Kjempeslangorm (Riftia pachyptila) har et organ som inneholder kjemosyntetiske bakterier i stedet for en tarm .
I 1890 foreslo Sergei Winogradsky en ny type livsprosess kalt «anorgoxydant». Hans oppdagelse antydet at noen mikrober bare kunne leve av uorganisk materiale og dukket opp under hans fysiologiske forskning på 1880-tallet i Strasbourg og Zürich på svovel-, jern- og nitrogenbakterier.
I 1897 laget Wilhelm Pfeffer begrepet » kjemosyntese «for energiproduksjon ved oksidasjon av uorganiske stoffer, i forbindelse med autotrofisk karbondioksidassimilering – det som i dag vil bli kalt kjemolitoautotrofi. Senere vil begrepet bli utvidet til å omfatte også kjemoorganoautotrofer, som er organismer som bruker organiske energisubstrater for å assimilere karbondioksid. Dermed kan kjemosyntese bli sett på som et synonym for kjemautotrofi.
Begrepet «kjemotrofi», mindre restriktivt, ville bli introdusert på 1940-tallet av André Lwoff for produksjon av energi ved oksidasjon av elektrondonorer, organisk eller ikke, assosiert med auto- eller heterotrofi.
Hydrotermiske ventilerRediger
Forslaget fra Winogradsky ble bekreftet nesten 90 år senere, da det ble spådd å eksistere hydrotermiske havåpninger på 1970-tallet. De varme kildene og de underlige skapningene ble oppdaget av Alvin, verdens første dybhavs nedsenkbare, i Galapagos Rift i 1977. Omtrent samtidig foreslo den gang studenterstudenten Colleen Cavanaugh kjemosyntetiske bakterier som oksyderer sulfider eller elementært svovel som en mekanisme der rørormene kunne overleve i nærheten av hydrotermiske ventilasjoner. Cavanaugh klarte senere å bekrefte at dette virkelig var metoden som ormene kunne trives med, og er generelt kreditert med oppdagelsen av kjemosyntese.
En fjernsyn fra 2004 serie arrangert av Bill Nye kåret kjemosyntese som en av de 100 største vitenskapelige oppdagelsene gjennom tidene.
Oceanic crustEdit
I 2013 rapporterte forskere at de oppdaget bakterier som lever i berget havskorpe under de tykke lagene av sediment, og bortsett fra de hydrotermiske ventilasjonene som dannes langs kantene av de tektoniske platene. Foreløpige funn er at disse bakteriene lever av hydrogen produsert av kjemisk reduksjon olivin fra sjøvann som sirkulerer i de små venene som gjennomsyrer basalt som består av havskorpe. Bakteriene syntetiserer metan ved å kombinere hydrogen og karbondioksid.