Alle som har hatt influensa vet at det ikke er en hyggelig opplevelse. Feber, tretthet, rennende nese, hoste og muskelsmerter kan få deg til å føle deg elendig. Og når du først er over influensa, vil du absolutt ikke bli syk igjen. Vel, det er gode nyheter og dårlige nyheter på den fronten. Jeg begynner med de dårlige nyhetene. Det er mulig å få influensa to ganger i løpet av samme influensasesong. Siden det er to typer influensastammer – influensa A og influensa B – hvis du får influensa A, kan du også få influensa B.
Men det er noen gode nyheter. Hvis du får influensa A, vil kroppen din utvikle antistoffer mot influensa A som gir beskyttelse mot den. Mens influensa A-antistoffene ikke vil beskytte deg mot å få influensa B, øker ikke influensa A risikoen for å få influensa B. Pluss influensa B forårsaker vanligvis ikke så alvorlig infeksjon.
Så hvis du har hatt influensa en gang, hva kan du gjøre for å unngå å få influensa igjen? Det velprøvde råd gjelder fortsatt.
1. Få et årlig influensaskudd.
Den beste måten å beskytte deg selv og andre på er å få influensavaksine hvert år. Det reduserer risikoen for å få infeksjonen, og det kan redusere alvorlighetsgraden hvis du får den.
Influensavirus er ikke som andre virus der du får dem en gang, og du er beskyttet for livet. Influensavirus endres fra år til år. Mye forskning går i å forutsi endringene, men det er en spådom, så det er ikke alltid 100 prosent nøyaktig. Det er det som står for noe av variasjonen og effektiviteten til vaksinen.
2. Hold deg hjemme når du er syk og oppmuntre andre til å gjøre det samme.
Når du er syk eller et familiemedlem er syk, er det veldig viktig å være hjemme til du blir bedre. For de fleste tar det omtrent en uke å komme over influensa. Å være hjemme så lenge kan være en vanskelig pille å svelge i en kultur av presentisme, men det er noe du virkelig burde gjøre.
Personer som er smittet med influensa, kan makulere viruset i fem til syv dager etter at de har utviklet det. Influensa spres vanligvis gjennom hoste. Dekk hosten din ved å hoste i albuen og ikke i hånden.
For å redusere risikoen for å smitte andre, sov i et annet rom fra andre familiemedlemmer, ikke kom deg nær og unngå høyrisiko-populasjoner slik som spedbarn, eldre og mennesker med nedsatt immunforsvar.
Hvis du eller en kollega kommer tilbake til jobb eller skole tidlig, risikerer du å bli syk.
3. Vask hendene.
Det er viktig med god håndhygiene hele tiden, men spesielt i influensasesongen. Vask hendene ofte med såpe og vann, eller bruk en alkoholbasert hånddesinfiseringsmiddel. Unngå å berøre hendene mot øynene og munnen.
4. Drikk rikelig med væske og se om du er kandidat til antiviral medisinering.
En av de viktigste tingene for behandling og generell velvære er hydrering. Når hydrering anbefales, er vann alltid ideelt. Det kan være mye væsketap med feber forårsaket av influensa. Medisiner som ibuprofen og paracetamol kan gi symptomlindring.
Hvis du kan starte den antivirale Tamiflu i løpet av de første 24 til 48 timene etter symptomdebut, kan det redusere symptomvarigheten og viral kaste med omtrent en dag. Det kan også sannsynligvis redusere risikoen for alvorlige komplikasjoner.
Hvorfor er influensa så alvorlig?
Et betydelig antall dødsfall relatert til influensa tilskrives sekundære infeksjoner mennesker utvikler. Disse infeksjonene kan skje samtidig som pasienter har influensa, i den perioden rett etter at de utvikler det eller når de er i bedring.
Shandra Day er en smittsom lege ved The Ohio State University Wexner Medical Center.