Før vi hopper inn i denne delen, er det verdt å diskutere en studie som antyder det stikk motsatte: at melatonin faktisk kan være en behandling for mennesker som opplever bekymringsfulle hallusinasjoner om natten.
Hallusinasjoner
En studie fra 2018 så på tilfellene til flere personer som rapporterte at de hadde skremmende visjoner og hørte ting om natten som ville forsvinne når lysene tennes.
Forskerne fant at inntak av 5 milligram (mg) melatonin virket umiddelbart. Dessuten bidro 5 mg melatonin med forsinket frigjøring til å redusere antall ganger disse menneskene opplevde hallusinasjoner.
Og enda mer interessant, å ta mindre enn 5 mg hadde nesten ingen effekt på å redusere hallusinasjoner, noe som tyder på at 5 mg var en avgjørende mengde for å bekjempe effekten av disse nattskrekkene.
Levende drømmer
Så ja, noen undersøkelser viser at melatonin kan ha motsatt effekt – noe som gjør livlige drømmer eller visjoner om natten mindre sannsynlig.
Men kan melatonin også gjøre drømmene dine mer levende?
Hukommelsesbehandling
En grunnleggende 1987-studie så på hvordan melatonin er involvert i hjernens prosesser. for å lagre og slette nylige minner.
Studien fant at når du sover i rask øyebevegelse (REM), frigjør melatonin et stoff som kalles vasotocin, som hjelper hjernen din å slette minner mens du drømmer.
Det er i løpet av denne tiden av søvnsyklusen din når du har de slags livlige drømmer du husker mest. Å ta ekstra melatonin kan øke mengden vasotocin som slipper løs i hjernen din, noe som fører til lengre perioder med minneutslettende søvn som gir deg intense drømmer.
En studie fra 1998 fant noen bevis for rollen som melatonin har. innflytelse på drømmer ved å se på mennesker med schizofreni hvis hjerner hadde problemer i disse hukommelsessystemene.
Den typiske hjernen sletter drømmeminner så snart du er våken, slik at hjernen din kan se forskjellen mellom drømmeminner og ekte minner. Men i hjernen til noen med schizofreni frigjøres ikke alltid vasotocin ordentlig melatonin under søvn.
Dette betyr at minner om drømmer ikke slettes når du våkner, og svekker hjernens evne til å skille mellom minner du opplever mens du er våken og de du husker fra drømmer.
Så melatonin kan være nært involvert i hele prosessen med å drømme som en måte for hjernen din å lagre, slette og forstå minner.
Det betyr enhver endring i melatoninnivået – fra tar kosttilskudd eller er mangelfull på grunn av en mental helsetilstand – kan påvirke livligheten i drømmene dine.
Søvnkvalitet
Andre studier støtter denne ideen om melatonin som fører til flere episoder i søvnen din sykle der du har muligheten til å få livlige drømmer.
For eksempel så en metaanalyse fra 2013 på 19 forskjellige studier bestående av 1683 personer som undersøkte effekten av melatonin på søvnkvaliteten, spesielt hos personer med søvnløshet.
De fant at melatonin forbedret søvnkvalitet, økt total søvntid og redusert tiden det tok å sovne.
En studie fra 2012 fant også at melatonin kunne hjelpe med jetlag ved å synkronisere den indre kroppsklokken med en ny tidssone.
Mennesker som opplever disse forholdene rapporterer ofte at de ikke husker drømmer på grunn av redusert REM-søvn, og det ekstra melatoninet kan gi folk flere muligheter til å få drømmerik REM-søvn.
Andre helsemessige forhold
En studie fra 2018 fant en enda mer spennende interaksjon mellom melatonin og søvn hos mennesker med Alzheimers sykdom, så vel som andre forhold som autismespektrumforstyrrelse, søvnløshet og høy blodtrykk under søvn.
Studien fant at fall av melatonin som ble frigitt om natten hos mennesker med Alzheimers, og disse andre forholdene forstyrret søvnsyklusen og gjorde symptomene mer alvorlige og forstyrrende i deres daglige liv.
Men å ta ekstra melatonin kan bidra til å bekjempe disse symptomene ved å støtte de fysiske strukturene i hjernen som er involvert i å fremme en naturlig rytme i søvnsyklusen, noe som kan føre til flere muligheter for REM-søvn og livlige drømmer.
Det er behov for ytterligere undersøkelser for å bekrefte disse resultatene.