Dette er en del av vår 3-delte serie om tre viktigste stoiske filosofer: Marcus Aurelius, Seneca og Epictetus. Her finner du en kort introduksjon til Seneca, foreslåtte opplesninger, tre øvelser / leksjoner fra ham, samt et utvalg av sitater. Du kan også lese vår introduksjon til stoicisme hvis du ikke er kjent med filosofien.

Innledning

Forfatter Nassim Taleb forteller gjerne historien om Thales of Miletus, en gammel gresk filosof, som, som Nassim tuller, var «lei av at kompisene tullet med at de som kan, gjør, andre filosoferer.» Og tilsynelatende tok Thales det til seg – etter noen smarte grep tjente han en enorm sum penger som tillot ham å bekrefte. at hans jakt på filosofi var ekte. Å vise at det ikke var et tilfelle av at han fordømte rikdom som «sure druer» på grunn av manglende evne til å lykkes.

Og Seneca var en annen filosof for hvem rikdomsspørsmålet var og rikdom tok sentralt – hvordan kan en såkalt stoisk filosof på et tidspunkt være et av de rikeste menneskene i det romerske imperiet? Dette paradokset alene gjør Seneca til en av de mest fascinerende figurene fra antikken og verdig vår undersøkelse. Jeg vil utforske nedenfor, dette er bare en av de mange tankevekkende aspektene i livet hans.

H e ble født i Sør-Spania for over 2000 år siden og utdannet i Roma. Han var sønn av Seneca den eldre, en velkjent romersk forfatter så vel som senere i livet onkel til dikteren Lucan. Seneca fulgte en karriere innen politikk og ble en høytstående finansansvarlig. I løpet av denne perioden skrev han også tragedier samt sin trøst til Marcia, som er en del av hans trøstverk.

Hans liv tok en kraftig vending i 41 e.Kr. en gang Claudius ble keiser da han forviste Seneca til øya Korsika i lokalene for antatt ekteskapsbrudd med Julia Livilla, keisernes niese og Caligulas søster. Under eksilet skrev han et brev til moren som trøstet henne under eksilet. Åtte år senere, i en annen vri, sikret Agrippina, mor til fremtidig keiser Nero og kona til Claudius tillatelse for Seneca å komme tilbake og for ham å bli sønnens veileder og rådgiver. Nero ble senere en av de mest beryktede og tyranniske keiserne i det romerske imperiets historie og reiste enda flere spørsmål om Senecas karakter. Ikke overraskende kom Senecas rikdom i stor grad i tjeneste for Nero. Det er passende å nevne på dette tidspunktet at Senecas død, i 65 e.Kr., kom etter ordre fra Nero selv (som trodde Seneca var en del av et komplott mot ham som hadde til formål å drepe Nero og erstatte ham med Gaius Piso). p>

Gjennom alle de turbulente periodene forble stoicismen en konstant i livet. Senecas eksponering for filosofien kom fra Attalus, en stoisk filosof som var Senecas tidlige lærer. Seneca var også en beundrer av Cato, hvis navn vises regelmessig i hans forfatterskap. Ikke desto mindre begrenset Seneca seg ikke bare til stoicisme – han lånte liberalt fra andre skoler, ettersom vi ser ham sitere Epicurus i flere tilfeller. Etter hans død hadde Seneca en innflytelse på bemerkelsesverdige figurer som Erasmus, Francis Bacon, Pascal, Montaigne ned til moderne tid, da vi ser en gjenopplivet interesse for ham. To bemerkelsesverdige eksempler blant mange inkluderer bestselgende forfatter og tidligere handelsmann Nassim Taleb som har viet et helt kapittel til Seneca i sin siste bok, samt forfatter og gründer Tim Ferriss som ga ut en lydbok om Seneca og ofte har referert til Seneca på sin populære blogg.

Og den sterke interessen for ham er selvfølgelig ikke overraskende. Seneca skrev ikke bare om filosofi, men brukte den på den måten den er ment å bli brukt: å håndtere og navigere gjennom formuens opp- og nedside. Og de han kjente ekstremt godt – varierende fra massiv rikdom til eksil til å håndtere selvmordsordren fra sin egen elev Nero med verdighet.

Det er leksjoner der inne for oss alle, uansett hva vi nå står overfor. .

