De grunnleggende typer konflikter i fiksjon har ofte blitt kodifisert som «menneske mot menneske», «menneske mot natur» og «menneske mot selv.» Selv om de ofte siteres, er disse tre konflikttypene ikke allment akseptert. Ayn Rand hevdet for eksempel at «mennesket mot naturen» ikke er en konflikt fordi naturen ikke har fri vilje og dermed ikke kan ta noen valg. Noen ganger blir en fjerde grunnleggende konflikt beskrevet, «mann mot samfunnet». Noen av de andre typer konflikter det er referert til inkluderer «mann mot maskin» (The Terminator, Brave New World), «mann mot skjebnen» (Slakteri Fem), «mann mot det overnaturlige» (The Shining) og «mann mot Gud» ( En kantikkel for Leibowitz).
Mann mot mann Rediger
«Mann mot mann» -konflikt involverer historier der tegn er mot hverandre. Dette er en ekstern konflikt. Konflikten kan være direkte motstand, som i et skudd eller et ran, eller det kan være en mer subtil konflikt mellom ønskene til to eller flere karakterer, som i en romantikk eller et familieepos. Denne typen konflikter er veldig vanlig i tradisjonell litteratur, eventyr og myter. Et eksempel på «mann mot mann» -konflikten er forholdskampene mellom hovedpersonen og den antagonistiske stefaren i This Boys Life. Andre eksempler inkluderer Dorothys kamp med Wicked Witch of the West i The Wonderful Wizard of Oz og Tom Sawyers konfrontasjon med Injun Joe i The Adventures of Tom Sawyer.
Mennesket mot naturen Rediger
«Mannen mot naturen» -konflikt er en ekstern kamp som posisjonerer karakteren mot et dyr eller en styrke av naturen, for eksempel en storm eller tornado eller snø. Konflikten «mannen mot naturen» er sentral i Ernest Hemingway «The Old Man and the Sea, der hovedpersonen kjemper mot en marlin. Det er også vanlig i eventyrhistorier, inkludert Robinson Crusoe. Man vs Wild tar ikke bare navnet sitt fra denne konflikten, men det er også et godt eksempel, med Bear Grylls og hans forsøk på å holde naturen i sjakk.
Man mot selvredigering
Med «mann mot selv» -konflikt er kampen intern. En karakter må overvinne sin egen natur eller ta et valg mellom to eller flere veier – godt og ondt; logikk og følelser. Et seriøst eksempel på «mannen mot seg selv» tilbys av Hubert Selby Jr. «romanen Requiem for a Dream fra 1978, som handler om historier om avhengighet. I romanen Fight Club av Chuck Palahniuk, utgitt i 1994, så vel som i dens Filmadaptasjon fra 1999, den ikke navngitte hovedpersonen sliter med seg selv i det som blir avslørt som et tilfelle av dissosiativ identitetsforstyrrelse. Bridget Jones dagbok fokuserer også på intern konflikt, da titulær karakter behandler hennes egne nevroser og selvtillit.
Mann mot samfunnet Rediger
Noen ganger blir en fjerde grunnleggende konflikt beskrevet, «mann mot samfunnet». Der mennesket står mot en menneskeskapt institusjon (som slaveri eller mobbing), kan «mann mot menneske» -konflikt skygge til «menneske mot samfunn». I slike historier blir karakterer tvunget til å ta moralske valg eller frustrert av sosiale regler når de møter egne mål. The Handmaids Tale, The Man in the High Castle og Fahrenheit 451 er eksempler på konflikter om «mann mot samfunnet». Det samme er Charlottes Web, der grisen Wilbur kjemper for sin overlevelse mot et samfunn som oppdretter griser til mat.