En symbolsk skikkelse i den amerikanske revolusjonskrig, historien om en uredd kvinne som heter «Molly Pitcher» har blitt fortalt mange ganger. vann til troppene i slaget ved Monmouth og arbeidet med kanonen etter at mannen hennes ble såret. Historikere sier at «Molly Pitcher» er en fiktiv kvinne som representerte de mange kvinnene som arbeidet på slagmarkene. Likevel er det historiske bevis for at Mary Ludwig Hays var den virkelige «Molly Pitcher.»
Mary Ludwig Hays ble født 13. oktober 1754. Historikere krangler om hvor hun ble født, men hun ble enten født i Philadelphia, Pennsylvania eller New Jersey. Hun vokste opp i en liten, beskjeden husstand og foreldrene hennes var tyske innvandrere. Det var lite sannsynlig at hun hadde lært å lese eller skrive i løpet av denne tiden. Da hun var i begynnelsen av tjueårene giftet hun seg med en barber ved navn William Hays. Hays bestemte seg for å verve seg i 4. artilleri i Pennsylvania og tjente i den kontinentale hæren da den amerikanske revolusjonskrigen startet. Det var veldig vanlig at soldatens koner fulgte ektemennene sine da de vervet seg til hæren. Mary Hays bestemte seg for å bli med mannen hennes i leiren i den kontinentale hæren hvor hun ofte vasket klær og pleiet de syke. Historikere bemerker at det var her kallenavnet «Molly Pitcher» kunne stamme fra. «Molly» var et vanlig kallenavn som ble gitt til kvinner som het Mary. «Pitcher» representerte bøttene kvinnene ville ha med seg for rengjøring.
28. juni 1778 vervet Mary Hays seg til å tjene sammen med kaptein Francis Proctor. » s selskap i artilleriet i Pennsylvania. Mange av mennene som kjente Mary, beskrev henne ofte som en «tjueto år gammel analfabeter gravid kvinne som røykte og tygget tobakk og sverget så vel som noen av de mannlige soldatene.» Hun ble populær blant troppene på grunn av sitt harde arbeid under ild og tapperhet. Under slaget ved Monmouth 28. juni 1778 påstås Hays å ha styrket arven sin som en amerikansk helt. Historikere rapporterer at rundt femti soldater døde av tørst og dehydrering den dagen. Dette betydde at så mange menn døde av varmeutmattelse som de gjorde av skudd. Hays gikk frem og tilbake i kampen for å bringe vann til tørste soldater fra en nærliggende kilde. Hun ble på slagmarken og tok med vann og pleide sårede soldater til hennes egen mann ble skadet. Da mannen hennes ble såret under denne kampen, tok hun avgjørelsen om å ta hans plass ved kanonen og begynte å skyte. Etter kampen forteller legenden at George Washington spurte om den modige kvinnen som var på slagmarken og forfremmet henne til en underoffiser. Av denne grunn bar Hays kallenavnet «Sersjant Molly.»
William Hays døde i 1786 av sine kampsår. Da han døde overlot han en stor mengde land til Mary. Etter sin død Mary Hays giftet seg med John McCauley i 1793. Han var også veteran fra den amerikanske revolusjonskrig, men det sies at han tilbrakte arven hennes, og forsvant deretter en gang etter 1807. Hays bodde resten av livet i Carlisle, Pennsylvania, og jobbet som en generell tjener og hjemlig. I 1822 tildelte Pennsylvania State Legislature Hays en pensjon på $ 40 per år for sin tjeneste og heltemot i krigen. Hun døde 22. januar 1832 og ble gravlagt i Carlisle Old Graveyard. På gravstedet hennes er hun under navnet «Molly McCauley», med en kanon og en statue av «Molly Pitcher» over gravsteinen hennes.