kvinner som oppnådde levebrød ved å selge grønnsaker eller fisk, som aldri hadde noen fordeler med utdannelse».

Wollstonecraft ble sammenlignet med slike ledende lys som teologen. og kontroversialisten Joseph Priestley og Paine, hvis menneskers rettigheter (1791) skulle vise seg å være den mest populære av svarene til Burke. Hun fulgte ideene hun hadde skissert i Rights of Men in A Vindication of the Rights of Woman (1792), hennes mest berømte og innflytelsesrike arbeid. Wollstonecrafts berømmelse utvidet seg over den engelske kanalen, for da de franske statsmennene Charles Maurice de Talleyrand-Périgord besøkte London i 1792, besøkte han henne, der hun ba om at franske jenter skulle få samme rett til en utdannelse som franske gutter var i gang med. tilbudt av det nye regimet i Frankrike.

Frankrike

Wollstonecraft dro til Paris i desember 1792 og ankom omtrent en måned før Louis XVI ble guillotinert.Storbritannia og Frankrike var på randen av krig da hun reiste til Paris, og mange rådet henne til ikke å dra. Frankrike var i uro. Hun oppsøkte andre britiske besøkende som Helen Maria Williams og ble med i kretsen av utlendinger da i byen. I løpet av sin tid i Paris assosierte Wollstonecraft mest med de moderate Girondins snarere enn de mer radikale Jacobins. Det var indikativt at da Archibald Hamilton Rowan, den forente irske mannen, møtte henne i byen i 1794, var det på en festival etter terror til ære for den moderate revolusjonære leder Mirabeau, som hadde vært en stor helt for irske og engelske radikaler før hans død (av naturlige årsaker) i april 1791.

26. desember 1792 så Wollstonecraft at den tidligere kongen, Ludvig XVI, ble ført for å bli prøvd før nasjonalforsamlingen, og til sin store overraskelse, funnet » tårene strømmer ufølsomt fra øynene mine, da jeg så Louis sitte, med mer verdighet enn jeg forventet av hans karakter, i en hackney-trener som skulle møte døden, der så mange av hans løp har seiret «.

Frankrike erklærte krig mot Storbritannia i februar 1793. Wollstonecraft prøvde å forlate Frankrike til Sveits, men ble nektet tillatelse. I mars kom den Jacobin-dominerte komiteen for offentlig sikkerhet til makten og innførte et totalitært regime som skulle mobilisere Frankrike for den første «totale krigen».

Livet ble veldig vanskelig for utlendinger i Frankrike. Først ble de satt under politiovervåking, og for å få oppholdstillatelse måtte de fremlegge seks skriftlige uttalelser fra franskmenn som vitnet om deres lojalitet til republikken. Så, 12. april 1793, ble alle utlendinger forbudt å forlate Frankrike. Til tross for hennes sympati for revolusjonen, ble livet for Wollstonecraft veldig ubehagelig, desto mer som Girondins hadde tapt for Jacobins. Noen av Wollstonecrafts franske venner mistet hodet til giljotinen da jakobinene satte seg for å utslette fiendene.

Gilbert Imlay, Terror Reign, og hennes første barn

Å ha nettopp skrevet Womans Rights, Wollstonecraft var fast bestemt på å sette sine ideer på prøve, og i den stimulerende intellektuelle atmosfæren til den franske revolusjonen, prøvde hun sitt mest eksperimentelle romantiske vedlegg hittil: hun møtte og ble lidenskapelig forelsket i Gilbert Imlay, en Amerikansk eventyrer. Wollstonecraft praktiserte sine egne prinsipper ved å sove med Imlay selv om de ikke var gift, noe som var uakseptabel oppførsel fra en «respektabel» britisk kvinne. Uansett om hun var interessert i ekteskap, var han ikke, og hun ser ut til å være har forelsket seg i en idealisering av mannen. Til tross for at hun avviste den seksuelle komponenten av forhold i rettighetene til kvinnen, oppdaget Wollstonecraft at Imlay vekket interessen for sex.

Wollstonecra ft ble til en viss grad desillusjonert av det hun så i Frankrike, og skrev at folket under republikken fremdeles oppførte seg slavisk overfor de som hadde makten mens regjeringen forble «venal» og «brutal». Til tross for sin ubehag, skrev Wollstonecraft:

Jeg kan ennå ikke gi opp håpet om at en mer rettferdig dag går over Europa, selv om jeg må nøle med å observere at lite kan forventes av det smale handelsprinsippet, som synes overalt å skyve adelsmennes ærespunkt til side. For samme stolthet av embetet er det samme maktlyst fremdeles synlig; Med denne forverringen, at av frykt for å vende tilbake til uklarhet, etter å bare ha tilegnet seg en glede for å skille seg ut, blir hver helt eller filosof kalt for disse nye titlene, og prøver å lage høy mens solen skinner.

