Lifespan Development (Norsk)

I løpet av det formelle operasjonelle stadiet er ungdommer i stand til å forstå abstrakte prinsipper som ikke har noen fysisk referanse. De kan nå tenke på slike abstrakte konstruksjoner som skjønnhet, kjærlighet, frihet og moral. Den unge er ikke lenger begrenset av det som kan sees eller høres direkte. I tillegg, mens yngre barn løser problemer gjennom prøving og feiling, viser ungdommer hypotetisk-deduktiv resonnement, som utvikler hypoteser basert på hva som logisk kan forekomme. De er i stand til å tenke på alle mulighetene i en situasjon på forhånd, og deretter teste dem systematisk (Crain, 2005). Nå er de i stand til å engasjere seg i ekte vitenskapelig tenkning. Formell operasjonell tenkning innebærer også å akseptere hypotetiske situasjoner. Ungdommer forstår begrepet transitivitet, som betyr at et forhold mellom to elementer blir overført til andre elementer som er logisk relatert til de to første, for eksempel hvis A < B og B < C, deretter A < C (Thomas, 1979). For eksempel når du blir spurt: Hvis Maria er kortere enn Alicia og Alicia er kortere enn Caitlyn, hvem er da den korteste? Ungdommer er i stand til å svare på spørsmålet riktig ettersom de forstår transitiviteten som er involvert.

Kommer alle til formelle operasjoner? Ifølge Piaget oppnår de fleste en viss grad av formell operasjonell tenkning, men bruker formelle operasjoner først og fremst i de områdene de har størst interesse (Crain, 2005). Faktisk demonstrerer de fleste voksne ikke regelmessig formell operasjonell tanke, og i små landsbyer og stammesamfunn brukes den knapt i det hele tatt. En mulig forklaring er at individets tenkning ikke har blitt utfordret tilstrekkelig til å demonstrere formell operasjonell tanke på alle områder.

Ungdomssentrisitet: Når ungdommer kan forstå abstrakte tanker, går de inn i en verden av hypotetiske muligheter og demonstrerer egosentrisme eller et økt selvfokus. Egosentrisiteten kommer fra å tilskrive sine tanker ubegrenset kraft (Crain, 2005). Piaget mente det var ikke før ungdommer påtok seg voksne roller at de ville være i stand til å lære grensene for sine egne tanker.

David Elkind (1967) utvidet konseptet med Piagets ungdomsegentrisitet. Elkind teoretiserte at de fysiologiske endringene som oppstår i ungdomsårene fører til at ungdommer først og fremst er opptatt av seg selv. I tillegg, siden ungdommer ikke skiller mellom hva andre tenker og sine egne tanker, tror de at andre er like fascinert av deres oppførsel og utseende. Denne troen resulterer i at den unge tenker på andres reaksjoner, og dermed bygger et innbilt publikum. «Det imaginære publikum er den tenåringens tro på at de rundt dem er like opptatt og fokusert på utseendet som de selv er» (Schwartz, Maynard, & Uzelac, 2008, s. 441) Elkind mente at det imaginære publikum bidro til selvbevisstheten som oppstår i tidlig ungdomsår. Ønsket om personvern og motvilje mot å dele personlig informasjon kan være en ytterligere reaksjon på å føle seg under konstant observasjon av andre.

En annen viktig konsekvens av ungdomsegosentrisme er den personlige fabelen eller troen på at man er unik, spesiell og usårbar for å skade. Elkind (1967) forklarer at fordi ungdommer føler seg så viktige for andre (imaginært publikum), ser de på seg selv og følelsene som spesielle og Unge tenker at bare de har opplevd sterke og mangfoldige følelser, og derfor kunne andre aldri forstå hvordan de har det. Denne unike i ens emosjonelle opplevelser styrker ungdoms tro på usårbarhet, spesielt til døden. Ungdom vil engasjere seg i risikabel oppførsel, som å drikke og kjøre bil eller ubeskyttet sex, og føler at de ikke vil få noen negative konsekvenser. Elkind mente at ungdomsegosentrisitet dukket opp tidlig i ungdomsårene og avtok i midten av ungdomsårene, men nyere forskning har imidlertid også identifisert egosentrisitet i sen ungdomsår (Schwartz, et al., 2008).

Konsekvenser av formell operasjonell tanke: Som Ungdom er nå i stand til å tenke abstrakt og hypotetisk, de viser mange nye måter å reflektere over informasjon på (Dolgin, 2011). For eksempel viser de større introspeksjon eller tanker om ens tanker og følelser. De begynner å forestille seg hvordan verden kan være som får dem til å bli idealistiske eller insistere på høye standarder for atferd. På grunn av deres idealisme kan de bli kritiske til andre, spesielt voksne i livet. I tillegg kan ungdommer vise hykleri, eller late som om de er det de ikke er.Siden de er i stand til å gjenkjenne hva andre forventer av dem, vil de tilpasse seg forventningene til deres følelser og oppførsel som tilsynelatende er hyklerisk for seg selv. Til slutt kan ungdommer utvise pseudostupidity. Dette er når de nærmer seg problemer på et nivå som er for komplisert, og de mislykkes fordi oppgavene er for enkle. Deres nye evne til å vurdere alternativer er ikke helt under kontroll, og de ser ut til å være «dumme» når de faktisk er lyse, bare ikke erfarne.