WASHINGTON – Hvis du er en identisk tvilling som alltid har motstått å bli kalt en sønn av din søsken, sier forskere at du har et poeng.
Identiske tvillinger er ikke akkurat genetisk de samme, viser ny forskning.
Forskere på Island sekvenserte DNA fra 387 par identiske tvillinger – de som stammer fra en enkelt befruktet egg – så vel som fra foreldre, barn og ektefeller. Dette gjorde det mulig for dem å finne «tidlige mutasjoner som skiller identiske tvillinger,» sa Kari Stefansson, en genetiker ved Universitetet i Island og selskapet deCODE genetics, og medforfatter av papir publisert torsdag i tidsskriftet Nature Genetics.
En mutasjon betyr en endring i en sekvens av DNA – en liten endring som ikke i seg selv er god eller dårlig, men som kan påvirke fysiske egenskaper eller mottakelighet for visse sykdommer. De kan oppstå når en celle deler seg og gjør en liten feil i replikering av DNA.
I gjennomsnitt har identiske tvillinger 5,2 av disse tidlige genetiske forskjellene, fant forskerne. Men omtrent 15% av identiske tvillingpar har flere genetiske forskjeller, noen av dem opp til 100, sa Stefansson.
Disse forskjellene representerer en liten del av hver tvillings genetiske kode, men de kan påvirke hvorfor en tvilling er høyere eller hvorfor en tvilling har større risiko for visse kreftformer.
Tidligere trodde mange forskere at fysiske forskjeller mellom identiske tvillinger hovedsakelig var relatert til miljøfaktorer, som ernæring eller livsstil.
Jan Dumanski, genetiker ved Uppsala universitet i Sverige, som ikke var involvert i den nye avisen, roste den som «et klart og viktig bidrag» til medisinsk forskning.
» Implikasjonen er at vi må være veldig forsiktige når vi bruker tvillinger som en modell «for å plage fra hverandre innflytelsene fra naturen og pleie, sa han.
Tidligere studier, inkludert en artikkel fra 2008 i The American Journal of Human Genetics, har identifisert noen genetiske forskjeller mellom identiske tvillinger.
Den nye studien går b tidligere arbeidet ved å inkludere DNA fra foreldre, barn og ektefeller til eneggede tvillinger. Dette gjorde det mulig for forskerne å finne ut når genetiske mutasjoner skjedde i to forskjellige typer celler – de som var tilstede i bare ett individ og de som arvet av den personens barn. De fant også mutasjoner som skjedde før det utviklende embryoet ble delt i to, og satte scenen for tvillinger.
Stefansson sa at teamet hans hadde funnet tvillingspar der en mutasjon er tilstede i alle celler i kroppen til en tvilling, men ikke funnet i den andre tvillingen i det hele tatt. Imidlertid «noen ganger kan den andre tvillingen vise mutasjonen i noen celler, men ikke i alle celler,» sa han.
Nancy Segal, en psykolog som studerer tvillinger ved California State University, Fullerton og ikke var involvert i avisen, kalt forskningen «heroisk og virkelig signifikant.»
«Dette vil tvinge forskere til å avgrense tankegangen vår om innflytelsen fra genetikk og miljø,» sa hun. «Tvillinger er veldig like, men det er ikke en perfekt likhet. ”