Konjunktivitt, den vanligste av alle kattøyesykdommer, er en betennelse i den tynne slimhinnen (konjunktiva) som strekker den indre overflaten av kattens øyelokk og strøk den ytre overflaten av øyebollet. Mange katter vil oppleve i det minste en mild episode av tilstanden på et eller annet tidspunkt i livet.

Ifølge Thomas Kern, DVM, førsteamanuensis i oftalmologi ved Cornell Universitys College of Veterinary Medicine, tjener konjunktiva flere formål . Det viktigste, bemerker han, at denne glatte membranen gir øyeeplet smøring ved å fungere som en kanal for tårer som faller på overflaten og distribueres av det han omtaler som «det blinkende fenomenet.» Videre har konjunktiva visse antistoffer som kan hjelpe et dyr å avverge noen øyeinfeksjoner. Likevel påpeker han at det er flere mikroorganismer som katter ofte bærer, og kattesystemets inflammatoriske immunrespons på disse bakteriene og virusene er ansvarlig for det store flertallet av tilfeller av felin konjunktivitt.

De kliniske tegnene på tilstanden kan være tydelige i enten det ene eller begge øynene og vil vanligvis bli observert også i det tredje øyelokket – membranen plassert i det indre hjørnet av kattens mellom det nedre øyelokket og øyeeplet. Tegnene inkluderer skjelning, hyppig blinking og tilstedeværelse av utslipp som, avhengig av årsaken til konjunktivitt, kan være enten fargeløs og vannaktig eller tykk og mørkfarget. har en tendens til å føre til at konjunktiva og tredje øyelokk blir hovne og røde.

Miljøirriterende stoffer, som støv eller kjemiske stoffer i luften, kan forårsake konjunktivitt, som kan ure til visse utendørs planter – en tilstand som kalles allergisk konjunktivitt. Den hyppigste årsaken er imidlertid infeksjon med herpesvirus, calicivirus eller en av to bakterier – chlamydophila eller mycoplasma. Konjunktivitt, tilføyer Dr. Kern, er også relativt vanlig hos katter hvis immunsystem har blitt kompromittert av infeksjon med felint immunsviktvirus (FIV) eller felint leukemivirus (FeLV).

Alle katter, uansett rase eller kjønn, er utsatt for konjunktivitt, og tilstanden er ikke arvelig. Alder er imidlertid helt klart en avgjørende faktor. «Selv om konjunktivitt kan forekomme hos eldre katter, er dette en infeksjon som primært forekommer hos unge dyr,» sier Dr. Kern, «og det er mest utbredt i katter og andre miljøer med flere katter. I løpet av utviklingen kan unge katter hente et virus eller en bakterie fra en eldre katt. Og som barn, spiller de sammen og gir det rundt. Før eller siden får de det alle sammen. ” Selv om de fleste berørte katter til slutt vil utvikle en immunitet mot tilstanden og ikke vil oppleve tilbakefall, bemerker Dr. Kern at episoder av konjunktivitt kan komme igjen med jevne mellomrom hos de dyrene som bærer herpesvirus – «akkurat som forkjølelsessår vises fra tid til annen hos mennesker som bær det. «

I de fleste tilfeller påpeker han at konjunktivitt vil løse seg selv uten medisiner i det hele tatt. Imidlertid anbefaler han at eierne bør søke veterinæromsorg hvis en katt har tilsynelatende ubehag i øyet og utslipp til utelukke mer alvorlige øyesykdommer. Sier Dr. Kern: «De fleste veterinærer vil foreskrive antibiotiske øyedråper eller en salve som skal brukes tre eller fire ganger om dagen i to til tre uker, og da skal utslipp og andre tegn forsvinne. Hvis vi mistenker at vi har å gjøre med herpesvirus, bruker vi aktuelle antivirale legemidler sammen med antibiotika. Vi vil ikke kunne kurere den, men vi vil prøve å eliminere infeksjonen fra øyets overflate og la den gro. «