Du har kanskje hørt at en ung mann ved navn Abner Doubleday oppfant spillet kjent som baseball i Cooperstown, New York, sommeren 1839. Da fortsatte Doubleday å bli en borgerkrigshelt, mens baseball ble Amerikas elskede nasjonale tidsfordriv.
Ikke bare er den historien usann, den er ikke engang i ballparken.
Doubleday var fortsatt på West Point i 1839, og han hevdet aldri å ha noe med baseball å gjøre. I 1907 ble en spesialkommisjon opprettet av sportsvaremagnaten og tidligere major league-spiller A.J. Spalding brukte spinkle bevis – nemlig påstandene fra en mann, gruveingeniør Abner Graves – for å komme med Doubleday-opprinnelseshistorien. Cooperstown-forretningsmenn og hovedtjenestemenn ville stole på mytenes varige kraft på 1930-tallet, da de etablerte National Baseball Hall of Fame and Museum i landsbyen. litt mer komplisert enn Doubleday-legenden. Henvisninger til spill som ligner baseball i USA dateres tilbake til 1700-tallet. Dens mest direkte forfedre ser ut til å være to engelske spill: rundere (et barnespill brakt til New England av de tidligste kolonistene) og cricket.
På tidspunktet for den amerikanske revolusjonen ble det spilt varianter av slike spill på skolegårder og universitetsområder over hele landet. De ble enda mer populære i nylig industrialiserte byer der menn søkte arbeid på midten av 1800-tallet.
LES MER: Ovale kontoridrettsutøvere og sportene de spilte
I september 1845 grunnla en gruppe menn i New York City New York Knickerbocker Baseball Club. En av dem – frivillig brannmann og banksekretær Alexander Joy Cartwright – ville kodifisere et nytt sett med regler som ville danne grunnlaget for moderne baseball, og etterlyste et diamantformet innmark, falske linjer og tre streikregelen. Han avskaffet også den farlige praksisen med å merke løpere ved å kaste baller på dem.
Cartwrights endringer gjorde det spirende tidsfordrivet raskere og mer utfordrende mens han tydelig skiller det fra eldre spill som cricket. I 1846 spilte Knickerbockers det første offisielle baseballkampen mot et lag crickettspillere, og startet en ny, unik amerikansk tradisjon.