Wollstonecraft ble fornærmet av jakobinernes «behandling av kvinner. De nektet å gi kvinner like rettigheter, fordømte» Amazons «, og gjorde det klart at kvinner skulle overholde Jean-Jacques Rousseau «ideal for hjelpere til menn. 16. oktober 1793 ble Marie Antoinette guillotinert; blant anklagene og overbevisningen ble hun funnet skyldig i å ha begått incest med sønnen. Selv om Wollstonecraft ikke likte den tidligere dronningen, var hun urolig over at jakobinene ville gjøre Marie Antoinettes påståtte perverse seksuelle handlinger til en av de viktigste grunnene til at det franske folket skulle hate henne.

Som de daglige arrestasjonene og henrettelsene av terrorstyrken begynte, Wollstonecraft kom under mistanke. Hun var tross alt en britisk statsborger som var kjent for å være en venn av ledende Girondins. 31. oktober 1793 ble de fleste Girondin-lederne guillotinert; da Imlay brakte nyheten til Wollstonecraft, hun besvimte. På dette tidspunktet utnyttet Imlay den britiske blokaden av Frankrike, som hadde forårsaket mangel og forverret den stadig voksende inflasjonen, ved å chartre skip for å bringe mat og såpe fra Amerika og unnslippe den britiske kongelige marinen, varer han kunne selge til premie til franskmenn som fortsatt hadde penger.Imlays blokkering fikk respekt og støtte fra noen jakobiner, og sørget for, som han hadde håpet, sin frihet under terroren. For å beskytte Wollstonecraft mot arrestasjon, kom Imlay med en falsk uttalelse til den amerikanske ambassaden i Paris om at han hadde giftet seg med henne som automatisk gjorde henne til en amerikansk statsborger. Noen av vennene hennes var ikke så heldige; mange, som Thomas Paine, ble arrestert, og noen ble til og med underlagt guillotinerte søstre. Hennes søstre trodde hun hadde blitt fengslet.

Wollstonecraft kalte livet under «mareritt» av jakobinene. Det var gigantiske parader på dagtid som krevde at alle skulle vise seg frem og lystig heie at de ikke skulle bli mistenkt for utilstrekkelig forpliktelse til republikken, samt nattlig politirazzia for å arrestere «fiender av republikken». I mars 1794 brev til søsteren Everina skrev Wollstonecraft:

Det er umulig for deg å ha noen anelse om inntrykket av de triste scenene jeg har vært vitne til å ha igjen i tankene mine … død og elendighet, i alle former for terrour, hjemsøker dette hengivne landet – jeg er absolutt glad for at jeg kom til Frankrike, fordi jeg aldri kunne ha hatt en annen rettferdig oppfatning av den mest ekstraordinære hendelsen som noensinne har blitt registrert.

Wollstonecraft ble snart gravid av Imlay, og 14. mai 1794 fødte hun sitt første barn, Fanny, og oppkalte henne etter kanskje hennes nærmeste venn. Wollstonecraft var overlykkelig; hun skrev til en venninne, «Min lille jente begynner å suge så MANFULL at faren hennes regner seg med å skrive den andre delen av Rts of Woman» (vektlegg hennes). Hun fortsatte å skrive ivrig, til tross for ikke bare graviditeten og byrdene ved å være en ny mor alene i et fremmed land, men også den voksende tumulten i den franske revolusjonen. Mens hun var i Le Havre i Nord-Frankrike, skrev hun en historie om den tidlige revolusjonen, An Historical and Moral View of the French Revolution, som ble publisert i London i desember 1794. Imlay, misfornøyd med det hjemlige sinnet og mors Wollstonecraft, gikk til slutt henne. Han lovet at han ville komme tilbake til henne og Fanny i Le Havre, men hans forsinkelser med å skrive til henne og hans lange fravær overbeviste Wollstonecraft om at han hadde funnet en annen kvinne. Hennes brev til ham er fulle av trengende utlegninger, som de fleste kritikere forklarer som uttrykk for en dypt deprimert kvinne, mens andre sier at de skyldes hennes omstendigheter – en fremmed kvinne alene med et spedbarn midt i en revolusjon som hadde sett gode venner fengslet eller henrettet.

