Kidnappings- og løsepengeforhandlingene
Rundt klokka 21.00 den 1. mars 1932 klatret kidnapperen eller kidnapperne med stige inn i den andre -historiebarnehage i Lindbergh-hjemmet i nærheten av Hopewell, New Jersey, bortførte barnet og la igjen en løsepenger som krevde 50 000 dollar. Lindbergh-babyen, kalt «Eaglet» av pressen, ble oppdaget savnet av Betty Gow, barnets barnepike, omtrent en time senere. Lindberghs varslet de lokale myndighetene, som igjen avstod kontrollen av etterforskningen til New Jersey State Police Et søk på åstedet avdekket løsepenger, på terskelen til et åpent vindu og gjørmete, men utydelige fotspor i barnehagen. En stige ble oppdaget et stykke fra Lindbergh-huset, brutt på et punkt der to seksjoner ble sammenføyd, og fotspor ble funnet som fører inn i skogen i utkanten av eiendommen.
FBI
Selv om H. Norman Schwarzkopf (far til Persian Gulf War-kommandant general H. Norman Schwarzkopf) i New Jersey State Police var nominelt ledende etterforsker i saken, ble kontrollen av mange av detaljene avlevert Lindbergh. Ytterligere to løsepenger ble mottatt raskt, den første av dem økte kidnappernes krav til $ 70.000. Etter at ulike forsøk på å kontakte kidnapperne ikke kunne bære frukt, la en pensjonert New York City-lærer ved navn John F. Condon en annonse i en Bronx-avis 8. mars 1932, og tilbød seg å fungere som mellomledd mellom Lindberghs og kidnapperne. Dagen etter mottok Condon et notat fra kidnapperne om at de ville akseptere ham som en mellommann. I løpet av de neste ukene fulgte et katt-og-mus-spill, med Condon kommunisert gjennom avissøyler under navnet «Jafsie» og kidnapperne som utskrev skriftlige meldinger på steder over hele New York City. 16. mars mottok Condon barnets sovedrakt som bevis på identitet, og innen to uker krevde kidnapperne levering av løsepenger. Natt til 2. april traff Condon, mens Lindbergh ventet i en bil i nærheten, en mann som han kalte «John» på St. Raymonds Cemetery i Bronx. Han forhandlet med «John», og fikk ham til å godta den opprinnelige løsepenge på $ 50 000, i bytte for plasseringen av Lindbergh-babyen. «John» tok pengene – først og fremst gullsertifikater, hvor serienumrene var registrert av statskassen. Avdeling – og ga Condon et notat der det sto at barnet kunne bli funnet på en båt som heter Nelly, nær Marthas Vineyard, Massachusetts. Lindbergh ledet selv den til slutt mislykkede jakten på Nelly, og teamet av etterforskere ble tvunget til å innrømme at de ikke hadde fått noe tilbake for løsepenger.