Nord- og Sør-Korea har vært delt i mer enn 70 år, helt siden den koreanske halvøya ble et uventet offer for den eskalerende kalde krigen mellom to rivaliserende supermakter : Sovjetunionen og De forente stater.
Et samlet Korea
I århundrer før delingen var halvøya et enkelt, samlet Korea, styrt av generasjoner av dynastiske riker. Okkupert av Japan etter den russisk-japanske krigen i 1905 og formelt annektert fem år senere, svelget Korea under japansk kolonialstyre i 35 år – til slutten av andre verdenskrig, da dets inndeling i to nasjoner begynte.
«Den katalyserende hendelsen er beslutningen som ble tatt – egentlig uten koreanerne som var involvert – mellom Sovjetunionen og USA om å dele Korea inn i to okkupasjonssoner,» sier Michael Robinson, professor emeritus i østasiatiske studier og historie ved Indiana. University, som har skrevet mye om både det moderne Korea og dets historie.
Kart over den koreanske halvøya inkludert Nord- og Sør-Korea. (Kreditt: Filo / Getty Images)
Hvorfor ble Korea delt?
I august 1945 ble de to allierte i navn bare ”(som Robinson formulerer det) delte kontrollen over den koreanske halvøya. I løpet av de neste tre årene (1945-48) opprettet den sovjetiske hæren og dens fullmakter et kommunistisk regime i området nord for breddegraden 38˚ N, eller den 38. parallellen. Sør for den linjen ble det dannet en militærregjering, støttet direkte av USA.
Mens sovjetpolitikken var allment populær blant størstedelen av Nordens arbeider- og bondebefolkning, flyktet de fleste middelklassekoreanere sørover av den 38. parallellen, hvor flertallet av den koreanske befolkningen er bosatt i dag. I mellomtiden favoriserte det USA-støttede regimet i sør tydelig antikommunistiske, høyreistiske elementer, ifølge Robinson.
«Det endelige målet var at Sovjetunionen og USA skulle forlate, og la koreanerne. finne ut av det, «forklarer han.» Problemet var at den kalde krigen grep inn … Og alt som ble forsøkt å skape en mellomgrunn eller å prøve å gjenforene halvøya, er hindret av både Sovjetunionen og USA som ikke vil gi etter for den andre. ”
I 1948 ba USA om en FN-sponset stemme for alle koreanere for å bestemme fremtiden for halvøya. Etter at Nord nektet å delta, dannet Sør sin egen regjering i Seoul, ledet av den sterkt antikommunistiske Syngman Rhee.
Nord svarte in natura og installerte den tidligere kommunistgeriljaen Kim Il Sung som den første premier av Den demokratiske folkerepublikken Korea (DPRK) i hovedstaden i Pyongyang.
Syngman Rhee, Koreas president, møte med general Matthew B. Ridgway. (Kreditt: Bettmann Archives / Getty Images)
Koreakrigen
Koreakrigen (1950-53), som drepte minst 2,5 millioner mennesker, gjorde lite for å løse spørsmålet om hvilket regime som representerte det «sanne» Korea. Det etablerte imidlertid bestemt USA som den permanente bête noire i Nord-Korea, da det amerikanske militæret bombet landsbyer, byer over den nordlige halvdelen av halvøya.
«De jevnet ut landet,» sier Robinson. «De ødela hver by.» Våpenstilstanden som endte konflikten i 1953 forlot halvøya delt som tidligere, med en demilitarisert sone (DMZ) som gikk omtrent langs den 38. parallellen.
I motsetning til en annen separasjon mellom den kalde krigen, mellom Øst- og Vest-Tyskland. , har det vært ekstremt lite bevegelse over DMZ mellom Nord- og Sør-Korea siden 1953. Robinson beskriver grensen som «hermetisk forseglet», som hjelper til med å forklare de drastisk forskjellige veiene de to nasjonene har gått, og den fortsatte skillet mellom dem. / p>
DMZ-linjen ved den demilitariserte sonen mellom Sør- og Nord-Korea, 1990. (Kreditt: Kurita KAKU / Gamma-Rapho via Getty Images)
Hermit Kingdom
Med fortsatt sterke bånd til Vesten (og en pågående amerikansk militær tilstedeværelse) utviklet Sør-Korea en robust økonomi, og har de siste tiårene tatt skritt mot å bli en fullstendig demokratisk nasjon.
I mellomtiden forble Nord-Korea et isolert «eremittriket» – særlig etter sovjetblokkens sammenbrudd på begynnelsen av 1990-tallet – og økonomisk underutviklet, samt en virtuell politistat styrt av en enkelt familie i tre generasjoner.
Nordens dedikerte arbeidet med å utvikle et kjernefysisk program har også økt spenningen med Sør-Korea og dets allierte, særlig USA.
Korea i dag
Til tross for nylige anstrengelser for diplomati under Sør-Koreas nye president, Moon Jae-in, var de sterke forskjellene mellom de to Koreas på full skjerm i oppkjøringen til Vinter-OL 2018. Selv da sørkoreanere begynte å ønske idrettsutøvere fra hele verden velkommen til vinterlekene, satte Kim Jong Uns regime i nord en militærparade i Pyongyangs historiske Kim Il Sung-torg.
Som CNN rapporterte, fire av landets nyeste missiler, Hwasong-15, ble utstilt i paraden mens Kim så fra en balkong, og snakket så om ondskapene til imperialismen.
På riktig måte minnet paraden dagen Kims bestefar, Kim Il Sung , dannet den koreanske folkehæren (KPA) i 1948 – et skjebnesvangert år i Koreas divisjonens historie.
«Fra og med 1948 er det to etablerte statlige organisasjoner som drives av koreanere, som hver hevder å være de legitime. ledere for folket i hele nasjonen, «sier Robinson.» Og ærlig talt har ingenting endret seg siden den gang. «