En hvilken som helst klar morgen denne uken rundt klokka 10 kan du se månen ri høyt på den vestlige himmelen. Mange mennesker er overrasket over å se månen i fullt dagslys, men det er en helt normal forekomst.
En veldig vanlig misforståelse i astronomi er at månen er rett overfor solen i himmelen. Faktisk er månen bare i denne posisjonen et eneste øyeblikk i hele månemåneden: den nøyaktige tiden for fullmåne, når den er 180 grader unna solen. Resten av måneden kan det være hvor som helst fra 0 til 180 grader unna, og i det minste i teorien synlig på daghimmelen.
Ved fullmåne er månen nøyaktig overfor solen. Dette betyr at månen stiger opp akkurat når solen går ned, og går ned akkurat når solen stiger. Dette er også den eneste natten i måneden når en måneformørkelse kan skje. Likevel skjer formørkelser normalt bare en fullmåne av hver sjette; de andre gangene er jordens skygge enten for høy eller for lav til å berøre månen.
To ting bidrar til at månen blir synlig i dagslys. For det første er den lys nok til at lyset trenger gjennom det spredte blå himmellys. Hvis du ser på nøyaktig riktig sted med et teleskop, kan du også se planetene Merkur, Venus og Jupiter i dagslys, pluss noen av de lyseste stjernene (selv om få tilfeldige observatører faktisk kan trekke dette av). For det andre må månen være høy nok på himmelen til å være synlig.
På grunn av jordens rotasjon er månen over horisonten omtrent 12 timer ut av hver 24. Siden disse 12 timene nesten aldri sammenfaller med de omtrent 12 timene dagslys hver 24. time, er det mulige vinduet for å observere månen i dagslys i gjennomsnitt omtrent 6 timer om dagen.
Månen er synlig i dagslys nesten hver dag, unntakene er nær nymåne, når månen er for nær solen til å være synlig, og nær fullmåne når den bare er synlig om natten. De beste tidene i måneden for å se månen i dagslys er nær første og siste kvartal, når månen er 90 grader unna solen på himmelen.
Det er situasjonen denne uken. Siste kvartal er lørdag 12. september. Hvis vi setter Starry Night-programvaren til den datoen, og dens beliggenhet til New York, ser vi at månen stiger klokka 23:06. natten før. Solen stiger klokka 06.34, og da er månen 74 grader over horisonten, nesten overliggende. Sol og måne vil begge være over horisonten til månen går ned klokken 03:03, selv om månen vil være vanskelig å se den siste timen på grunn av horisonten tåke.
Tilsvarende vil månen være godt plassert for observasjon på dagtid i nærheten av første kvartal, som neste faller på lørdag 26. september. Forskjellen her er at solen vil lede månen og sette seg klokka 18.46, etterfulgt av måneskred klokka 12.06
Når du har sett dagslysmånen på disse «enkle» datoene, er det verdt å prøve å se hvor mange dager i måneden du klarer å få øye på den.
- Flere nattehimmelfunksjoner fra Starry Night Education
Denne artikkelen ble levert til SPACE.com av Starry Night Education, lederen innen romvitenskapelige læreplanløsninger.