Kilder
Vår litterære kilder for studiet av Athen fra midten av det femte århundre består av samtidige greske historikere (spesielt Herodot og Thukydides), athenske talere og intellektuelle (spesielt Andocides, Antifon, Platon og den anonyme forfatteren kjent som Pseudo-Xenophon eller «The Old Oligarch ”), Og Aristoteles arbeider som analyserer det athenske og greske politiske livet (Athenernes politikk og grunnlov, sistnevnte sannsynligvis, men ikke sikkert komponert av Aristoteles). I tillegg til referansene til eldre (men ikke lenger eksisterende) verk som er funnet i slike sene myndigheter som Plutarch og de hellenistiske og bysantinske kommentatorene, har vi også et betydelig antall dekret fra det femte århundre (psephismata) vedtatt ved avstemning i den athenske forsamlingen. Atenerne skrev ofte disse tiltakene på steinsøyler (stelai), og fragmenter av mange av disse dekretene (og andre innskrevne dokumenter) har overlevd inn i nåtiden.
Plutarch komponerte sin biografi om Perikles (og de av hans samtidige Themistocles, Aristeides, Cimon, Nicias og Alcibiades) mellom ca. A.D. 90 og 120. Biografen ble derfor fjernet fra hans 500-tallet f.Kr. fag i mer enn fem århundrer. Plutarchs anekdotiske stil og hensikt – å kaste lys over subjektene sine «-karakterer snarere enn deres politiske karriere, gjør arbeidet hans vanskelig for historikeren å utnytte trygt. Ikke desto mindre hadde Plutarch tilgang til moderne kilder fra det femte århundre som var tapt for oss, og ethvert forsøk på å utarbeide det athenske livet eller forstå den athenske politikken i Perikles tid, må stole tungt (hvis ofte urolig) på hans biografiske verk.