Før vi gjør det, gjenstår spørsmålet. Hvordan gir man mening om et slikt liv? Filosofen som var utenfor rik, en veileder for en av de mest forferdelige keiserne i det romerske imperiets historie, men hans moralske skrifter ville oppfordre oss til å være bedre mennesker. I en artikkel i The New Yorker skriver Elizabeth Kolbert at mens noen, i likhet med kritikeren Robert Hughes, har stemplet Seneca som «en hykler nesten uten like i den antikke verden», gir nyere forskere et mer nyansert syn. «Det er mulig , ”Skriver hun,“ etter deres syn, å se Seneca som hykler og som en kraft av moralsk tilbakeholdenhet. ” Det er viktig å merke seg her at Seneca var selvbevisst for å forstå dette. Da han skrev: «Jeg er ikke en klok mann, og det vil jeg aldri bli.»

Han forstod godt nok at han var ufullkommen og ble tvunget til å gå utrolig vanskelige stier.Hans liv var et av rikdom, makt, ambisjon, politikk – men også en – i beste omfang av filosofi, introspeksjon og selvbevissthet.

Bemerkelsesverdige verk & Foreslåtte avlesninger

En ting som skiller seg ut fra Seneca er at han er en av de morsomste og mest lesbare av alle eldgamle filosofer. En del av det skyldtes at hans mest bemerkelsesverdige verk kom i form av brev. Vi har to hovedanbefalinger du kan ta tak i:

On the Shortness of Life Denne samlingen med tre korte bokstaver kan være den beste introduksjonen til Seneca. Den viktigste, On the Shortness of Life, er en streng påminnelse om ikke-fornybarheten til vår viktigste ressurs: vår tid. Et av hans mest berømte sitater kommer fra denne skrivingen og er verdt å reflektere over: «Vi får ikke et kort liv, men vi gjør det kort, og vi er ikke dårlig levert, men sløs med det.»

Letters from a Stoic Fra utseendet til det, var Seneca en pålitelig venn som ga gode råd til vennene sine. Nå kan vi lese disse brevene, og de kan lede oss gjennom problemer med sorg, rikdom, sinne, fattigdom, suksess, fiasko, utdannelse og så mange andre ting. Hvis du foretrekker lydbøker, bør du i stedet lytte til samlingen «The Tao of Seneca» nylig produsert av Tim Ferriss.

Hvis du fremdeles er nysgjerrig, vil vi anbefale å ta en titt på Senecas skuespill, Dying Every Day, en flott biografi om Seneca samt gripe Antifragile nevnt ovenfor, som har et fascinerende kapittel dedikert til ham. De med akademiske tilbøyeligheter kan finne den akademiske oppgaven «Seneca on Trial» verdig hvis de ønsker å gå mer i dybden.

3 Øvelser & Leksjoner fra Seneca

1. Finn et anker

Seneca, i sine brev til Lucilius, oppfordrer ham til å velge et forbilde å gi en standard å leve etter. Dette er selvfølgelig en idé som ikke er unik for Stoisme på noen måte, men Seneca forklarer kortfattet hvorfor det er et nødvendig skritt i vår søken etter det gode liv. Personen vi velger, kan gi oss prinsipper som kan hjelpe oss med å navigere selv i de vanskeligste og mest forræderiske forhold, samt standarder som vi kan bedømme vår oppførsel på en daglig basis. Som Seneca skrev,

«Så velg deg selv en Cato – eller, hvis Cato virker for alvorlig for deg, en Laelius, en mann hvis karakter ikke er så streng. Velg noen hvis livsstil så vel som ord, og hvis ansikt som speiling av karakteren som ligger bak det, har vunnet din godkjenning. Påpek ham alltid for deg selv som verge eller som modell. Det er etter mitt syn et behov for noen som en standard som karakterene våre kan måle seg mot. Uten en linjal som gjør det mot deg, vil du ikke gjøre det skjevt rett. ”

2. Vær aldri en slave av rikdommen din

La oss gå tilbake til paradokset om filosofi og rikdom. En måte å tenke på Senecas rikdom, som diskutert av Nassim Taleb, er følgende: Seneca ville bare ha velstanden opp, men var alltid klar til å bruke den og var aldri avhengig av den. Han var en herre over det, ikke dets slave. Hele oppsiden, ingen av ulempene. Vi må stadig undersøke om vi er så fanget av lykkegaver at vi er redde for å miste og derfor gjør den til vår herre. Som Seneca skrev i On The Happy Life diskuterer han sin rikdom:

«For den vise anser seg ikke som uverdig til noen gaver fra Fortunes hender: det gjør han ikke elsker rikdom, men han vil heller ha det; han innrømmer ikke i sitt hjerte, men i sitt hjem; og hvilken rikdom er hans, avviser han ikke, men beholder, og ønsker at det skal gi større rom for ham å praktisere sin dyd. ”

Da han oppsummerte sin holdning av å være en mester og ikke en helleslave: «For den vise ser på rikdom som en slave, dåren som en master. ”

3. Fight Your Ego

Seneca forsto godt hvordan vårt ego kan hindre oss i å lære og utvikle oss. I dagens kultur for å blåse opp alles selvtillit, blir vi vant til å bare høre ros. Litt etter litt begynner vi å kjøpe den mer og mer. For å omskrive det en journalist skrev om tyranniske ledere, når du stadig hører at du er en supermann, begynner du å tro på det. Seneca advarte Lucilius mot slik overbærenhet:

«Hovedhindringen er at vi er raske til å være fornøyde med oss selv. Hvis vi finner noen som kaller oss gode menn , forsiktige og prinsipielle, erkjenner vi ham. Vi er ikke fornøyde med en moderat lovtale, men aksepterer som vår rett det skjebne har skamløst lagt på oss. Vi er enige med de som kaller oss best og klokest, selv om vi vet at de ofte uttaler mange løgner. : vi unner oss så sterkt at vi ønsker å få skryt for en dyd som er det motsatte av vår oppførsel. En mann hører seg selv kalt den mest barmhjertige mens han påfører tortur ..Så det følger at vi ikke vil endre fordi vi mener at vi allerede er gode. ”

Seneca-sitater

» Tenk din vei gjennom vanskeligheter: harde forhold kan mykgjøres, begrensede kan utvides, og tunge kan tyngre mindre for de som vet hvordan de skal bære dem. ”

» La all din aktivitet rettes mot et eller annet objekt , la det få en viss avslutning. «

» Ofte har en veldig gammel mann ikke noe annet bevis på sitt lange liv enn hans alder. »

«Vi sier at ingenting skjer med den vise mot hans forventning.»

«Tro meg det er bedre å forstå balansen i ens eget liv enn med kornhandelen . ”

» Vi får ikke et kort liv, men vi gjør det kort, og vi er ikke dårlig levert, men sløs med det. » div> ***

PS De bestselgende forfatterne av The Daily Stoic, Ryan Holiday og Stephen Hanselman, har slått seg sammen igjen i sin nye bok Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno To Marcus. I tillegg til å presentere de fascinerende livene til alle de kjente og ikke så kjente stoikerne, destillerer Lives of the Stoics tidløse og umiddelbart anvendelige leksjoner om lykke, suksess, motstandsdyktighet og dyd. Boken er tilgjengelig for forhåndsbestilling og skal utgis 29. september!

———

Meet The Stoics:

Hvem er Marcus Aurelius? Bli kjent med den romerske keiseren

Hvem er Seneca? Inside The Mind of the Worlds Most Interesting Stoic

Hvem er Epictetus? Fra slave til verdens mest etterspurte filosof

Hvem er renere? Etterfølger av Zeno & Andre leder for den stoiske skolen

Hvem er Cato? Romersk senator. Mortal Enemy of Julius Caesar.

Hvem er Zeno? En introduksjon til grunnleggeren av stoicisme

Hvem er Cicero? Bli kjent med Romas største politiker

Hvem er Posidonius? Den mest akademiske stoikeren

Hvem var Panaetius? Spre stoicisme fra Hellas til Roma

Hvem er Paconius Agrippinus? En introduksjon til den røde tråden Contrarian

Hvem er Porcia Cato? En introduksjon til den stoiske superkvinnen

Hvem er Gaius Rubellius Plautus? En introduksjon til Neros rival

Hvem er Chrysippus? ‘Second Founder of Stoicism’ Who Died Laughing

Hvem er Diotimus? En introduksjon til mannen som gjorde et ekstraordinært feil

Utforsk vår daglige stoiske butikk