Dette er teknisk sett en kortere omskrivning av Sokrates uttalelse, «Jeg verken vet eller tror at jeg vet» (i Platon, unnskyldning 21d). mye tilskrevet Platons Sokrates i både eldgamle og moderne tider, forekommer faktisk ingen steder i Platons arbeider i nøyaktig formen «Jeg vet at jeg ikke vet noe.» To fremtredende Platon-forskere har nylig hevdet at påstanden ikke skal tilskrives Platons Sokrates.
Bevis for at Sokrates ikke hevder å vite ingenting, finnes i Apology 29b-c, hvor han to ganger hevder å vite noe. Se også Apology 29d, hvor Sokrates indikerer at han er så trygg på sitt krav på kunnskap på 29b-c at han er villig til å dø for det.
Når det er sagt, i unnskyldningen forteller Platon at Sokrates forteller for at han virker klokere enn noen annen person fordi han ikke forestiller seg at han vet hva han ikke vet.
… ἔοικα γοῦν τούτου γε σμικρμ τινι αὐτῷ τούτῳ σοφώτερος εἶναι, ὅτι ἃ μὴ οἶδα οὐδὲ οἴομαι εἰδέναι.
… Jeg ser altså ut til å være litt klokere enn denne mannen i alle fall at det jeg ikke vet, tror jeg ikke jeg vet heller.
En mer vanlig oversettelse sier det, «selv om jeg ikke antar at noen av oss vet noe virkelig vakkert og godt, har jeg det bedre enn han er – for han vet ingenting, og tror at han vet. Jeg verken vet eller tror at jeg vet «. Uansett hvilken oversettelse vi bruker, bør du vurdere konteksten som dette avsnittet skjer i; Sokrates har gått til en «klok» mann, og etter å ha diskutert med ham, trekker seg tilbake og tenker det ovenstående for seg selv. Siden han nektet for all slags kunnskap, forsøkte Sokrates å finne noen klokere enn seg selv blant politikere, diktere og håndverkere. Det så ut som politikerne hevdet visdom uten kunnskap; diktere kunne berøre folk med ordene sine, men visste ikke hva de betydde; og håndverkere kunne kun kreve kunnskap på bestemte og smale felt. Tolkningen av Oracles svar kan være Sokrates bevissthet om hans egen uvitenhet.
Sokrates tar også for seg denne setningen i Platons dialog Meno når han sier:
καὶ νῦν περὶ ἀρετῆς ὃ ἔστιν ἐγὼ μὲν οὐκ οἶδα, σὺ μέντοι ἴσως πρότερον μὲν ᾔδησθα πρὶν ἐμοῦ ἅψασθαι, νῦν μέντοι ὅμοιος εἶ οὐκ εἰδότι. plakater (trans. GMA Grube)
Her sikter Sokrates mot endringen av Menos mening, som var fast troende på sin egen mening og hvis krav på kunnskap Sokrates hadde motbevist.
Det er i hovedsak spørsmålet som begynner «post-sokratisk» vestlig filosofi. Sokrates begynner all visdom med undring, og dermed må man begynne med å innrømme ens uvitenhet. Tross alt var Sokrates dialektiske undervisningsmetode basert på at han som lærer ikke visste noe, så han ville få kunnskap fra elevene sine ved dialog. / p>
Det er også et avsnitt av Diogenes Laërtius i hans verk Lives and Opinions of Eminent Philosophers der han lister opp blant de tingene Sokrates pleide å si: «εἰδέναι μὲν μηδὲν πλὴν αὐτὸ τοῦτο εἰδέναι», eller «at visste ingenting bortsett fra at han visste akkurat det faktum (dvs. at han ikke visste noe) «.
Igjen nærmere sitatet er det et avsnitt i Platons unnskyldning, der Sokrates sier at etter å ha diskutert med noen han begynte å tenke at:
Jeg er klokere enn denne mannen, for ingen av oss ser ut til å vite noe stort og godt, men han vil at han vet noe, selv om han ikke vet noe, mens jeg, som jeg ikke vet noe, så jeg ikke har lyst til å gjøre det. vær klokere enn han, fordi jeg ikke har lyst på, jeg vet hva jeg ikke vet.
Det er også en kuriositet at det er mer enn ett avsnitt i fortellingene der Sokrates hevder å ha kunnskap om noen emner, for eksempel om kjærlighet:
Hvordan kunne jeg stemme «Nei», når det eneste jeg si at jeg forstår er kjærlighetens kunst (τὰ ἐρωτικά)
Jeg vet nesten ingenting, bortsett fra en bestemt lite emne – kjærlighet (τῶν ἐρωτικῶν), selv om jeg tenkte å være fantastisk (δεινός), bedre enn noen annen, fortid eller nåtid