Var den rettssak og henrettelse av Julius og Ethel Rosenberg rettferdiggjort – eller var det et produkt av nasjonens kollektive paranoia?
Få episoder er mer symbolske for amerikansk kaldkrigen paranoia og Red Scare-hysteri enn rettssaken og henrettelsen av Julius og Ethel Rosenberg.
Etter å ha blitt arrestert for å ha gitt atomhemmeligheter til sovjettene i 1950, ble det unge New York-paret med kommunistiske tilhørigheter snart feid inn i en oppsiktsvekkende rettssak som trollbundet og skremte millioner av amerikanere som allerede var livredd for både bomben og kommunistene.
Da senator Joseph McCarthy ledet Red Scare på Capitol Hill i håp om å utforske mistenkte kommunister i den amerikanske regjeringen, konfronterte nasjonen ideen om at et hyggelig ungt ektepar som Rosenbergene var ikke bare Røde, men at de kanskje hadde gitt Sovjetunionen hemmelighetene til atomvåpen.
Etter å ha blitt dømt for disse anklagene i 1951, ble Julius og Ethel Rosenberg tilbudt sjansen til å redde seg fra en dødsdom hvis de tilsto , men mannen og kona nektet begge og fortsatte å være uskyldige.
Den dag i dag forblir deres overbevisning og henrettelsen i 1953 kontroversiell takket være mangelen på harde bevis ført mot dem og gruppen av vitner som trakk seg tilbake og forandret uttalelser både under rettssaken og lenge etterpå.
Var Julius og Ethel Rosenberg den mest forræderiske av spioner, ofre for den kalde krigen paranoia, eller begge deler? Dette er den sammenfiltrede historien som rystet en nasjon.
Julius And Ethel Rosenberg Før krigen
Født til en jødisk familie i New York City den 25. september 1915, ønsket Ethel Greenglass opprinnelig å bli skuespillerinne. I stedet ble hun sekretær for et rederi på Manhattan. Deretter ble hun med i Young Communist League hvor hun møtte sin snart ektemann Julius Rosenberg i 1936.
Fellow New York-innfødte Julius Rosenberg ble født 12. mai 1918 til jødiske innvandrere som flyttet fra Sovjet. Russland til Manhattans Lower East Side da han var 11. Mens de slet på de lokale butikkene for å tjene til livets opphold, deltok Rosenberg på Seward Park High og deretter City College i New York hvor han studerte elektroteknikk.
Bettmann / Getty Images Fire og tretti år gamle Ethel Rosenberg vasker opp i hjemmet hennes i Knickerbocker Village dagen etter at mannen hennes ble arrestert. 18. juli 1950.
Det var under den store depresjonen, mens han fortsatt var på college, at Julius Rosenberg ble leder i Young Communist League og møtte sitt livs kjærlighet.
Tre år senere, i 1939, hadde Julius Rosenberg en grad i elektroteknikk og Ethel Rosenberg som kone. Etter å ha hatt to sønner sammen, begynte Julius Rosenberg sin ingeniørkarriere – på noen svært følsomme regjeringssteder på høydepunktet av hemmelighold fra andre verdenskrig.
The Spy Ring Encircling The Atomic Bomb
I følge National Museum of Nuclear Science & Historys Atomic Heritage Foundation, forlot Julius Rosenberg kommunistpartiet i 1940 for å unngå mistanke da han ble med i Army Signal Corps Engineering Laboratories i Fort Monmouth, New Jersey.
Han lyktes i å unngå mistanke i fem hele år som ingeniør og inspektør der mens han forsket på kommunikasjon, elektronikk, radar og styrt missilkontroll. Men selv om han unngikk trøbbel på den tiden, ville den sovjetstøttede spioneringen han angivelig utførte snart forsegle skjebnen hans – selv om sannheten i saken fortsatt er i tvil.
Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty ImagesJulius Rosenberg ble arrestert mistenkt for spionasje en måned før kona.
