Johnny Cash – navnet trenger egentlig ingen forklaring. Han var en figur som var større enn livet i løpet av livet, hvis legende fortsatte å vokse etter hans død – og hvis navn har blitt synonymt med countrymusikk.
Hans hitopptak og minneverdige liveopptredener har mye å gjøre med det, men måten han levde livet på gjør det også. Han omfavnet tradisjonen, og likevel utøvde han friheten til å følge sitt eget sinn; han var både en gudfryktig kristen og en opprørsk lovløs; han flyttet blant presidentene og forble likevel en mann av folket; han trodde på hjem og familie, og tilbrakte likevel mye av livet på veien for tusenvis av mennesker. Disse motsetningene gjorde «Man in Black» til den overbevisende skikkelsen han var, og sammen med integriteten han utviste gjennom hele sitt liv, investerte de musikken hans med en unik kraft som fortsetter å resonere lenge etter hans bortgang.
Dessverre blir det ofte legende mer enn et menneske å bli en legende. De siste årene har det vært en tendens til å bake ned Cashs personlighet til kleskode, en håndfull ikoniske fotografier, en forenklet filmbio eller til og med en ikke veldig representativ senkarrierevideo. Men Cash var mye mer enn en trassende gest, en moteuttalelse og noen få poster registrert i fengsler. Han var en kompleks mann med variert og uvanlig liv og karriere.
Johnny Cash er ikke hans virkelige navn
Ved første møte med Cash for første gang, var Sam Phillips, produsenten av hans første poster, trodde at Cash hadde gjort opp etternavnet sitt. Det hørtes ut som «Johnny Dollar» eller «Johnny Guitar.» Faktisk kan familienavnet Cash spores nesten tusen år tilbake til Skottland, til det eldgamle riket Fife. Det var «Johnny» som var en oppfinnelse.
Historien forteller at Cashs foreldre var ubesluttsomme om hva deres fjerde barns navn skulle være. Hans mors pikenavn var Rivers, og hun stubbet for det; farens navnet var Ray, og han holdt ut for det. «JR» var en snarvei for å unngå konflikt. Det var ikke uvanlig at sørlige barn hadde navn laget med initialer i depresjonens dager, og Cash ble kalt JR gjennom hele barndommen (bortsett fra til faren hans, som fikk kallenavnet ham «Shoo-Doo»). Han var fortsatt JR selv etter at han gikk ut på videregående, «JR» er navnet på vitnemålet hans.
Først da Cash begynte i luftforsvaret i 1950, måtte han tildele seg et navn. Rekruttereren ville ikke akseptere en kandidat med et navn som består av initialer, så JR ble «John R. Cash.»
Han hjalp til med å grave sin brors grav
Cash opplevde tragedie i sin familie ganske tidlig, da han var 12. Han vokste opp med å beundre og elske broren Jack, som var to år eldre. Jack var en blanding av beskytter og filosofisk inspirasjon, til tross for sine unge år var han dypt interessert i Bibelen. og så ut til å være på vei til å bli forkynner. Jack jobbet for å støtte den store Cash-familien, og mens han klippet tre en lørdag, ble han ved et uhell trukket inn i en bordsag. Sagen manglet Jacks midseksjon, og han forverret problemet ved å krypende over et skittent gulv for å nå hjelp.
Jack dvelte i en uke etter ulykken, men han hadde ingen sjanse til å overleve. Hans død hadde en dyp innvirkning på den unge Cash, som til den tiden hadde vært en selskapelig gutt, full av vitser. Etter alt å dømme ble han mer introspektiv etterpå a begynte å bruke mer tid alene på å skrive historier og skisser. Jacks dødsleieord om å se engler påvirket ham også dypt på et åndelig nivå.
Ifølge søsteren Joanne, på dagen for Jacks begravelse, dro Cash tidlig til gravstedet. Han tok opp en spade og begynte å hjelpe arbeiderne med å grave Jacks grav. Ved gudstjenesten var klærne hans skitne av anstrengelsen, og han hadde ingen sko siden foten var hovent av å tråkke på en spiker.
Cashs hengivenhet til broren Jack ville forbli konstant gjennom hele livet, og i et ekko av den berømte kristne setningen «Hva ville Jesus gjøre?», spurte Cash seg selv «Hva ville Jack gjøre?» da han ble møtt med en vanskelig situasjon.
