Malakas stammer fra det greske ordet malakos (μαλακός), som betyr «myk» eller «bortskjemt, vel vant til luksus i livet». Det er et av de hyppigste ordene som er tatt opp av turister (ofte i sin vokative form, dvs. μαλάκα malaka) og reisende til Hellas, og er ikke uvanlig blant den yngre greske diasporaen, selv når gresknivået er lavt. Mens «malakas» er et strengt maskulint substantiv, eksisterer en kvinnelig form av ordet, malako (μαλάκω), men er en nylig mynt og ikke så mye brukt, mens malakismeni (μαλακισμένη) ser ut til å være ganske mer vintage, men også mer vanlig , selv om dette skjemaet bare brukes som en oppslemming. I daglig tale brukes ordet malakas ofte som et synonym for idiot. Mens begrepet er upassende og tradisjonelt brukes som en oppslemming, er det akseptabelt og veldig ofte brukt blant nære venner, spesielt menn, der det får en betydning som ligner «fyr» eller «kompis». Malakas brukes svært sjelden i sin bokstavelige betydning (mann som onanerer).
Konstruktivistisk tilnærming
Faubion (1993) undersøker bruken av ordet malakas på moderne gresk gjennom en konstruktivistisk og sosiolingvistisk linse, og studerer effekten av alle aspekter av samfunnet på veien språk brukes. Han karakteriserer begrepet malakas som en av de mest favoritt, blithe og seksuelt ondartede «forbannelser» brukt blant venner og hevder at malakas, akkurat som andre greske epiter (f.eks keratas «hanrei», poustis «fagot»), fremhever svikt i sosiale eller intellektuell finesse:
… malakas er klønete, gawkish, kanskje vagt infantil. Han er utsatt for å uttale ondskap. Han kan være lettlest. Malakismenos og keratas er, om ikke udødelige, fortsatt uten eksistensiell fiber. De er uten vidd, og ikke sjelden dupes av andre mer vittige eller listige.
I følge Faubions sosiolingvistiske analyse, malakas, malakismenos, og keratas er alle figurative tegn som bærer stigmatiseringen av å være ute av stand til å utøve seksuell suverenitet eller seksuell overvelding av en annen. Malakas er imidlertid mindre ynkelig sammenlignet med feminiserte malakismenos.