Resultatet kan være dødelig når en kattes bukspyttkjertel begynner å fordøye sitt eget vev. Her er tegnene du må se etter.

Selv om kattens bukspyttkjertel er et relativt lite indre organ, som vanligvis ikke veier mer enn seks eller åtte gram, spiller det en krevende og mangesidig rolle for å opprettholde kattens robuste helse. Faktisk en sykdom eller skade som resulterer i betennelsen i dette vitale organet – en tilstand som kalles pankreatitt – kan vise seg å være dødelig med mindre dyret får rask og potensielt ganske dyr medisinsk behandling.

Bukspyttkjertelen er en slank, rosa, v-formet stripe av vev hviler tett i kattens underliv mellom venstre nyre og tolvfingertarm. Det er et kjertelorgan som utfører to livsopprettholdende funksjoner – endokrine og eksokrine.

• Endokrin funksjon – En liten, men avgjørende viktig del av total bukspyttkjertelmasse består av vev som inneholder små klynger av celler c alled holmer av Langerhans. Disse cellene produserer to hormoner: glukagon, som stimulerer produksjonen av blodsukker; og insulin, som opprettholder de riktige nivåene av sirkulerende blodsukker. Den vanligste forstyrrelsen i den endokrine bukspyttkjertelen er diabetes mellitus, en tilstand som resulterer i unormal metabolisme av fett, proteiner og karbohydrater.
• Eksokrin funksjon – Den viktigste aktiviteten til den eksokrine bukspyttkjertelen er produksjon og sekresjon av en væske som normalt passerer ut av bukspyttkjertelen og inn i tynntarmen, der den aktiveres for å muliggjøre fordøyelsen av fett, proteiner og karbohydrater. Utilstrekkelig produksjon av enzymer i denne væsken kan forstyrre fordøyelsesprosessene hos et dyr – en lidelse kjent som eksokrin bukspyttkjertelinsuffisiens. Hvis derimot disse harde fordøyelsesenzymer aktiveres for tidlig, kan de ikke sive inn i tarmene, men inn i bukspyttkjertelen selv og det omkringliggende vevet. Denne prosessen kan føre til alvorlig betennelse i organet – tilstanden kjent som pankreatitt.

Unormal aktivitet
Mens du fortsatt er i bukspyttkjertelen, forklarer Richard Goldstein, DVM, en medarbeider professor i smådyrmedisin ved Cornell Universitys College of Veterinary Medicine, blir disse fordøyelsesenzymer normalt bundet i små dråper som forhindrer at de kommer i direkte kontakt med bukspyttkjertelen. Videre, sier han, er enzymene biologisk programmert til å forbli inaktive til etter at de har blitt utskilt og har reist via bukspyttkjertelkanalen inn i tynntarmen.

Prosessen med enzymsekresjon har flere stimuli, sier Dr. Goldstein. «Det kan begynne med kattens sult – bare å tenke på mat. Eller det kan starte når dyret begynner å spise og svelge mat og magen begynner å fylle seg. Men hvis disse fordøyelsesenzymer begynner å virke mens de fortsatt er inne i bukspyttkjertelen, kan de begynne å mate på selve orgelet, siden det består av fett, protein og karbohydrat. ”

Generelt bemerker Dr. Goldstein at feline bukspyttkjertelen er et fantastisk fenomen, og ting går vanligvis ikke galt. «Men når ting går galt og enzymer begynner å fordøye bukspyttkjertelvevet,» sier han, «har du pankreatitt.»

Selv om det er den vanligste lidelsen i den feline eksokrine bukspyttkjertelen, har studier vist indikerte at pankreatitt forekommer hos færre enn to prosent av den generelle kattepopulasjonen. Katter av begge kjønn og i alle aldre og raser ser ut til å være like sårbare.

Mulige årsaker
De spesifikke årsakene til pankreatitt er fortsatt ukjente. «Noe, kanskje en feil i et dyrs naturlige forsvarsmekanismer, trig gir sykdommen og resulterer i fordøyelse av bukspyttkjertelvevet, sier Dr. Goldstein. «Noen mennesker tror det kan være forårsaket av for mye fett i kostholdet eller ved inntak av insektmidler eller andre giftstoffer.» I noen tilfeller har fysiske traumer – for eksempel å bli truffet av en bil – vært assosiert med tilfeller av sykdommen. Og forskjellige smittsomme lidelser, som toksoplasmose og kattinfeksiøs peritonitt, har blitt sitert som mulige årsaker til pankreatitt, som har faktorer som bivirkninger, inflammatorisk tarmsykdom, leversykdom og parasittinfeksjon.

Progresjonen av felin pankreatitt kan ta forskjellige veier. Sier Dr. Goldstein: «Katten din kan ha en helt normal bukspyttkjertel, men deretter utvikle – uten noen åpenbar grunn – et plutselig, veldig akutt og svært alvorlig tilfelle av sykdommen. Og katten kan dø som et resultat av det eneste akutte angrepet. Eller det kan komme seg og aldri oppleve et problem med bukspyttkjertelen igjen. Men det som ofte skjer er at en katt vil komme seg etter det første akutte angrepet og deretter utvikle kronisk pankreatitt. Dyret har en tendens til å ha periodevis små anfall av sykdommen over tid.Med hver forekomst vil det være mindre betennelse, men det vil være gradvis arrdannelse i bukspyttkjertelen, noe som til slutt kan ta sin toll på organets evne til å fungere. ”

Diagnose og behandling
Det kliniske tegn assosiert med felin pankreatitt, sier Dr. Goldstein, er ganske uspesifikke: utilfredshet og sløvhet, for eksempel. Den standard diagnostiske prosedyren vil innebære en medisinsk historie med dyret, en grundig fysisk undersøkelse, blodarbeid og ultralyd. Radiografi har en tendens til å ha liten verdi, bemerker han, siden abnormiteter i bukspyttkjertelen – faktisk selve organet – ikke er lett merkbare på røntgenstråler. Noen ganger er de nyttige når de utelukker andre lidelser, for eksempel en tarmobstruksjon, som kan ha symptomer som ligner på pankreatitt. Den eneste måten en definitiv diagnose kan stilles på, er gjennom en biopsi, bemerker han, men dette innebærer en kirurgisk eller laproskopisk prosedyre som kanskje ikke er tilrådelig for et alvorlig sykelig, fysisk svekket dyr.

«Så i en mange tilfeller, ”forklarer han,” du må bare anta pankreatitt basert på den fysiske undersøkelsen av katten, tilstedeværelsen av samtidige sykdommer, blodarbeid og ultralyd — og så begynner du behandlingen. ”

Selv om det ennå ikke er utviklet en jevn effektiv kur mot felin pankreatitt, vil en berørt katt vanligvis bli innlagt på sykehus i flere dager mens støttende behandling fortsetter. Denne behandlingen vil innebære å mate pasienten – om nødvendig gjennom et rør som fører direkte inn i magen – for å sikre at den får tilstrekkelig ernæring. Dette må fortsette til dyrets ånder tar seg opp og det gjenopptar sine normale spisevaner.

Prognose er i alle tilfeller beskyttet, sier Dr. Goldstein, og pankreatitt kan være en dødelig sykdom. «Utfallet,» bemerker han, «vil ikke bare avhenge av alvorlighetsgraden av lidelsen, men dessverre også av eierens evne til å betale for behandling. Det er ofte ingen måte å behandle et alvorlig tilfelle av sykdommen på poliklinisk basis, og 24-timers pleie kan løpe inn i tusenvis av dollar. «