Symptomer på konversjonsforstyrrelser kan oppstå på grunn av en psykologisk konflikt.
Symptomer begynner vanligvis plutselig etter en stressende opplevelse. Mennesker står i fare for konverteringsforstyrrelse hvis de også har:
- En medisinsk sykdom
- En dissosiativ lidelse (flukt fra virkeligheten som ikke er med vilje)
- En personlighetsforstyrrelse (manglende evne til å håndtere følelser og atferd som forventes i visse sosiale situasjoner)
Mennesker som har konverteringsforstyrrelse, gjør ikke opp symptomene sine for å få ly, for eksempel (malingering). De skader heller ikke med vilje eller lyver om symptomene sine bare for å bli pasient (saklidelse). Noen helsepersonell tror feilaktig at konverteringsforstyrrelse ikke er en reell tilstand, og kan fortelle folk at problemet ligger i hodet på dem. Men denne tilstanden er reell. Det forårsaker nød og kan ikke slås på og av etter eget ønske.
De fysiske symptomene antas å være et forsøk på å løse konflikten personen føler inni seg. For eksempel kan en kvinne som mener det ikke er akseptabelt å ha voldelige følelser plutselig føle nummenhet i armene etter å ha blitt så sint at hun ønsket å slå noen. I stedet for å la seg ha voldsomme tanker om å slå noen, opplever hun det fysiske symptomet på nummenhet i armene.