Keramikk og skulptur ble produsert, slik de hadde vært på velkjente sentre som Djenne siden 800-tallet. Skulpturer er vanligvis opptil 50 cm høye og laget av solid keramikk, men noen ganger med et forsterkende jernstanginteriør. Tre og messing var andre populære materialer for skulptur og i mindre grad stein. Dekorasjonen blir vanligvis snittet, malt eller oppnådd ved å legge til tredimensjonale stykker. Emner inkluderer menneskeskikkelser, spesielt skjeggkrigere som kjører på hest, men også mange knelende eller hukende figurer med oppovervendte ansikter. Tall er ofte realistiske skildringer av vanlige mennesker, noen ganger viser symptomer på tropiske sykdommer. Selv om det er sjelden kunstverk fra denne perioden kommer med en viss herkomst hentet fra profesjonelt utgravde steder, er skulpturene så mange at det virker sannsynlig at mange ble brukt som dekorative gjenstander hver dag, så vel som til rituelle eller begravelsesformål.
Nedgang
Mali-imperiet var i tilbakegang på 1400-tallet e.Kr. De dårlig definerte reglene for kongelig arv førte ofte til borgerkrig da brødre og onkler kjempet hverandre for tronen. Da handelsruter åpnet seg andre steder, utviklet det seg flere rivaliserende riker mot vest, særlig Songhai. Europeiske skip, særlig de som tilhørte portugiserne, seilte nå jevnlig ned langs vestkysten av Afrika, og derfor sto karosseriene i Sahara for sterk konkurranse som det mest effektive middel til å transportere varer fra Vest-Afrika til Middelhavet. Det var angrep på Mali av Tuareg i 1433 e.Kr. og av Mossi-folket, som på den tiden kontrollerte landene sør for Niger-elven. Rundt 1468 e.Kr. erobret kong Sunni Ali fra Songhai-imperiet (r. 1464-1492 e.Kr.) Mali-imperiets rumpe som nå ble redusert til å kontrollere en liten vestlig lomme på det en gang store territoriet. Det som var igjen av Mali-imperiet, ville bli absorbert i det marokkanske imperiet i midten av det 17. århundre e.Kr..