Hva betyr» Born In The USA «egentlig?

Denne historien er en del av American Anthem, en årslang serie om sanger som vekker, forener, feirer og oppfordrer til handling. Finn mer på NPR.org/Anthem.

Hvis du «lytter nøye, teksten til» Born in the USA » gjør temaet ganske klart: 1984-hit av Bruce Springsteen beskriver en veteran fra Vietnamkrigen som vender hjem til desperate omstendigheter og få muligheter. Hør bare på det voksende avstået, og du kan forveksle det med en ukomplisert feiring av patriotisme. Du ville ikke være den eneste.

NPRs American Anthem-serie handler om sanger som amerikanere omfavner på måter som avslører hvem vi er – og av disse sangene, «Born in the U.S.A.» kan ha tittelen for de mest historisk misforståtte. Men som NPR Music-sjef Lauren Onkey forklarte til Morning Edition, tok det tid for Springsteen selv å finne ut hva sangen var ment å si.

«Han gjorde en stor fordel sommeren» 81 for Vietnam-veteraner i Los Angeles og møtte veterinærer, «sier Onkey.» Etter at turen er avsluttet, er det et antall steder hvor han prøver å skrive om veteranopplevelsen i Vietnam, så sangen vokser ut av det øyeblikket. Og det begynner som noe som bare kalles «Vietnam». «

Det tidlige forsøket på konseptet overlever som en grov demo. I» Vietnam «kommer en veteran hjem og prøver å få tilbake sin gamle jobb, men administratoren som hilser på ham, kan bare trekke på skuldrene:

«Sønn, forstå det, hvis det var opp til meg …
» Om halvparten av byen er ute av arbeid
Ain «t nothin» for deg her
Fra samlebåndet til frontlinjen
Men jeg antar at du ikke hørte:
Du døde i Vietnam. «

Låtskriveren beholdt scenen mens han begynte å skrive en mer hjemsøkende, men fortsatt dempet versjon – det er her han først la til «Born in the USA» avstå. I sin historie om en amerikaner, sier Onkey, hører hun historien om mange.

«Han sier,» Jeg er ti år som brenner nedover veien / Ingen steder å løpe, har ikke noe å gå «Disse linjene, tror jeg, beskriver så mange av Springsteens mannlige karakterer – som er tapt, som ikke kan finne et hjem. Systemene rundt dem med jobber og tilknytning er uoppnåelige.»

Men det var fremdeles ikke sangen vi kjenner. I versjonen som ble tittelsporet på hans smash-album fra 1984, gjorde Springsteen enda en endring: skru opp volumet og ropte ut teksten nesten som av glede. Sjelden har en mann med ingen steder å gå hørtes så triumferende ut.

Som musikeren senere sa til WHYYs Fresh Air, mente han det den veien. «Stoltheten var i refrenget,» sa Springsteen for å være vert for Terry Gross i et intervju i 2005. «I sangene mine er den åndelige delen, håpet, i refrengene. Bluesen og din daglige virkelighet er i detaljene i versene.»

Springsteen-fans vil fortelle deg effekten av det store refrenget. hadde på folkemengdene, uansett om versens melding var helt forstått eller ikke. Ta Chris Christie – ja, den ene – som så Springsteen på Giants Stadium i New Jersey tiår før han ble guvernør i den staten.

«Bruce startet hvert show med en virkelig opphissende, versjon av anthemisk type av ”Født i USA,” husker Christie. “Med en bandanna på og en avskjært skjorte og knyttneven pumpet, føltes det som en feiring av å være født i USA – når det virkelig var en trassende sang om» Jeg var født i USA, og jeg fortjener bedre enn det jeg får. Jeg tror mange mennesker ikke fikk det det handlet om, inkludert USAs president.

Det ville være president Ronald Reagan, som refererte til The Boss i en 1984-kampanjetale og sa: » Amerikas fremtid hviler i tusen drømmer i hjertene dine. Det hviler i budskapet om håp i sanger av en mann som så mange unge amerikanere beundrer, New Jersey sin egen Bruce Springsteen. Og å hjelpe deg med å gjøre disse drømmene til virkelighet er hva denne jobben min handler om. «

Ved å spille på håp så Reagan ut til å overse fortvilelsen. Han kan ha blitt påvirket av en gang en rådgiver: Spaltist George F. Will, kjent for sine bånd og konservative politikk, forteller NPR at han så Springsteen i konsert det året.

«Max Weinberg, som jeg «d never heard, who was the trommeslager for E Street Band, som jeg aldri har hørt om, ringte meg opp av det blå og sa hvem han jobbet for, og vil jeg gjerne komme og se The Boss synge,» sier Will . «Jeg tenkte,» Dette er en måte å imponere barna mine på, «og jeg sa ja.»

Etter showet skrev Will en kolonne som berømmet de hardtarbeidende musikerne på scenen, om enn i politiske termer.» Hvis alle amerikanere – i arbeid og ledelse, som lager stål eller biler eller sko eller tekstiler – laget sine produkter med like mye energi og selvtillit som Springsteen og hans lystige band lager musikk, ville det ikke være behov for kongressen å tenke på proteksjonisme, «skrev han.

Springsteens politikk lente seg godt til venstre for Reagans Etter at presidenten hadde rost ham, tenkte artisten at hvis folk misforsto musikken hans, var det greit – det gjorde ham bare mer populær.

«Etter at den kom ut, leste jeg overalt at ingen visste hva det handlet om, «sa han før han fremførte» Born in USA «til en mengde i 1995.» Jeg er sikker på at alle her i kveld forsto det. Hvis ikke – hvis det var noen misforståelser der ute – takker moren din, min far takker deg og barna mine takker deg, fordi jeg har lært at det er der pengene er.

Etter applikasjonen Ause og latter døde, la han til: «Men låtskriveren får alltid et nytt skudd for å få det riktig.»

Gjennom årene har Springsteen selv vært villig til å tilpasse sangen. Christie hørte ham spille en akustisk versjon på 1990-tallet.

«Mye annen følelse, mye annen lyd,» Sier Christie. «Jeg kan huske at på showet jeg gikk for å se på State Theatre i New Brunswick, NJ, begynte et par mennesker å prøve å synge med ham. Og han stoppet midt i sangen og sa:» Jeg kan takle dette selv. » «

Andre ganger droppet Springsteen det optimistiske refrenget – bare sang versene og tvang publikum til å høre den mørke historien om veteranen. Da den amerikanske invasjonen av Irak dreide seg i 2003, fortalte han publikum at sangen var en bønn for fred.

Onkey sier kompleksiteten til «Born in the U.S.A.» er hvorfor den holder ut: «Den beskriver tvetydighetene og utfordringene i landet som jeg har vokst opp i. Og for meg er det en rock-and-roll-hymne: Denne sangeren, dette skriket, lyden av gitaren og skalaen av sangen antyder at rock and roll er stor nok og viktig nok til å fortelle den historien. «

Kanskje er betydningen av» Born in the USA «avstanden mellom dystre vers og det gledelige refrenget. er rommet mellom frustrerende fakta og voldsom stolthet – kravet om å presse den amerikanske virkeligheten litt nærmere våre idealer.

Daoud Tyler-Ameen bidro til den digitale versjonen av denne historien.