Vanligvis sett på legens reseptbelegg og skilt på apotek, er Rx symbolet for en resept. I følge de fleste kilder er Rx avledet av det latinske ordet «oppskrift», som betyr «ta». Blant flere alternative teorier er imidlertid troen på at Rx-symbolet utviklet seg fra Horus Eye, et gammelt egyptisk symbol assosiert med helbredende krefter. Det som er kjent med sikkerhet er at praktiseringen av farmasi, tilberedning og dispensering av medisiner, har eksistert i tusenvis av år. Verdens første registrerte resepter ble etset på en leirtavle i Mesopotamia rundt 2100 f.Kr., mens de første apotekene ble etablert i den antikke byen Bagdad i det åttende århundre e.Kr.
Amerikas tidligste apotek dateres til 1600-tallet, på steder som Boston og New York. Før han ble beryktet som en forræder under revolusjonskrigen, var Benedict Arnold apoteker, eller farmasøyt, i Connecticut. Den første høyskolen for farmasi i USA ble grunnlagt i 1821 i Philadelphia. På slutten av 1800-tallet var det en farmasøyt i Atlanta, John Pemberton, som oppfant formelen for hva som skulle bli Coca-Cola. På den tiden hevdet Pemberton at hans nye konsentrasjon kurerte en rekke lidelser.
Før 1950-tallet ble flertallet av reseptbelagte medisiner i Amerika sammensatt av farmasøyter; det vil si at hver medisin ble skreddersydd av råvarer som passer til den enkelte pasients behov. Etter midten av 1900-tallet fylte farmasøyter de fleste reseptene med masseproduserte produkter fra legemiddelfirmaer. I dag forblir mørtel og pistil, brukt av farmasøyter i århundrer for å lage medisiner, et bransjesymbol, som ofte vises på apotekskilt sammen med Rx.