Da de mumifiserte restene av en seks-tommers humanoid ble funnet i en forlatt gruveby i Chiles Atacama-ørken for 15 år siden, spekulerte i dens opprinnelse løp vill. Skjelettet, som ble solgt til en privat samler i Spania, var så bisarrt at det dukket opp i en dokumentar som potensielt bevis for fremmede liv.
Nå har forskere i California hentet DNA fra mumienes bein og samlet sammen ekte og tragisk historie om individet, kjent som Ata. I stedet for en besøkende fra en annen verden, var Ata en jente som ser ut til å være dødfødt, eller å ha dødd umiddelbart etter fødselen, med ødeleggende mutasjoner som formet hennes ekstraordinære kropp.
Atas levninger ble funnet i 2003 i La Noria, en gammel nitratgruveby, angivelig innpakket i hvit klut bundet med et fiolett bånd. Skjelettet var bemerkelsesverdig på mange måter. Mens de bare var seks centimeter høye, hadde beinene noen trekk ved et barn i alderen seks til åtte. I stedet for de vanlige 12 par ribber som ble funnet på mennesker, hadde Ata bare 10 par. Hodet hadde en langstrakt kjegleform.
De nysgjerrige levningene fikk øye på Garry Nolan, professor i mikrobiologi og immunologi ved Stanford University i California, som tilbød seg å studere prøven. I 2013 konkluderte han med at Ata var menneske, men årsakene til de dramatiske misdannelsene var langt fra klare.
Nolan og hans kolleger ved University of California i San Francisco har nå publisert sin analyse av Atas fulle genetiske sminke. Fra DNA ekstrahert fra beinene fant de at Ata var en jente som bar mutasjoner i minst syv gener som er kjent for å forårsake store skjelettmisdannelser eller akselerere utviklingen av dem. Til sammen forklarer de Atas størrelse, unormale ribbein og hodeskalleform og den tilsynelatende høye alderen på beinene hennes. Utover hennes misdannelser i skjelettet, kan Ata ha hatt en tilstand som kalles medfødt diafragmatisk brokk, en relativt vanlig livstruende fødselsskade der mellomgulvet ikke utvikler seg ordentlig. Videre analyse fant at Atas DNA nærmest lignet på andre chilenere.
Oppdagelsen av mutasjoner som kan ha eldet Atas bein, kan i fremtiden hjelpe pasienter med skjelettproblemer, sa Nolan. «Å forstå prosessen kan tillate oss å utvikle terapier eller medisiner som driver utvikling av bein for mennesker i for eksempel katastrofale bilulykker,» sa han. Detaljer om arbeidet er publisert i Genome Research.
Nolan mener at Ata var dødfødt eller døde umiddelbart etter fødselen, kanskje 40 år før levningene hennes ble oppdaget. «Hun var så dårlig misdannet at hun ikke kunne mate. I hennes tilstand ville hun ha havnet i nyfødt ICU, men gitt hvor prøven ble funnet, var slike ting rett og slett ikke tilgjengelige, ”sa han.
» Selv om dette startet som en historie om romvesener, og gikk internasjonalt, det er virkelig en historie om en menneskelig tragedie. En kvinne hadde en misdannet baby, den ble bevart på en måte og deretter «hocked» eller solgt som en merkelig gjenstand. Det viser seg å være menneske, med en fascinerende genetisk historie som vi kan lære noe viktig for å hjelpe andre. Måtte hun hvile i fred. ”
- Genetikk
- Biologi
- Chile
- Amerika
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger