Apostelen Paulus skriving og undervisning til den tidlige kirken gjennom brev utgjør hoveddelen av Det nye testamentet. Skriften gir oss detaljert informasjon om hans liv, hans omvendelse og hans tjeneste. Men det sier ingenting om hans død.
Selv historikere diskuterer nøyaktig datoen eller måten Paulus døde på, men det er nesten allment akseptert at han ble martyrdøpt. Basert på dagens historiske begivenheter er det sannsynlig at Paulus ble halshugget, muligens omtrent samtidig som Peter ble korsfestet. Gitt den politiske uroen på dagen, kunne begge apostlene ha blitt fanget i en bølge av angrep på kristne etter en stor brann i Roma.
Roma under keiser Nero
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus styrte Romerriket fra 54-68 e.Kr. Encyclopedia Britannica og de fleste historikere er enige om at han var en brutal, uansvarlig og overdådig hersker som var kjent for å forfølge kristne. Han var kjent for å tvinge kristne til gladiatorkamper, der de skulle spises av løver, og «han tente ofte hagefestene sine med de brennende skrottene av kristne menneskelige fakler,» forklarer denne artikkelen fra PBS.
Kanskje et av de største mysteriene rundt Nero var brenningen av Roma. 19. juli 64 e.Kr. startet en brann i byen som spredte seg i 6 dager, regjering og brenning i ytterligere 3 dager. «Historien har gitt Nero skylden for katastrofen, og antyder at han startet brannen slik at han kunne omgå senatet og gjenoppbygge Roma etter hans smak, ”ifølge PBS. Dette har aldri blitt bevist, men uansett om Nero var med på å brenne byen, utnyttet han katastrofen til å gjøre to ting: bygge sin egen luksuriøse nye arkitektur og forfølge kristne.
Potensiell årsak til apostelen Paulus apostel
I Romerne 15: 23-29 skriver Paulus av planen hans om å møte kroppen til troende i Roma mens han var på vei til Spania. Encyclopedia Britannica viser romerne som Paulus siste kronologiske skrift, så disse kapitlene var sannsynligvis noen av de siste han skrev før hans død. Da Romerboken ble skrevet rundt år 57 e.Kr., er det fullt mulig at Paulus befant seg i Roma midt i Neros forfølgelse etter den store brannen.
Adam Clark skriver i sin kommentar at «det er ofte trodde at når en generell forfølgelse ble reist mot de kristne av Nero … både St. Paul og St. Peter beseglet sannheten med sitt blod. ” Før sin død tilbrakte Paulus god tid i fengsel og på flukt, så han var sannsynligvis allerede kjent for mange romerske tjenestemenn.
Fordi Paulus var en romersk statsborger, i motsetning til Peter, ble han beskyttet mot brutal korsfestelsesdød. Derfor er det sannsynlig at han ble henrettet ved halshugging.
Videre er det ikke noe definitivt bevis på hva som skjedde med kroppen til Paul. Albert Barnes skriver at det antas at det er en adelskvinne ved navn Lucina begravde ham på landet hennes, ved siden av Ostian-veien, eller kroppen ble ført til katakombene nedenfor byen. Imidlertid er det «sannsynligvis ikke noe å stole på noen av disse uttalelsene.» I dag står en kirke, St. Pauls Outside-the-Walls, på stedet der mange tror at Paulus ble drept.
Fakta om Paulus apostlers liv og død
Å avdekke detaljer i antikkens historie er vanskelig, men det er noen ting vi definitivt kan si om Paulus liv og død.
1. Et tilsynelatende åpenbart faktum er at Paulus døde, i motsetning til profeten Elia eller patriarken Enok, som ble ført opp til himmelen.
2. Vi kan også trygt anta at uansett hva slags død Paulus møtte, var han forberedt på å møte skjebnen. Han skrev i Filipperne 1: 21-24:
«For meg er å leve Kristus og å dø er gevinst. Hvis jeg skal fortsette å leve i kroppen, vil dette bety fruktbart arbeid for meg. Men hva skal jeg velge? Jeg vet ikke! Jeg er revet mellom de to: Jeg ønsker å dra og være sammen med Kristus, det som er langt bedre, men det er mer nødvendig for deg at jeg blir igjen i kroppen. ”
Paulus død kunne ha vært uten sammenheng med Neros angrep etter den store brannen. Men uansett hvordan han møtte hans død la Pauls liv et avgjørende grunnlag for den kristne troen.
Bethany Pyle er redaktør for BibleStudyTools.com og designredaktør for Salem Web Network.
Fotokreditt: Getty