Rosenberg ble angivelig rekruttert av sovjeterne på Labor Day 1942 og fortsatte med å gi dem klassifiserte dokumenter om Manhattan-prosjektet som arbeidet med å bygge de første atomvåpenene. Da rekrutterte han snart angivelig et betydelig spioneringsnettverk for å hjelpe ham.
Hans rekrutter sies å omfatte: prosjektingeniør Russell McNutt, Ethels bror David Greenglass, Greenglass kone Ruth, ingeniører Nathan Sussman, Joel Barr, Alfred Sarant og Morton Sobell, samt kjemiker Harry Gold og militær luftfartsforsker William Perl.
Bettmann / Getty Images David Greenglass sa at han ble rekruttert av Julius Rosenberg til å bli med i en sovjetisk spionring og at dette hans søster, Ethel Rosenberg, var medskyldig i ordningen. Senere innrømmet han at han løy om søsterens engasjement for å redde sin kone.
David Greenglass, også et tidligere medlem av Young Communist League, jobbet med det topphemmelige Manhattan-prosjektet på laboratoriet sitt i Los Alamos, New Mexico. Greenglass skulle angivelig gi Rosenberg informasjon om teknologien som ble testet i Los Alamos, inkludert spesielle linser som ble brukt i bomben. Rosenberg ville da videreformidle denne informasjonen til Gold som ville levere den til sovjettene. I mellomtiden jobbet gull også med en tysk fysiker og sovjetisk spion stasjonert i Los Alamos, kalt Klaus Fuchs, som hjalp Gold med å oppnå klassifisert atomforskning.
Denne spionringen ble først oppdaget i 1949 da US Army Signal Intelligence Service (SIS) oppdaget at Fuchs var en sovjetisk spion. Han ble arrestert i Storbritannia i 1950 og tilsto snart. Med ruten hans kollapset hele ringen raskt.
Den røde skremmen
På dette tidspunktet var spionasje den største bekymring for den amerikanske regjeringen, som levde i frykt for at sovjeterne måtte stjele sensitiv informasjon som kan gi dem et forsprang i denne kalde krigen som kan bli varm når som helst.
Etter at 2. verdenskrig var slutt, løp sovjeterne hektisk for å utvikle atomvåpen og lyktes den 29. august. 1949, da de detonerte sin første bombe. Hvor mye av den illevarslende triumfen var basert på det intel som ble oppnådd av sovjetiske spioner i USA, er diskutert til i dag.
Amerikansk paranoia om sovjetisk infiltrasjon var faktisk ikke helt uberettiget – sovjetiske spioner rekrutterte faktisk amerikanske forskere for topphemmelig informasjon. Men frykten gikk ofte for langt, og kanskje tok ingen det lenger enn den kommunistisk-jaktende senatoren Joseph McCarthy.
Bettmann / Getty Images Anklager Roy Cohn ser på at senator Joseph McCarthy holder opp et brev angivelig skrevet av FBI-direktør Hoover og advarer om at en ansatt i Fort Monmouth hadde en «direkte forbindelse med en spionasjeagent.»
Begynnelsen i 1950 begynte McCarthy offentlig å komme med enorme beskyldninger om kommunistisk infiltrasjon av den amerikanske regjeringen. Sammen med kolleger som advokat Roy Cohn forsøkte McCarthy å ødelegge navnene og karrieren til en rekke statsansatte så vel som akademikere og forfattere.
Det var i dette paranoide klimaet Julius og Ethel Rosenberg ble beskyldt for å ha lekket den mest følsomme informasjonen til Amerikas største fiender. .
Rettssaken og henrettelsen av Julius og Ethel Rosenberg
Etter at Klaus Fuchs ble arrestert og siktet for brudd på den offisielle hemmelighetsloven, ga han opp informasjon som impliserte Gold og Greenglass, som da heter Julius Rosenberg. Han ble arrestert den 17. juli 1950 og konas arrestasjon fulgte etter at nye bevis ble samlet en måned senere.
Fordi USA ikke var i krig med Sovjetunionen på dette tidspunktet, kunne ikke Rosenbergs prøves for forræderi og var i stedet prøvde på den mer amorfe anklagen om sammensvergelse for å begå spionasje.
