Du har sannsynligvis hatt eller brukt en loofah-svamp i livet ditt, enten du er i badekaret eller for rengjøring rundt huset. Men visste du at den var laget av en grønnsak?
Mens mye av markedsføringen av loofahs viser svampen i en kystnære omgivelser, omgitt av skjell og lignende, er loofah ikke restene av en oceanisk skapning ( i motsetning til sjøsvamper). De er det fibrøse kjøttet av den modne luffa-kalebassen – og du kan dyrke dem i hagen din.
Luffa, aka loofa eller loofah, refererer til to arter av kalebasser: Luffa aegyptiaca (den vinklede luffa, riflet luffa, kinesisk okra eller vegetabilsk kalebas) og L. akutangulær aka L. cyclindrica (den glatte luffa, egyptiske luffa, dishrag gourd eller gourd loofa). Vinklet luffa har lange rygger som løper langs frukten, mens glatt loofa har en rundere profil, med grunne bretter som løper langs frukten. Arten brukes ganske mye om hverandre, og begge er kraftige årlige vinstokker med prangende gule blomster. Luffaer tilhører familien Cucurbitaceae eller kalebassen, sammen med deres litt fjerne fettere squash, vannmeloner, agurker, meloner og hardskallede kalebasser.
I dette landet dyrkes luffaer som regel til loofah-svamper, så frukt får modnes på vintreet til de blir gule eller brunaktige, og skrelles for å avsløre matrisen av tøffe fibrøse vev inni som fungerer som fantastiske naturlige svamper. Luffa-avledede svamper er tøffe mot smuss, men ikke-slipende og perfekte for å vaske ansiktet, kroppen, oppvasken, gulvet eller bilen. Håndverkere bruker til og med skiver av den tørkede svampen i såper for å skape vakre og nyttige alt-i-ett-luffa-såperunder.
Men i mange andre deler av verden knopper blomstene, blomster og veldig ung frukt ( som smaker omtrent som sommer squash) går i salater og andre retter. I din egen hage er det «en fantastisk måte å bruke frukt som dannes for sent til å modnes til svamper før frost treffer.
Planting av Luffa
Luffas som full sol og en godt drenert, men fuktig jord, beriket med rikelig med kompost eller godt råtnet gjødsel. De dyrkes som en vinterkvash eller hardskallet kalebass, og de lange (30 fot er ikke uvanlige) kraftige vinrankene trenger mye plass til å streife rundt eller et solid trellis å klatre over.
Luffas trenger en lang sesong for å modnes (150 til 200 varme dager), så i mer nordlige områder av landet de fleste gartnere starter frø i 5- eller 6-tommers potter inne noen få uker før plantetid, og transplanterer dem deretter utendørs når været er varmt og lagt seg.
Finne Luffa Seed
Din lokal barnehage eller hage en center kan ha luffafrø, eller du kan bestille dem online fra steder som Amazon, Burpee eller Sustainable Seed Company. Kitazawa Seed Co. tilbyr vinklede luffakultivarer og glatte luffakultivarer, og Evergreen Seeds tilbyr mer enn 10 forskjellige sorter (noen av hver art)!
Høsting av Luffa for svamper
De aller første fruktene som vises på vintreet, skal få modnes til svamper. De er modne og klare til å plukke når den grønne huden har blitt mørk gul eller brun og begynner å skille seg fra fiberen inni, og frukten føles lett. La frukten henge på vintreet så lenge som mulig for maksimal utvikling av svampefibre, men sørg for å plukke og skrelle frukten umiddelbart hvis de blir rammet av frost. Frukt som ikke er fullstendig moden med nok tøff fiber til å lage en god svamp, kastes best i komposten.
Skrell og bearbeiding av Luffa Svamper
Det første trinnet for å avsløre svampen din er å skrelle av den tøffe ytre huden. Hvis den allerede er sprukket, kan du trekke den i stykker. Hvis den er intakt, prøv klem frukten forsiktig til sprekker dukker opp, og utvid deretter sprekkene ved å klemme frukten og trekke i de revne kantene av huden med tommelen. Hvis huden er veldig tørr, kan du bløte frukten i vann i noen minutter es kan gjøre det lettere å løsne.
Når huden er fjernet, rister du frøene (hvis de er klumpete, sprer du noen på et papirhåndkle og tørker dem ved romtemperatur i noen dager, og lagrer dem til planting neste år). Vask deretter saften ut av svampen med en sterk vannstråle eller i en bøtte med vann med litt oppvaskmiddel.Hvis det er mørke flekker, kan du behandle en svamp med ikke-klorvaskemiddel for å få en mer jevn brunfarge.
Til slutt tørker du de vasket svampene i solen, snur dem ofte, til de er helt tørre . Oppbevar i en tøypose for å forhindre at de blir støvete, og de vil holde i årevis.
Bruk av Luffa-svamper
Du kan bruke luffasvampene dine hele, kutte ut flate seksjoner fra det ytre laget for skrubbeputer, eller skjær dem i tverrsnitt for å lage mindre skrubb (disse kan også støpes i såpestenger). I noen områder brukes tørket fiber også til å lage filtre, matte, innleggssåler, sandaler og andre produkter.
Dermatologer anbefaler at du sørger for at luffaen din blir helt tørr mellom bruk og bare bruker en luffa skrubbete i tre-fire uker før du bytter den ut med en ny og kaster den gamle i komposten. Alternativt kan du suge favorittluffaen din i en fortynnet blekemiddeloppløsning en gang i uken, for å forhindre at den blir et kimhotell.
Høsting av Luffa for å spise
Luffa blomsterknopper, blomster og små grønne frukter kan være plukket (bruk en skarp kniv eller håndbeskjæring hvis stammen ikke smekker lett) og spises. De ligner sommer squash i smak. Dette er en fantastisk bruk for blomster eller frukt som dukker opp etter midten av sommeren, da de ikke får tid til å modnes til svamper før frosten treffer.
Blomster og veldig ung frukt kan nytes rå, eller sauteres i litt olje, skiver i en stekepanne, tilberedes i suppe, gryteretter eller karriretter, eller panert og stekt. (Prøv dem i stedet for squashblomster, eller i denne enkle oppskriften på stekt luffa med ingefær fra Grace Young.) De inneholder mye vitamin A, mangan, kalium, kobber, vitamin B5 og B6 og vitamin C, iht. USDA.