Han kjøpte sin første gitar i Tyskland
Cash sin eldste bror, Roy, var den første Cash som gjorde et lite sprut i musikkbransjen. Roy startet et band kalt Dixie Rhythm Ramblers, som en periode hadde et show på radiostasjonen KCLN og spilte overalt i Arkansas. Cashs familie sang også åndelig sammen, enten hjemme eller ved besteforeldrenes middagsbord. Cash selv sang på skolen og i kirken, til og med en gang å vinne et talentshow og $ 5 som gikk med seieren.
Til tross for sin åpenbare interesse for musikk og talent for det, ville ikke Cash få gitar og begynne å skrive sanger seriøst til han begynte i luftforsvaret og ble sendt bort til Tyskland.Gitaren hans, kjøpt i Öberammergau, kostet omtrent det samme beløpet han hadde vunnet i talentshowet år før. Snart spilte han med en gjeng likesinnede tjenestemenn i et ragtag-band som ble merket Landsberg-barbarerne. Han begynte å skrive sanger også, inkludert den første versjonen av sin første store hit, «Folsom Prison Blues.» Selv om han ville gjøre halvhjertede forsøk på å jobbe en «ekte» jobb når han kom tilbake fra tjenesten i 1954, hovedsakelig for å forsørge sin nye kone og barn, hadde Cash funnet sin vei i livet og fulgt den fra da av.
Han var romanforfatter
Cash var ikke bare låtskriver. Han var en forfatter, enkel og enkel. Han skrev skisser og dikt som barn, historier som tenåring, og fortsatte å skrive selv etter at han begynte i luftforsvaret. Faktisk dukket hans første publiserte stykke, kalt «Hey Porter,» opp i Stars and Stripes, militæravisen, under luftvåpenets trekk (tittelen ble senere resirkulert for en av hans tidlige treff). Han skrev brev til familie og venner , og til og med brev til seg selv, år inn og år ut. Han skrev også to selvbiografier, Man in Black (1975) og Cash: The Autobiography (1997), som han skrev på langhånd på linjert notisbokpapir.
Det mange ikke vet er at Cash også var romanforfatter. I 1986 ga han ut romanen Man in White, en fiktiv beretning om seks år i apostelen Paulus liv, inkludert hans omvendelse på veien til Damaskus. romanen var en vekst av Cashs stadig dypere interesse for bibelstudier på begynnelsen av 80-tallet, spesielt etter at han fikk et tilbakefall til den reseptbelagte pilleavhengigheten som plaget ham på 60-tallet. Det er ikke vanskelig å se parallellene mellom Paulus, en fariseer som kom til Kristus gjennom en dramatisk omvendelse av blindhet, og Cash, wh o så seg selv som reddet fra blindhet av «mannen i hvitt.» Romanen var moderat vellykket og fikk positive anmeldelser, hovedsakelig fra religiøse tidsskrifter, men enda viktigere, det var en kilde til stolthet for Cash, som anså det som en av prestasjonene han var mest stolt av.
Han ble en ordinert minister
Cash var kjent for sitt «forbudte» image basert på hans rykte som en helvete, spesielt på 60-tallet, da han ville knuse hotellrom, kjøre Jeep mens han hoppet opp på piller og har pensler med politiet. Denne perioden av hans liv nådde hodet da han ble trommet av Grand Ole Opry for å ha trukket en mikrofonstativ over scenelyset i et temperament, uten å respektere landets «moderkirke». musikk. Etterpå kjørte han bilen sin inn i en stolpe, slo ut flere av tennene og brøt nesen. Det meste av Cashs atferdsmessige overskudd var et resultat av narkotikamisbruk.
Når han giftet seg på nytt med June Carter fra den berømte Carter-familien i 1968, begynte Cash en tiår lang omprøving av livet og gjengivelsen til hans kristne røtter. Dette kulminerte i to og et halvt års studier på slutten av 70-tallet, hvorpå han fikk en grad i teologi og ble statsråd. Han ble oppmuntret i studiene av pastor Billy Graham, som ble en nær venn av Cash-familien i løpet av disse årene. Selv om han aldri prøvde å marshalere en menighet eller spille en ledende rolle i gudstjenestene, presiderte Cash bryllupet til datteren Karen. Å bli minister var det største uttrykket for den religiøse følelsen som kjennetegnet mye av hans liv.
