Baltimore havn fra Federal Hill i 1849 med Washington-monumentet i bakgrunnen
Mens Baltimore har vært en stor amerikansk havnehavn siden 1700-tallet, var det historisk grunne vannet i Indre havn (før manipulering gjennom mudring) ikke befordrende for store skip eller tung industri . Disse ble konsentrert i Locust Point, Fells Point og Canton.
I midten av det 20. århundre led Baltimore av den økonomiske tilbakegangen med omstilling som var vanlig for mange industribyer i USA. Gamle havner var forlatt med ankomsten av containerskip etter andre verdenskrig. Senere ble de gamle havnene tilpasset som knutepunkter for å koble byene sammen igjen med sine vannfronter, og utvikle offentlige rom, turisme, næringsliv og boliger.
I løpet av 1940-årene startet John H. Threadgill, lederen for Steamship Trade Association, en studie for en En bro over den indre havnen i Baltimore var en idé som ble diskutert ofte. I sin egenskap av leder av foreningen anbefalte Threadgill til slutt at ideen for en bro over havnen blir forlatt, på grunn av det faktum at Baltimore stolte sterkt på en skipsfart og fryktet at broen ville hindre strømmen av skipstrafikk i havnen i Baltimore negativt. Threadgill ble utnevnt til sjef for Baltimores havnekommisjon i løpet av 1950-tallet.
På 1950-tallet avsluttet økonomiske endringer både gods- og passasjerbruk av den indre havnen, for eksempel dampbåtene til Old Bay Line. Råtnende lager og brygger ble til slutt revet og erstattet av et åpent, gressdekket parkområde som ble brukt til rekreasjonsformål og sporadiske store arrangementer.
Strandkanten ble gradvis forvandlet med prisbelønte parker og torg omgitt av kontor bygninger, hoteller og fritidsattraksjoner, som snudde byens tilbakegang og ble en modell for urban renessanse i byer rundt om i verden. Fornyelsen av Baltimores indre havneområde begynte med adopsjonen av den 13 hektar store Charles Senterprosjekt av byrådet og ordfører Thomas D «Alesandro i mars 1958. Mellom 1958 og 1965 fornyet Baltimore sentrum av forretningsområdet ved å gjenoppbygge Charles Center med kontorbygg, hoteller og butikker.
I begynnelsen av ordfører Theodore R. McKeldin andre periode i 1963 ble ombyggingsprogrammet utvidet til å omfatte 97 hektar rundt den indre havnen. Hovedkvarter og hoteller ble bygget rundt kysten av den indre havnen. En offentlig park og en promenade ble lagt til for fritidsaktiviteter og fellessamlinger.
Den 4. juli 1976, etter møtet med Tall Ships i New York for US Bicentennial, besøkte åtte skip fra andre nasjoner Baltimore, hvor de tiltrukket et stort antall turister. Denne interessen bidro til å fremme utviklingen av andre turistattraksjoner – inkludert National Aquarium, Maryland Science Center og Harborplace festivalmarkedet (drevet av The Rouse Company), som åpnet 4. juli 1980. Det nærliggende Baltimore Convention Center og Hyatt Regency Baltimore Hotel la til tjenestene og resulterte i befolkningstetthet og besøkende.
Med suksessen til den indre havnen på 1970- og 1980-tallet ble Baltimore et verdensomspennende turistmål og modell for byplanlegging og utvikling. Den påvirket mer enn 100 andre byer og vant mer enn 40 nasjonale eller internasjonale priser, inkludert et sitat fra American Institute of Architects i 1984 som «en av de høyeste prestasjonene med storskala urban design og utvikling i USAs historie». p>
De siste årene har området langs vannkanten øst for den indre havnen (i retning Fells Point og Little Italy) blitt utviklet med borettslag, butikkarealer, restauranter og hoteller – et pågående prosjekt kjent som havn øst.
Selv om det er lite utviklingsland igjen rundt den indre havnen, har det tilgjengelige landet vært underlagt mange planer, som ikke er realisert. Nylig fullførte prosjekter inkluderer utvikling for blandet bruk som inkluderer kontorlokaler, detaljhandel og sameier på gateplan, samt hotellprosjekter som Ritz Carlton Residences, et sameieprosjekt på Key Highway i det sørøstlige hjørnet av den indre havnen.
I september 2003 ble det indre havneområdet oversvømmet av orkanen Isabel. Baltimore World Trade Center holdt seg stengt i en måned, men alle de andre bygningene ble reddet fra oversvømmelse av Inner Harbour-utviklingskontrollene, som ble opprettet av hovedutviklerteamet til Charles Center-Inner Harbor Management, Inc.
I mars 2004 kantret en vanntaxi under en storm på den nordvestlige grenen av Patapsco-elven nær Fort McHenry. Mens det skjedde over en kilometer nedstrøms den indre havnen, ble ulykken forbundet med den indre havnen av nyhetsrapporter og tilfeldige observatører. Fem passasjerer omkom i ulykken, som National Transportation Safety Board bestemte at var forårsaket da det lille fartøyet i pontong-stil møtte uforutsigbar sterk vind og bølger.