Amerikanere elsker egg, i det minste kyllingegg: I gjennomsnitt spiser en gitt amerikaner omtrent 250 kyllingegg per år. Og helt sikkert, vi har begynt å pusle i andre deilige og interessante varianter: de rike, enorme eggeplommene av andegg, den lille delikatessen til vaktelegg, det teknisk spiselige emuegget. Men har du noen gang fått servert et kalkunegg? Eller tenkt på det? Sannsynligvis ikke.
Hvorfor ikke? Kalkunegg er helt spiselige: De som har kalkuner i hagen, rapporterer at eggene deres smaker bemerkelsesverdig som kyllingegg. De er litt større, skallet tøffere, og membranen mellom skallet og egget litt tykkere, men ellers ikke for annerledes. Og USA produserte mer enn 233 millioner kalkuner i 2015, ifølge National Turkey Federation. Tyrkia er det fjerde mest populære kjøttet i landet, bak bare kylling, storfekjøtt og svinekjøtt. Det er mange kalkuner rundt! Så hva er avtalen? Hvorfor er kalkunegg så knappe?
Svaret viser seg å være en bred kombinasjon av faktorer, som alle sammen legger opp til at kalkunprodusenter stort sett bestemmer seg for ikke å bry seg inn på eggmarkedet. For det første legger kalkuner egg mye sjeldnere enn andre fugler; en kylling eller en and legger omtrent ett egg per dag, men en kalkun legger maksimalt omtrent to per uke. Kalkuner er også dyrere å oppdrette i fabrikkinnstillinger, og krever mye mer plass og mat enn en kylling.
Enda verre, kalkuner begynner sakte å legge. «Kalkuner har en lengre livssyklus, så de må komme til omtrent 7 måneder før de er i stand til å produsere egglegging,» sier Kimmon Williams fra National Turkey Federation. Kyllinger trenger bare å nå omtrent 5 måneder – kan ikke virke så mye, men med tanke på at kalkun også er dyrere å huse og mate, kan de ekstra få månedene være kostbare.
På grunn av produksjonskostnadene og knapphet, har kalkunegg en tendens til å være ganske mye dyrere, vanligvis rundt $ 3 / egg – omtrent så mye som to dusin kyllingegg. betyr at et befruktet egg er mye mer verdifullt enn et egg til konsum; det er bare mer fornuftig å avle flere kalkuner enn å selge eggene sine.