LES MER: Johnny Cash beskrev sin kjærlighet til June Carter som «Ubetinget». Inside Their Love Story
Han ble arrestert syv ganger
Cash mest populære og bestselgende album var live-albumene han spilte inn i fengsler: nemlig Johnny Cash i Folsom Prison i 1968 og Johnny Cash i San Quentin i 1969. Gjennom hele sin karriere opptrådte han i fengsler, sympatisk med situasjonen for innsatte som gikk overfor samfunnet. Selv om han selv aldri tilbrakte mye tid i fengsel, ble han arrestert syv ganger og tilbrakte noen netter i fengsel.
Kanskje hans mest berømte arrestasjon skjedde i El Paso, Texas, i oktober 1965. Kontanter hadde krysset over grensen til Juarez for å kjøpe billige amfetamin, som han hadde blitt avhengig av på begynnelsen av 60-tallet. Nyhetsrapporter sa at han ble funnet med 668 Dexadrine og 475 Equanil tabletter i bagasjen. Han fikk en betinget dom og betalte en liten bot, men bildet av Cash som ble ført bort i håndjern var ikke en hit hos Cash konservative publikum, så edgy som det kan se ut for samtidens øyne.
Mellom årene 1959 til 1968 ble Cash arrestert for offentlig fyllesyke, hensynsløs kjøring, stoffbesittelse og, minneverdig, plukking av blomster. I den lille byen Starkville, Mississippi, utforsket Cash beruset byen klokken to da han bestemte seg for å plukke noen blomster i noens hage. Han ble arrestert av lokalt politi og var ikke en angrende gjest i Starkville-fengselet. han skrek og sparket mot celledøren så hardt at han brakk tåen. Senere skrev han en sang om sin erfaring som ble et høydepunkt på At San Quentin-albumet.
En opplevelse han ikke skrev om i sang, men fortalte i sin første selvbiografi, var en natt i fengsel i Carson City, Nevada. Da han delte en celle med en truende tømmerhugger som nektet å tro at han var Cash, tilbrakte han det meste av natten med å synge sine store hits og gospelsanger for å berolige sin skremmende cellevenn. Mannen trodde aldri at han var Cash, men han sovnet og Cash overlevde natten intakt.
Han hadde en sidekarriere som film- og TV-stjerne
På slutten av 50-tallet , Cash flyttet ut til California. En vellykket sanger på dette tidspunktet, hadde han forestillinger om å følge vennen Elvis Presleys ledelse og gjøre overgangen til film. Dette aspektet av karrieren hans tok aldri av på en stor måte, men gjennom hele livet hans dukket Cash opp i forskjellige filmer og TV-serier.
Hans første opptreden var i det populære TV-borgerkrigsdramaet The Rebel i 1959 Hans første film fulgte to år senere, kriminaldramaet Five-Minutes to Live, med lav budsjett, der han spilte rollen som Johnny Cabot, en kriminell som holder en bankpresidents kone som gissel (fremtidig TV-stjerne og regissør Ron Howard dukket også opp i filmen). Filmen var ikke en suksess, og Cashs filmengasjement i flere år ville ha form av å fremføre en sang eller å skrive temaet til han spilte med Kirk Douglas i A Gunfight, en mørk western fra 1971 om to aldrende våpenskyttere som selger billetter til en duell. sannsynligvis vil resultere i deres død.
Filmprosjektet som lå Cash nærmest hjertet, var imidlertid en film han finansierte og produserte selv i 1973, kalt Gospel Road: A Story of Jesus. Forelsket i det hellige land filmet Cash og hans mannskap Jesu liv på stedet i Israel. Selv om filmen hadde en begrenset suksess, med utskrifter som først og fremst ble vist til kirkegrupper, betraktet Cash det som sin fineste filmprestasjon.
På 70- og 80-tallet ville Cash vises i noen få TV-filmer og gjestestjerner på TV. show som Columbo og Little House on the Prairie, men han gjorde dem for det meste for moro skyld og pleide ikke lenger ideer om å bli filmstjerne. Hans mest betydningsfulle prestasjon på TV var The Johnny Cash Show, et TV-variasjonsprogram som gikk i to sesonger fra 1969-1971 på ABC og inneholdt gjester som Bob Dylan, Kris Kristofferson og Joni Mitchell. Sammen med Glen Campbells lignende program som kjørte i samme periode, førte Cashs show countrymusikk til et vanlig publikum for første gang.
Han skrev ikke sin største hit
Cash hadde mange treff i løpet av sin lange karriere, både på pop- og countrylistene, men til tross for at han hadde komponert en stor andel av dem, var bestselgeren hans hele tiden en sang han ikke skrev.