Raskt følte påtalemyndigheten at de hadde en solid sak mot Rosenbergs, om ikke av annen grunn enn det faktum at de lett kunne males som å være sympatisk med både kommunisme og Sovjetunionen. Ikke bare møttes paret i en kommunistisk gruppe som begge var medlemmer av, men Julius Rosenbergs foreldre var også russiske innvandrere.
Bettmann / Getty Images Ruth Greenglass vitnet om at Ethel Rosenberg tok notater under de hemmelige møtene mellom mannen og David Greenglass. Mannen hennes innrømmet senere at dette var løgn. 14. mars 1951.
Rettsaken startet i New Yorks sørlige distrikts føderale domstol 6. mars 1951. Presiderende over en måneds saksbehandling var dommer Irving R. Kaufman, som åpnet rettssaken ved å si: «Bevisene vil vise at Rosenbergs og Sobells lojalitet og allianse ikke var til vårt land, men at det var kommunisme. Kommunisme i dette landet og kommunisme over hele verden.»
På råd fra advokatene Emanuel og Alexander Bloch, Rosenbergs gjentok gjentatte ganger den femte endringen når de ble spurt om spionasje eller deres tilknytning til det kommunistiske partiet. Selv om det kan ha virket som en klok strategi fordi påtalemyndighetene faktisk hadde lite harde bevis, forbli stille endte bare med å få paret til å fremstå som mer skyldig – som om de virkelig hadde noe å skjule – i denne hyper-paranoide æraen til McCarthyism.
Leonard Detrick / NY Daily News / Getty Images Michael Rosenberg, 10, leser om hei s fengslet foreldre da broren Robert, seks, stirrer på sidene. De to har kjempet for å frigjøre sin avdøde mor i flere tiår.
Da Rosenbergene holdt seg stille og dokumentasjonsmessige bevis i utgangspunktet ikke eksisterte, hvilte påtalemyndighetens sak på vitnesbyrd fra noen få nøkkelvitner, spesielt Greenglass. .
Greenglass vitnet først for en storjury i august 1950, og han hevdet at Julius Rosenberg alene hadde rekruttert ham etter at de møttes på et gathjørne i New York. Han hevdet at søsteren Ethel ikke var involvert i det hele tatt.
«Jeg sa før, og si det igjen, ærlig talt, dette er et faktum: Jeg har aldri snakket med søsteren min om dette i det hele tatt,» sa Greenglass.
Men bare 10 dager før rettsaken endret Greenglass melodi. Denne gangen hevdet han at både Julius og Ethel Rosenberg hadde rekruttert ham. Det ble til slutt klart at han gjorde det for å redde sin egen kone fra tiltale takket være en bønnavtale.
Videre sa Greenglass at han ga Rosenberg en skisse og beskrivelse av bomben i september 1945, og at denne utvekslingen skjedde i Rosenbergs stue – med full oversikt over Ethel. Han hevdet også at hun skrev notater til mannen sin under disse møter.
Wikimedia Commons Atombombeskissen David Greenglass angivelig ga Julius Rosenberg i full oversikt over søsteren Ethel.
Ruth Greenglass vitnet om at «Julius tok da informasjonen inn på badet og leste den, og da han kom ut, ringte han Ethel og fortalte henne at hun måtte skrive denne informasjonen im mediert. Ethel satte seg da ved skrivemaskinen som hun plasserte på et brobord i stuen, og fortsatte å skrive inn informasjonen som David hadde gitt til Julius. ”
Ruths vitnesbyrd og hennes manns bønn holdt henne utenfor problemer – selv om hun faktisk har vært mer skyldig enn Ethel.
«Jeg tror ærlig talt at kona mi skrev, men jeg kan ikke huske det,» sa David Greenglass, som fikk 15 års fengsel. , lenge etterpå. Likevel var han mest interessert i å redde sin kone, selv om det betydde å selge ut søsteren hans og sa: «Min kone er viktigere for meg enn min søster.»
