Japan overgir seg, og avslutter 2. verdenskrig

Om bord på USS Missouri i Tokyo Bay, overgir Japan formelt til de allierte, og avslutter 2. verdenskrig.

Sommeren 1945 var nederlaget for Japan en forutgående konklusjon. Den japanske marinen og luftstyrken ble ødelagt. Den allierte marineblokaden av Japan og intensiv bombing av japanske byer hadde forlatt landet og økonomien ødelagt. I slutten av juni erobret amerikanerne Okinawa, en japansk øy som de allierte kunne starte en invasjon fra de viktigste japanske hjemøyene. Den amerikanske generalen Douglas MacArthur ble satt i spissen for invasjonen, som ble kalt «Operasjon Olympic» og satt til november 1945.

Invasjonen i Japan lovet å være tidenes blodigste havbårne angrep, tenkelig 10 ganger så kostbart som Normandie-invasjonen med tanke på de alliertes tap. 16. juli ble et nytt alternativ tilgjengelig da USA i det skjulte detonerte verdens første atombombe i New Mexico-ørkenen. Ti dager senere utstedte de allierte Potsdam-erklæringen og krevde «ubetinget overgivelse av alle de japanske væpnede styrkene.» Unnlatelse av å etterkomme vil bety «uunngåelig og fullstendig ødeleggelse av de japanske væpnede styrkene og like uunngåelig den fullstendige ødeleggelsen av det japanske hjemlandet.» 28. juli svarte den japanske statsministeren Kantaro Suzuki med å fortelle pressen at hans regjering «ikke var oppmerksom» på det allierte ultimatumet. USAs president Harry S. Truman beordret ødeleggelsen å fortsette, og den 6. august slapp den amerikanske B-29-bombeflyen Enola Gay en atombombe på den japanske byen Hiroshima og drepte anslagsvis 80 000 mennesker og såret tusenvis flere.

Etter Hiroshima-angrepet, favoriserte en fraksjon av Japans øverste krigsråd aksept av Potsdam-erklæringen, men flertallet motsto ubetinget overgivelse. 8. august tok Japans desperate situasjon en annen vending til verre da Sovjetunionen erklærte krig mot Japan. Dagen etter angrep sovjetiske styrker i Manchuria, raskt overveldende japanske posisjoner der, og en ny amerikansk atombombe ble kastet over den japanske kystbyen Nagasaki.

LES MER: Hiroshima, deretter Nagasaki: Hvorfor USA Implementerte den andre A-bomben

Rett før midnatt 9. august innkalte den japanske keiseren Hirohito det øverste krigsrådet. Etter en lang, følelsesmessig debatt støttet han et forslag fra statsminister Suzuki der Japan ville akseptere Potsdam-erklæringen «med den forståelse at erklæringen ikke kompromitterer ethvert krav som forringer rettighetene til Hans Majestet som den suverene herskeren.» Rådet adlød Hirohitos aksept av fred, og 10. august ble meldingen videresendt til USA.

Tidlig 12. august svarte USA at «autoriteten til keiseren og den japanske regjeringen til å styre staten skal være underlagt den øverste sjefen for de allierte maktene. ” Etter to dagers debatt om hva denne uttalelsen innebar, børstet keiser Hirohito nyansene i teksten til side og erklærte at fred var å foretrekke fremfor ødeleggelse. Han beordret den japanske regjeringen å utarbeide en tekst som godtar overgivelse.

I de tidlige timene 15. august ble et militærkupp forsøkt av en fraksjon ledet av major Kenji Hatanaka. Opprørerne tok kontroll over det keiserlige palasset og brente statsminister Suzukis bolig, men kort tid etter daggry ble kuppet knust. Ved middagstid den dagen gikk keiser Hirohito på nasjonal radio for første gang for å kunngjøre den japanske overgivelsen. På sitt ukjente rettsspråk sa han til undersåtterne, «vi har bestemt oss for å bane vei for en stor fred for alle generasjoner framover ved å tåle det uutholdelige og lide det som er uutholdelig.» USA aksepterte umiddelbart Japans overgivelse.

SE: Japan overgir seg

President Truman utnevnte MacArthur til å lede den allierte okkupasjonen av Japan som øverstkommanderende for de allierte maktene. For stedet for Japans formell overgivelse, valgte Truman USS Missouri, et slagskip som hadde sett betydelig aksjon i Stillehavet og ble oppkalt etter Trumans hjemland. MacArthur, instruert om å presidere overgivelsen, holdt av seremonien til 2. september for å gi tid til representanter av alle de største allierte maktene som ankom.

Søndag 2. september lå mer enn 250 allierte krigsskip for anker i Tokyo-bukten. Flaggene til USA, Storbritannia, Sovjetunionen og Kina flagret over dekk av Missouri. Like etter klokka 09.00 tok Tokyo tid japansk utenriksminister Mamoru Shigemitsu undertegnelse på vegne av den japanske regjeringen. General Yoshijiro Umezu signerte deretter for de japanske væpnede styrkene, og hans assistenter gråt mens han gjorde sin underskrift e.

Overkommandør MacArthur skrev deretter under og erklærte: «Det er mitt oppriktige håp og faktisk hele menneskets håp at fra denne høytidelige anledningen skal det komme en bedre verden ut av fortidens blod og blodbad.» Ti nye signaturer ble utført av henholdsvis USA, Kina, Storbritannia, Sovjetunionen, Australia, Canada, Frankrike, Nederland og New Zealand. Admiral Chester W. Nimitz signerte for USA. Da seremonien på 20 minutter ble avsluttet , sola sprakk gjennom lavthengende skyer. Den mest ødeleggende krigen i menneskets historie var over.