I 1963, Cash spilte inn sangen «(Loves) Ring of Fire,» en sang som Anita Carter ga ut som singel noen måneder tidligere. Sangen ble skrevet av Carter, Anitas søster og sanger-låtskriver Merle Kilgore, som hadde noen hits av sin egen på begynnelsen av 60-tallet. Anita Carters versjon av sangen var ikke en hit; Cash hørte det, bestemte seg for å legge mariachi-horn i meksikansk stil til arrangementet hans, og ga ut sin egen versjon av sangen som «Ring of Fire.»
Sangen ble en øyeblikkelig hit, og slo # 1 på landlisten og til og med kom til topp 20. Den holdt seg på # 1 i syv påfølgende uker. Cash spilte sangen på nesten alle konserter han fremførte fra da av.
På dette tidspunktet var Cash vennlig med Carter-søstrene og turnerte ofte med dem og deres mor Maybelle i den opprinnelige Carter Family. Carter forklarte ofte at hun skrev «Ring of Fire» om følelser hun hadde for Cash, i en tid da begge var gift med andre mennesker. Det var ikke før i 1968 at ildringen ville bli slukket da Cash giftet seg med Carter. og hun ble juni Carter Cash.
Han brukte ikke alltid svart
Selv om han skrev en sang kalt «Man in Black» som forklarte filosofien bak hvorfor han alltid kledde seg i svart (egentlig, inntil folk ble behandlet rettferdig og urettferdigheter ble adressert), utførte Cash ikke alltid iført svarte klær, og han hadde ikke alltid svart i sitt daglige liv.
Opprinnelig , Cash hadde svart på scenen fordi han og hans backingmusikere, Tennessee Two, ønsket å ha matchende antrekk og det eneste plagget de hadde til felles var en svart skjorte. Men tidlige bilder av gruppen viser dem iført lysere farger, og det var ingen hard og rask regel. Kontanter hadde ofte på seg en hvit skjorte med sportsfrakk i utseende og på bilder. Noen ganger brukte han til og med en hel hvitdrakt. Albumomslag viser ham i striper, rikelig med blå denim og til og med en grå skjorte med blomsterdesign.
På 70-tallet begynte Cash å bære svarte klær mer med populariteten til Man in Black image. konsekvent, men selv i høy alder kunne han bli oppdaget i en lett vindjakke eller en denimskjorte.Visst hadde Cashs moteuttalelse en krusende effekt på generasjonene av punk og gotiske rockere som skulle komme, men han var langt mindre doktrinær enn myten om mannen i svart ville få oss til å tro.
Faron Youngs aske
Passet hans status som en av de mest fremtredende mennene i countrymusikk, klarte Cash aldri å feire eldre musikere han beundret, som Louvin Brothers eller Ernest Tubb, eller henlede oppmerksomheten mot yngre musikere og låtskrivere som Kris Kristofferson (hvis «Sunday Mornin» Comin «Down» ville bli en stor hit for Cash) eller Rodney Crowell (som til slutt ville gifte seg med Cashs datter Roseanne). Han så ut til å kjenne alle på et eller annet tidspunkt, fra Patsy Cline og Ray Charles til medlemmene av U2. Cash regnet med flere countrystjerner blant hans beste venner, inkludert Kristofferson, Waylon Jennings og «Hillbilly Heartthrob,» Faron Young.
Faron Young var en av de største fortalerne for den honky-tonk-stilen i landet. musikk på 50- og 60-tallet, en rytmisk stil som omhandlet intense temaer hjertesorg, overdreven drikking og utroskap. Fra 1953 til 1973 kartla han 70 Topp 40 countryhits, mange av dem Topp 10. Han laget flere filmer og også co -stiftet den populære Nashville-musikkperioden Music City News.
Selv om han fortsatte å opptre og tidvis spille inn gjennom 80- og 90-tallet, plaget Faron Young ikke lenger hitparaden, og helsen begynte å svikte på grunn av i 1996, deprimert over helsen og den avtagende karrieren, begikk han selvmord ved å skyte seg selv.
Young ble kremert, og Cashes spurte Youngs sønn om noen av farens aske kan bli strødd i hagen hjemme. Dessverre under seremonien y, en uventet vind blåste noe av Farons aske på frontruten til Cashs nærliggende parkerte bil. Cash var ikke hjemme den gangen, men da han kom tilbake, ryddet han asken, og senere bemerket at Farons levninger «gikk frem og tilbake, frem og tilbake til han var borte.» En markør ble reist i Cashs hage som ga den navnet «The Faron Garden» til hyllest til hans avdøde venn.