Jacobinenes fall og et historisk og moralsk syn på den franske revolusjonen

I juli 1794 ønsket Wollstonecraft velkommen til jakobinenes fall og forutsa at den ville bli fulgt med en gjenopprettelse av pressefriheten i Frankrike, som førte til at hun kom tilbake til Paris. I august 1794 dro Imlay til London og lovet å komme tilbake snart. I 1793 hadde den britiske regjeringen begynt å slå ned radikale, suspendere sivile friheter, innføre drastisk sensur og forsøke for forræderi som var mistenkt for sympati med revolusjonen, noe som førte til at Wollstonecraft fryktet at hun ville bli fengslet hvis hun kom tilbake.

Vinteren 1794–95 var den kaldeste vinteren i Europa i over et århundre, noe som reduserte Wollstonecraft og datteren Fanny til desperate omstendigheter. Elven Seine frøs den vinteren, noe som gjorde det umulig for skip å bringe mat og kull til Paris, noe som førte til utbredt sult og dødsfall fra kulden i byen. Wollstonecraft fortsatte å skrive til Imlay og ba ham omgående komme tilbake til Frankrike og erklærte at hun fortsatt hadde tro på revolusjonen og ikke ønsket å vende tilbake til Storbritannia. Etter at hun forlot Frankrike 7. april 1795, fortsatte hun å referere til seg selv som «Mrs Imlay», til og med til søstrene, for å gi legitimitet til barnet sitt.

Den britiske historikeren Tom Furniss kalte An Historical. og Moral View of the French Revolution den mest forsømte av Wollstonecrafts bøker. Den ble først utgitt i London i 1794, men en annen utgave dukket ikke opp før i 1989. Senere generasjoner var mer interessert i hennes feministiske skrifter enn i hennes beretning om Den franske revolusjonen, som Furniss har kalt «sitt beste arbeid». Wollstonecraft ble ikke utdannet historiker, men hun brukte alle slags tidsskrifter, brev og dokumenter som forteller hvordan vanlige mennesker i Frankrike reagerte på revolusjonen. Hun prøvde å motvirke det Furniss. kalte den «hysteriske» antirevolusjonære stemningen i Storbritannia, som avbildet revolusjonen på grunn av at hele den franske nasjonen ble gal. Wollstonecraft argumenterte i stedet for at revolusjonen oppsto fra et sett med sosiale, økonomiske og politiske forhold som ikke etterlot noen annen vei ut av krisen som grep om Frankrike i 1789.

Et historisk og moralsk syn på den franske revolusjonen var en vanskelig balansegang for Wollstonecraft.Hun fordømte det jakobinske regimet og terrorperioden, men samtidig argumenterte hun for at revolusjonen var en stor prestasjon, som førte til at hun stoppet sin historie i slutten av 1789 i stedet for å skrive om terror fra 1793–94. Edmund Burke hadde avsluttet sine refleksjoner om revolusjonen i Frankrike med henvisning til hendelsene 5. til 6. oktober 1789, da en gruppe kvinner fra Paris tvang den franske kongefamilien fra Versailles-palasset til Paris. Burke kalte kvinnene «furies from hell», mens Wollstonecraft forsvarte dem som vanlige husmødre som var sinte over mangelen på brød for å gi familiene mat. Mot Burke «idealiserte portrett av Marie Antoinette som et edelt offer for en pøbel, portretterte Wollstonecraft dronningen som en femme fatale, en forførende, planløs og farlig kvinne. Wollstonecraft argumenterte for at verdiene til aristokratiet ødela kvinner i et monarki fordi kvinner» Hovedformålet i et slikt samfunn var å føde sønner for å fortsette et dynasti, som i hovedsak reduserte en kvinnes verdi til bare livmoren hennes. Videre påpekte Wollstonecraft at med mindre en dronning var en dronning, var de fleste dronninger dronningskonsorter, som betydde at en kvinne måtte utøve innflytelse via ektemannen eller sønnen, og oppmuntret henne til å bli mer og mer manipulerende. Wollstonecraft hevdet at aristokratiske verdier, ved å understreke en kvinnes kropp og hennes evne til å være sjarmerende over hennes sinn og karakter, hadde oppmuntret kvinner som Marie Antoinette for å være manipulerende og nådeløs, og gjøre dronningen til et ødelagt og ødeleggende produkt av den gamle regimen.

