Som barn ante Heather Sellers at noe ikke var normalt, men hun hadde ingen anelse om hva det var. «Jeg snakket med noen som tydelig visste hvem jeg var, men det gjorde jeg ikke» t vet hvem de var, «husker hun.
Hun kjente ikke ansiktene til klassekameratene, og hun hadde problemer med å få og holde venner. Selv ansiktene til hennes egen familie var ukjente. Noen ganger i hentelinjen etter skolen, Selgere ville gå rett forbi moren sin hvis moren ikke hadde på seg de samme klærne som hun hadde på om morgenen.
Det var ikke før Sellers var i trettiårene at hun kom over konseptet «ansiktsblindhet.» Hun så seg umiddelbart i beskrivelsen og ble inspirert til å lære mer.
«Jeg hadde aldri hørt om tilstanden før,» sier Sellers, som underviser i skriving ved University of South Florida i Tampa. Hun gjennomgikk til slutt evaluering og testing for sykdommen med forskere ved Harvard University og MIT i Cambridge, MA.
Ansiktsblindhet, offisielt kalt prosopagnosia, er en nevrologisk lidelse der en persons evne til å gjenkjenne og identifisere seg. ansikter, noen ganger til og med hans eller hennes, er svekket – og ikke på grunn av dårlig syn eller fravær, sier Brad Duchaine, PhD, professor i psykologisk og hjernevitenskap ved Dartmouth College i Hanover, NH. I stedet involverer prosopagnosia uregelmessigheter i nevrale nettverk. involvert i å gjenkjenne og identifisere ansikter, sier han. Tilstanden er en av flere lidelser kategorisert som visuell agnosia, som påvirker hjernens behandling av innkommende visuell informasjon.
Det anslås at 2 prosent av befolkningen har prosopagnosia til en viss grad, ifølge en studie av Dr. Duchaine som ble publisert i Current Opinion in Neurobiology i 2013. De fleste har utviklingsformen, noe som betyr at de ble født med c ondition, og det går ofte i familier, så genetiske faktorer kan spille en rolle, sier Dr. Duchaine. Noen ganger manifesterer det seg også med andre lidelser, for eksempel autisme. Mindre vanlig kan ervervet prosopagnosia skyldes hjerneskade på grunn av hjerneslag, hodetraumer eller nevrodegenerativ sykdom, legger Dr. Duchaine til.
For å kompensere for ikke å kjenne igjen ansikter, lærer folk å bruke signaler som frisyre, gangart, eller stemme for å identifisere andre, sier han. I sjeldne tilfeller kan folk ikke skille ansikter fra gjenstander. I boken The Man Who Mistook His Wife for a Hat (Summit Books, 1985) skrev den avdøde nevrologen og forfatteren Dr. Oliver Sacks en slik sak. Dr. Sacks selv opplevd ansiktsblindhet. Han hadde også problemer med å gjenkjenne steder.
Først de siste tiårene har forskere innsett hvor mange mennesker som har problemer med å gjenkjenne ansikter, sier Dr. Duchaine. Ny teknologi har hjulpet med å diagnostisere dem, inkludert hjerneavbildning teknikker som MR og funksjonell MR som viser områder av hjernen opplyst under en gitt funksjon. Elektroencefalografi (EEG), som lar nevrologer studere mønstre for elektrisk signalering i hjernen, gir også innsikt.
Tilfeller av ervervet prosopagnosia hjelper forskere med å finne hjernens regioner som er avgjørende for å oppfatte og identifisere ansikter, sier Steven Galetta, MD, FAAN, professor og leder for nevrologi ved NYU Langone Medical Center, som har behandlet et slikt klapp. ients.
Network Snag
Hjernens flerstegsprosess for å tolke visuell informasjon er kompleks, sier Dr. Duchaine. Det er sannsynlig at det er forskjellige typer prosopagnosia, hver og en forårsaket av en annen feil i det nettverket. «Bevis fra en rekke kilder viser at den rette timelappen er avgjørende for å behandle bilder av ansikter,» sier han og en spesifikk region. kalt fusiform gyrus virker spesielt viktig.
