Hvalhvaler (Balaena mysticetus), innbyggere i arktiske hav, er kjent for å leve mer enn 200 år, men likevel viser de få tegn til aldersrelatert plager som plager andre dyr, inkludert mennesker. Selv buehodets nærmeste hval slektning, den mye mindre vågehvalen, lever bare 50 år. Det antyder at større hvaler (som har mer enn 1000 ganger så mange celler som mennesker) har utviklet noen spesielle naturlige mekanismer som beskytter dem mot kreft og aldring. Nå, i et forsøk på å avdekke de massive hvallevannshemmelighetene til hvalfangstene, har et team av forskere kartlagt buehodets genom. Dette er første gang at genomet til et stort hvalfangst blir sekvensert. Forskerne sammenlignet hvalens genom med ni pattedyr, inkludert andre hvaler, kyr, rotter og mennesker, rapporterer de online i dag i Cell Reports. Deres komparative analyse avdekket mutasjoner i to gener, en som antas å gi motstand mot kreft, og som også er knyttet til aldring og DNA-reparasjon; den andre er bare involvert i DNA-reparasjon. Forskerne har nå tenkt å sette inn disse genene i laboratoriemus for å se om de øker levetiden og motstanden mot sykdommer.