England og William Godwin

Søker Imlay, Wollstonecraft kom tilbake til London i april 1795, men han avviste henne. I mai 1795 forsøkte hun å begå selvmord, sannsynligvis med laudanum, men Imlay reddet livet hennes (selv om det er uklart hvordan). I et siste forsøk på å vinne tilbake Imlay, startet hun noen forretningsforhandlinger for ham i Skandinavia, og prøvde å få tilbake noen av tapene hans. Wollstonecraft gjennomførte denne farlige turen med bare sin lille datter og en hushjelp. Hun fortalte om sine reiser og tanker i brev til Imlay, hvorav mange til slutt ble utgitt som Letters Written Under a Short Residence i Sverige, Norge og Danmark i 1796. Da hun kom tilbake til England og kom til den fulle innsikten at hennes forhold til Imlay var over, hun prøvde selvmord for andre gang og etterlot et notat til Imlay:

La mine uriktigheter ligge hos meg! Snart, veldig snart, skal jeg være i fred. Når du mottar dette, vil mitt brennende hode være kaldt … Jeg skal stupe inn i Themsen der det er minst mulig å bli snappet fra den døden jeg søker. Gud velsigne deg! Måtte du aldri vite av erfaring hva du har fått meg til å tåle. Hvis følsomheten din noen gang er våken, vil anger finne veien til hjertet ditt; og midt i forretning og sensuell nytelse skal jeg møte deg, offeret for ditt avvik fra rettferdighet.

Hun gikk deretter ut på en regnfull natt og «for å gjøre klærne tunge av vann, gikk hun opp og ned omtrent en halvtime» før hun hoppet ut i Themsen, men en fremmed så henne hoppe og reddet henne. Wollstonecraft betraktet selvmordsforsøket sitt som dypt rasjonelt, og skrev etter redningen hennes,

Jeg må bare beklage at når bitterheten til døden var forbi, var jeg umenneskelig brakt tilbake til liv og elendighet. Men en fast beslutning er ikke å bli forvirret av skuffelse; Jeg vil heller ikke la det være et hektisk forsøk, som var en av de roligste fornuftene. I denne forbindelse er jeg bare ansvarlig overfor meg selv. Brydde jeg meg om det som kalles omdømme, det er under andre omstendigheter at jeg skulle bli vanæret.

Gradvis kom Wollstonecraft tilbake til sitt litterære liv og ble involvert. med Joseph Johnson «sirkel igjen, spesielt med Mary Hays, Elizabeth Inchbald og Sarah Siddons gjennom William Godwin. Godwin og Wollstonecraft unike frieri begynte sakte, men det ble til slutt en lidenskapelig kjærlighetsaffære. Godwin hadde lest hennes Letters Written i Sverige, Norge og Danmark og senere skrevet at «Hvis det noen gang var en bok beregnet for å gjøre en mann forelsket i forfatteren, synes dette for meg å være boken. Hun snakker om sine sorger, på en måte som fyller oss med melankoli, og oppløser oss i ømhet, samtidig som hun viser et geni som befaler all vår beundring. » Når Wollstonecraft ble gravid, bestemte de seg for å gifte seg slik at barnet deres skulle være legitimt. Ekteskapet deres avslørte det faktum at Wollstonecraft aldri hadde vært gift med Imlay, og som et resultat mistet hun og Godwin mange venner. Godwin ble ytterligere kritisert fordi han hadde gått inn for avskaffelse av ekteskapet i sin filosofiske avhandling Political Justice.Etter ekteskapet 29. mars 1797 flyttet Godwin og Wollstonecraft til 29 The Polygon, Somers Town. Godwin leide en leilighet 20 dører unna ved 17 Evesham-bygninger i Chalton Street som en studie, slik at de fremdeles kunne beholde sin uavhengighet; de kommuniserte ofte med brev. Etter alt å dømme var deres et lykkelig og stabilt, men kort, forhold.

Marys fødsel, død

30. august 1797 ga Wollstonecraft fødsel til sin andre datter, Mary. Selv om fødselen i utgangspunktet så ut til å gå bra, brøt morkaken fra hverandre under fødselen og ble smittet; barnesengfeber var en vanlig og ofte dødelig forekomst i det attende århundre. Etter flere dager med smerte døde Wollstonecraft av septikemi den 10. september. Godwin ble ødelagt: han skrev til vennen Thomas Holcroft: «Jeg tror bestemt det ikke eksisterer hennes like i verden. Jeg vet av erfaring at vi ble dannet for å gjøre hverandre lykkelige. Jeg har ikke den minste forventning om at jeg nå noen gang kan kjenne lykke igjen. «Hun ble gravlagt på Old Saint Pancras Churchyard, hvor hennes gravstein lyder:» Mary Wollstonecraft Godwin, forfatter av A Vindication of the Rights of Woman: Born 27. April 1759: Død 10. september 1797. «