I årene etter Nat Turners opprør , William Lloyd Garrison, redaktøren av The Liberator, en avskaffelsesavis i Boston, publiserte flere brev og artikler om opprøret. Forfatterne argumenterte ofte for at Turner skulle huskes som en avskaffelseshelt, sammenlignbar med George Washington og andre helter fra den amerikanske revolusjonen. I 1836 hevdet en bidragsyter som bare ble kalt «L» at ikke bare skulle Turner feires som en militærleder som Washington, men at hans sak var enda større.
Washington, som sammen med våre fedre kjøpte vår frihet ved blod og vold, blir hyllet som mønstre av patriotisme og kristendom.Nat Turner og hans medarbeidere, som forsøkte å utarbeide sin egen frelse fra en undertrykkelse uten sammenligning mer alvorlig og urettferdig enn våre fedre utholdt. , ble behandlet som opprørere og morderiske leiemordere, og ble nådeløst hengt eller skutt som ulver, og deres minne er korrupt. (13. februar 1836)
I følge » L, ”avhumaniseringen av disse frihetskjemperne forvrenger arbeidet deres, og det er en del av årsaken til avskaffelsen å omarbeide det i det heroiske lyset det fortjener.
To år senere i juli 1838 tok Garrison opp dette samme punkt. I en trykt tale han holdt den 4. juli for Massachusetts Anti-Slavery Society, stilte han spørsmålet: «Var han en patriot eller et monster?» Han hevder at hadde Turner hatt suksess, ville han bli husket når vi husker Washington, Lafayette, Hancock og Warren. Under den amerikanske revolusjonen, «Motstand mot tyranner er lydighet mot Gud,» var vårt revolusjonerende motto. Vi handlet etter dette mottoet – hva mer gjorde Nat Turner? » (Liberator, 13. juli 1838).
Turner fortjener en plass i panteonet til nasjonens frihetskrigere, argumenterer Garrison, og hyppig bidragsyter til avisen H. C. Wright gjentar dette poenget noen år senere. Han hevder at «Nat Turner og hans kompeter, etterlignet Washington og de revolusjonære heltene, appellerte til våpen for å frigjøre seg fra trelldom» (18. mars 1842). I likhet med Washington trengte Turner å ty til vold for å unnslippe undertrykkelse og som sådan, skal feires som en avskaffelseshelt og leder.
Befrieren. Fra samlingen av American Antiquarian Society.