Av Rick Steves
Husbytte kan virke som et langt ut alternativ – kanskje for mye bry eller for risikabelt å til og med være verdt å vurdere alvorlig – men mange familier som har prøvd det, fortsetter å nyte dette flotte budsjettalternativet år etter år. De bytter hus (noen ganger også biler – men de fleste trekker grensen til kjæledyr) med noen på bestemmelsesstedet for deres valg. Mennesker som «har prøvd å bytte hus, gleder seg over rekkevidden til stedene de har hatt gratis, og om nådigheten og sjenerøsiteten til byttekameratene.
Bytte fungerer best for folk med et tiltalende sted å tilby, og som kan leve med ideen om å ha fremmede i hjemmet, ta på tingene sine. Ikke overraskende har de som bor i svarte Manhattan-leiligheter og villaer ved stranden det beste valget i Europa, men du trenger ikke å bo i et åpenbart feriested eller et herskapshus for å finne en brukbar bytte. Gjestene dine kan sette pris på tempoet i en mindre by (spesielt hvis du tilbyr bilen din) og kan være mindre interessert i luksus eller beliggenhet enn å finne et passende sted som er tilgjengelig når de er.
Gode steder å starte er HomeExchange, HomeLink og Intervac Home Exchange. Når du har funnet en potensiell vert, kan du forvente å være i ganske nær kontakt med dem når du fullfører byttet. Vær veldig klar over forventningene dine, bli enige om hvordan du håndterer worst case-scenarier, og få detaljene festet før du reiser. Vær tredobbelt sikker på hvor du finner nøkkelen og hvordan du åpner døren, finn ut på forhånd hvordan for å komme til nærmeste dagligvarebutikk, sørg for at vertsfamilien din etterlater instruksjoner for betjening av apparater, avtaler på forhånd for telefon- og internettavgifter, og spør om eventuelle særegenheter med bilen du skal kjøre. Veteranhusbyttere rapporterer at når denne logistikken er utarbeidet, føles det vanligvis mindre som om du «bytter med fremmede, og mer som om du» har fått en ny, beleilig plassert venn.