Julen har bare blitt feiret mye i Japan de siste tiårene . Det er fortsatt ikke sett på som en religiøs høytid eller feiring, da det ikke er mange kristne i Japan. Nå er flere skikker som kom til Japan fra USA, for eksempel å sende og motta julekort og gaver, populære.
I Japan er jul kjent som mer tid til å spre lykke i stedet for en religiøs feiring. Julaften feires ofte mer enn 1. juledag. Julaften blir sett på som en romantisk dag, hvor par tilbringer sammen og bytter gaver. På mange måter ligner det på Valentinsdag i Storbritannia og USA. Unge par liker å gå turer for å se på julelysene og spise et romantisk måltid i en restaurant – å bestille bord på julaften kan være veldig vanskelig det er så populært!
Stekt kylling spises ofte første juledag. Det er den travleste tiden på året for restauranter som KFC, og folk kan bestille på sin lokale hurtigmatrestaurant på forhånd! Det var en reklamekampanje av KFC i 1974 kalt «Kentucky for Christmas!» (Kurisumasu ni wa kentakkii!) Som var veldig vellykket og gjorde KFC populær til jul!
Den tradisjonelle japanske julematen er julekake, men den er ikke en rik fruktkake, men er vanligvis en svampekake dekorert med jordbær og pisket krem. «Shortcake» emoji er japansk julekake!
Jul er ikke en nasjonal høytid i Japan. Ofte er imidlertid skolene stengt 1. juledag fordi det er nær starten på nyttårsskolepausen. Men de fleste bedrifter vil behandle den 25. som en «vanlig» arbeidsdag.
Ett musikkstykke er spesielt kjent rundt jul og slutten av året i Japan – Beethovens niende symfoni og dens siste akt, «Ode to Joy». Musikken er så kjent at den bare kalles «daiku» (som betyr «nummer ni»). Kor over hele landet synger det på tysk. Ett kor i Osaka, har 10 000 mennesker i seg og er kjent som «Number Nine Chorus»! Den trodde den først ble sunget i Japan ved jul av tyske krigsfanger i første verdenskrig, og med årene ble den mer og mer populær.
En annen populær aktivitet til jul i Japan, spesielt i Tokyo. , besøker Tokyo Disneyland (som åpnet i 1983) og ser alle dekorasjoner og parader. Julesesongen på Tokyo Disneyland er fra 2. uke i november til 1. juledag. 26. desember er all julepynt borte, klar for nyttårsfeiringen å starte! Nyttår er en veldig stor feiring i Japan. En «Disney» -stil jul kan også ha påvirket hvordan japansk kultur feirer jul som en morsom og romantisk tid, snarere enn en religiøs. Du kan finne ut mer om julen 2018 i Tokyo Disneyland på Disney Tourist Blog (går til et annet nettsted).
På japansk lykkelig / God jul er «Meri Kurisumasu». Og det står skrevet i de to japanske manusene som dette; Hiragana: め り ー く り す ま す; Katakana: メ リ ー ク リ ス マ ス. God jul på mange flere språk.
Det holdes ofte fester for barn, med spill og dans. Japansk julekake er en svampekake dekorert med trær, blomster og en figur av julenissen.
I Japan er nissen kjent som サ ン タ さ ん 、 ン タ ク ロ ー ス santa-san (Mr Santa). En annen japansk gavebringer er Hoteiosho, en japansk lykkegud fra buddhismen og egentlig ikke relatert til jul.
Det japanske nyttåret (kalt «o shogatsu») er mer som en tradisjonell vestlig jul. Nytt år er perioden hvor familier kommer sammen, spiser et spesielt måltid, ber og sender gratulasjonskort. Nytt år feires over fem dager fra 31. desember til 4. januar og er en veldig travel tid.