Det finnes en rekke evner når det gjelder å gjenkjenne ansikter, sier Joseph DeGutis, doktor, nevrolog og assisterende professor i psykiatri ved Harvard Medical School. I den ene enden av spekteret er mennesker med prosopagnosia som ikke kan gjenkjenne ansikter i det hele tatt. I midten er det mennesker som har en så som så-evne. «I den andre enden av spekteret er» supergjenkjenninger, «sier Dr. DeGutis. «Ikke bare kjenner de igjen en person de så en gang i toget, men de kan huske kontekstuelle detaljer, for eksempel» Jeg satt ved siden av deg på toget for tre måneder siden, og du hadde på deg en rød jakke. «»
Ansiktsoppfatning innebærer å integrere informasjon om flere kroppsdeler – øyne, ører, nese, munn – i en helhet, sier Dr. DeGutis. Å oppfatte avstanden mellom øynene og øyenbrynene og avstanden mellom munnen og nesen er viktig for anerkjennelse. Noen forskere mener «du leser et ansikt som en vertikal strekkode,» fra topp til bunn, sier han.
Læringsverktøy
For å hjelpe mennesker med prosopagnosia lære å oppfatte ansikter bedre, Dr.DeGutis og teamet hans har utviklet et nettbasert program med finansiering fra National Eye Institute. Deltakerne læres å lete etter forskjellige konfigurasjoner. For eksempel kan det ene ansiktet ha høyere øyenbryn og lavere munn, mens et annet ansikt har middels øyenbryn og høyere munn. Det er utfordrende i begynnelsen, men over tid kan deltakerne oppfatte disse subtile forskjellene mer nøyaktig og raskere, sier Dr. DeGutis, som var medforfatter av en artikkel om programmet i tidsskriftet Brain i 2014.
Programmet har ikke hjulpet alle, men i en gruppe som gjennomgikk trening, merket 50 prosent positive endringer i hverdagen, sier han. En kvinne som hadde flere måneders trening rapporterte om «betydelig forbedring i dagliglivet,» sier Dr. DeGutis. «Hun kjente igjen kjente ansikter utenfor sammenheng, som naboene i dagligvarebutikken.»
Personer med prosopagnosia ser ikke noe uskarpt når de ser andres ansikter, forklarer Dr. Duchaine. de ser oppreist ansikter bare så tydelig som andre mennesker ser ansikter opp ned. Underskuddet kan være dyptgående, sier Dr. Galetta. «Å anerkjenne menneskers ansikter er så viktig i sosiale interaksjoner. Å miste denne evnen gjør den interaksjonen vanskelig.» Han husker en pasient som utviklet tilstanden etter hjerneslag. Mannen jobbet i en bomstasjon og likte å hilse på kjente ansikter som gikk gjennom, et tilfredsstillende aspekt av jobben han var lei seg for å miste.
En annen pasient utviklet prosopagnosia etter at et hjernekar sprakk på grunn av amyloidoppbygging og forårsaket noe hjerneskade. Hun kunne ikke identifisere sin nærmeste venn før hun hørte stemmen hennes, og en stund kjente hun seg ikke igjen i speilet.
«Du kjenner noen lenge, og nå kjenner du ikke igjen han eller henne. Du føler deg dårlig, og personen du snakker med kan også føle seg dårlig, sier Dr. Galetta. «Prosopagnosia kan endre hele ditt sosiale nettverk og de tingene du verdsetter.»
Dr. Duchaine vedlikeholder et nettsted kalt faceblind.org som gir en fem-minutters ansiktsgjenkjenningstest og lar folk indikere om de «vil bli kontaktet for å delta i forskning. Heather Sellers brukte dette nettstedet, og skrev senere om prosopagnosia i en bok kalt You Don t Look Like Who I Know (Riverhead Books, 2010).
Før hun fikk diagnosen prosopagnosia, fant Selger måter å kompensere på. Da hun var på skolen, kjente hun igjen medelever etter hvor de satt i timen og om de var morsomme eller utadvendte. Et barn med rødt hår var lett å få øye på. Hun ble venn med en gutt som brukte rullestol, sannsynligvis delvis fordi hun kunne oppfatte stolen.
Selgere sa at det endelig var å endre en diagnose av prosopagnosia. I stedet for å skjule det faktum at hun ikke kunne gjenkjenne ansikter, begynte hun å gi folk beskjed. I college-klasserommet hennes ber hun studentene om å bruke navnekoder, som har den ekstra fordelen av å hjelpe dem å lære andre studenters navn.
Ved å fortelle folk om tilstanden hennes og spørre hvem de er, finner hun ut mer om dem. «Det jeg liker med tilstanden min er at det tvinger meg til å be mine medmennesker om hjelp,» sier Sellers. «Det hjelper meg å koble til.»