Med vitnesbyrdet fra fra Grønne briller så vel som gull ble Rosenbergs skjebne beseglet. De ble dømt i 1951 og dømt til døden (ifølge Joyce Milton og Ronald Radoshs The Rosenberg File, innrømmet Cohn senere at han anbefalte Kaufman å ilegge dødsstraff).
Dommen ble vidt avvist og de involverte til og med tok skritt for å unngå det – men til ingen nytte.
Greenglass skrev president Eisenhower et brev i 1953 og ba om at Rosenbergs setninger ble omgjort, selv om det ikke fungerte. Dommer Kaufman var i mellomtiden også resolutt:
«Jeg anser dine forbrytelser verre enn drap. Jeg tror at din oppførsel i å legge russerne i hendene A-bomben år før våre beste forskere forutsa at Russland ville perfeksjonere bomben, har etter min mening allerede forårsaket den kommunistiske aggresjonen i Korea, med de resulterende tapene over femti tusen, og hvem vet hvor mange millioner flere uskyldige mennesker kan betale prisen på ditt forræderi. ”
Etter to år på dødsrad ble Julius og Ethel Rosenberg henrettet i Sing Sing fengsel i Ossining, New York 19. juni 1953 .
Arven fra Rosenberg-saken
Wikimedia Commons David Greenglass sonet til slutt ni av sine 15 år i fengsel. innrømmet senere at Roy Cohn presset ham til å inkriminere søsteren.
Både før og etter at det skjedde var henrettelsen svært kontroversiell. På den tiden av deres rettssak, til og med J. Edgar Hoover motarbeidet henrettelsen av Ethel Rosenberg, og trodde det ville reflektere dårlig over FBI. De fleste amerikanske aviser mente det var rettferdig straff, mens europeiske publikasjoner og innbyggere generelt ikke gjorde det.
Uavhengig av setningens rettferdighet, forble spørsmålet om deres skyld også mørkt i flere tiår. Til slutt begynte nye bevis å komme frem så mye som et halvt århundre etter det.
Dokumenter fra den amerikanske hærens signaletterretningstjenestes Venona-prosjekt fra 1940-tallet, som hadde til formål å samle og dekode sovjetiske meldinger, var Ikke avklassifisert til 1995. Til slutt beviste de at Julius Rosenberg virkelig var en spion (kodenavnet hans var «LIBERAL»).
Bettmann / CORBIS / Getty Images Demonstranter ved Penn Station i New York forbereder seg til å reise til Washington for å marsjere mot Rosenbergs dødsdom. 18. juni 1953.
I 2008 ble 43 av 46 vitneforklaringer av vitnesbyrd Disse viste den totale motsetningen mellom Greenglass vitnesbyrd for storjuryen og under rettssaken.
Et New York Times-intervju fra samme år viste at Sobell innrømmet at han og Rosenberg ga informasjon til sovjettene i håper at det vil hjelpe dem med å bekjempe nazistene.
Dan Jacino / NY Daily New s Archive / Getty ImagesRose Clinton slutter seg til Michael Meerepol, Julius og Ethel Rosenbergs sønn, i protest mot Ethel Rosenbergs henrettelse. 1977.
Michael og Robert Meeropol (født Rosenberg) opprettholder i mellomtiden sin mors uskyld til den dag i dag.Søsknene opprettet en online-petisjon for å frita henne, selv om de innrømmer at Venona-dokumentene viser farens skyld.
«The GreenGlasses løgner var nødvendige for å oppnå Ethels overbevisning,» sa de. ga henne ikke et kodenavn, og anså henne åpenbart ikke som en spion, og påtalemyndighetens strategi var å bruke Ethel til å tvinge mannen sin til bekjennelse. ”
Enten det var rettferdig eller ikke, Julius og Ethel Rosenberg var de eneste to amerikanske sivile som ble henrettet for spioneringsrelaterte forbrytelser under hele den kalde krigen.
Etter å ha lært om rettssaken og henrettelsen av Julius og Ethel Rosenberg, les om Lavender Scare, den amerikanske regjeringens anti-homofil rensing. Lær deretter om de fem mest beryktede amerikanske spionene.