Kirsebærene ble først introdusert i USA på slutten av 1800-tallet, hvor de ble servert i fine barer og restauranter. Fordi de var knappe og dyre, eksperimenterte amerikanske produsenter ved århundreskiftet med andre prosesser for å bevare kirsebær, med smaker som mandelekstrakt og erstatningsfrukt som Queen Anne-kirsebær. Blant disse ble alkohol allerede mindre vanlig.
Som svar definerte USDA i 1912 «maraschino-kirsebær» som «Marasca-kirsebær bevart i maraschino» under myndighet av Food and Drugs Act of 1906. The kunstig farget og søtet Royal Anne-sort ble kalt «Imitation Maraschino Cherries» i stedet. Ved matinspeksjonsvedtak 141 ble Marasca-kirsebær og maraschino selv definert. Den ble undertegnet 17. februar 1912.
Under forbud i USA fra og med 1920, var den avtagende populære alkoholsort også ulovlig. Ernest H. Wiegand, professor i hagebruk ved Oregon State University (OSU), utviklet den moderne metoden for å produsere maraschino-kirsebær ved hjelp av en saltoppløsning i stedet for alkohol. Følgelig har de fleste moderne maraschino-kirsebær bare en historisk forbindelse med maraschino-likør.
Ifølge Bob Cain, Cliff Samuels og Hoya Yang, som jobbet med Wiegand ved OSU, hadde forbud ingenting å gjøre med Wiegands forskning: hans intensjon var å utvikle en bedre saltlake prosess for kirsebær som ikke ville myke dem. Da Wiegand begynte sin forskning, var det flere måter å bevare maraschino-kirsebær uten alkohol, lenge før forbudet trådte i kraft. Wiegand tok en prosess som folk hadde sine egne oppskrifter for – «og hvem vet hva de la inn der» (ofte ikke alkohol) – og gjorde det til en vitenskap, noe som kan replikeres.
Da Wiegand begynte sin forskning, ble natriummetabisulfitt brukt for å bevare maraschino-kirsebær. Noen kontoer indikerer at denne konserveringsmetoden ble brukt lenge før forbud. Noen produsenter brukte maraschino eller imitasjonslikører for å smake kirsebærene, men avishistorier fra tidlig en del av århundret antyder at mange produsenter sluttet å bruke alkohol og kunstige fargestoffer før forbud.
Etter at forbudet ble opphevet, oppfordret lobbyvirksomhet fra den ikke-alkoholholdige konserverte kirsebærindustrien Food and Drug Administration til å revidere føderal politikk mot hermetikk kirsebær. Det holdt en høring i april 1939 for å etablere en ny identitetsstandard. Siden 1940 har «maraschino-kirsebær» blitt definert som «kirsebær som har blitt farget rødt, impregnert med sukker og pakket i en sukkersirup smaksatt med olje av bitre mandler eller en lignende smak.»
FD & C Rødt nummer 1 og 4, og FD & C Gult nummer 1 til 4 ble fjernet fra den godkjente listen i 1960. Forbudet mot Rødt nummer 4 ble løftet i 1965 for å tillate fargelegging av maraschino-kirsebær, som da ble ansett som hovedsakelig dekorative og ikke matvarer. I 1975 bestemte William F. Randolph fra FDA at hvis en «kunstig bitter mandelsmak eller annen syntetisk smak brukes, må produktet merkes kunstig eller kunstig smaksatt.» Året etter ble forbudet mot rød nr. 4 gjeninnført.
Fra og med 2010 bruker moderne amerikanske Maraschino-kirsebær typisk FD & C Red 40 som fargestoff. .