Mohandas Karamchand Gandhi, den politiske og åndelige lederen for den indiske uavhengighetsbevegelsen, blir myrdet i New Delhi av en hinduistisk ekstremist.
Født som sønn av en Indisk tjenestemann i 1869, Gandhis Vaishnava-mor, var dypt religiøs og utsatte tidlig sin sønn for jainisme, en moralsk streng indisk religion som foreslo ikke-vold. Gandhi var en ikke bemerkelsesverdig student, men i 1888 fikk han muligheten til å studere jus i England. I 1891 dro han tilbake til India, men uten å finne regelmessig juridisk arbeid, aksepterte han i 1893 en ettårskontrakt i Sør-Afrika.
Han bosatte seg i Natal og ble utsatt for rasisme og sørafrikanske lover som begrenset. rettighetene til indiske arbeidere. Gandhi husket senere en slik hendelse, der han ble fjernet fra et førsteklasses jernbanerom og kastet av et tog, som hans sannhetens øyeblikk. Derfra bestemte han seg for å bekjempe urettferdighet og forsvare sine rettigheter som indianer og mann. Da kontrakten hans gikk ut, bestemte han seg spontant for å forbli i Sør-Afrika og startet en kampanje mot lovgivning som ville frata indianerne stemmerett. Han dannet Natal Indian Congress og trakk internasjonal oppmerksomhet mot indianernes situasjon i Sør-Afrika. I 1906 prøvde Transvaal-regjeringen å begrense indianernes rettigheter ytterligere, og Gandhi organiserte sin første kampanje med satyagraha, eller massesivil ulydighet. Etter syv år med protest forhandlet han frem en kompromissavtale med den sørafrikanske regjeringen.
I 1914 kom Gandhi tilbake til India og levde et liv med avholdenhet og åndelighet i periferien av indisk politikk. Han støttet Storbritannia i første verdenskrig, men i 1919 lanserte en ny satyagraha i protest mot Storbritannias obligatoriske militære utkast til indianere. Hundretusener svarte på oppfordringen til å protestere, og innen 1920 var han leder for den indiske bevegelsen for uavhengighet. Han reorganiserte den indiske nasjonalkongressen som en politisk styrke og lanserte en massiv boikott av britiske varer, tjenester og institusjoner i India. Så, i 1922, avbrøt han brått satyagraha da volden brøt ut. En måned senere ble han arrestert av britiske myndigheter for oppvigling, funnet skyldig og fengslet.
Etter løslatelsen i 1924 ledet han en utvidet faste i protest mot hindu-muslimsk vold. I 1928 kom han tilbake til nasjonal politikk da han krevde herredømme-status for India og i 1930 lanserte en masseprotest mot den britiske saltavgiften, som skadet Indias fattige. I sin mest berømte kampanje for sivil ulydighet marsjerte Gandhi og hans tilhengere til Arabiahavet, hvor de laget sitt eget salt ved å fordampe sjøvann. Marsjen, som resulterte i arrestasjonen av Gandhi og 60 000 andre, fikk ny internasjonal respekt og støtte for lederen og hans bevegelse.
LES MER: Da Gandhis Salt March raslet den britiske kolonistyret
I 1931 ble Gandhi løslatt for å delta på Round Table Conference on India i London som den eneste representanten for den indiske nasjonalkongressen. Møtet var en stor skuffelse, og etter at han kom tilbake til India ble han igjen fengslet. Mens han var i fengsel, ledet han en annen faste i protest mot den britiske regjeringens behandling av de «urørlige» – de fattige og degraderte indianerne som okkuperte de laveste nivåene i kastesystemet. I 1934 forlot han det indiske kongresspartiet for å arbeide for det økonomiske utvikling av Indias mange fattige. Hans protege, Jawaharlal Nehru, ble utnevnt til leder for partiet i hans sted.
Med utbruddet av andre verdenskrig vendte Gandhi tilbake til politikken og ba om indisk samarbeid med den britiske krigen. innsats i bytte mot uavhengighet. Storbritannia nektet og forsøkte å splitte India ved å støtte konservative hinduistiske og muslimske grupper. Gandhi og andre nasjonalistiske ledere ble fengslet til 1944.
I 1945 kom en ny regjering til makten i Storbritannia, og forhandlingene for Indias uavhengighet begynte. Gandhi søkte et enhetlig India, men Muslim League, som hadde vokst i innflytelse under krigen, var uenig. Etter langvarige samtaler gikk Storbritannia med på å opprette de to nye uavhengige statene India og Pakistan 15. august 1947. Gandhi var veldig fortvilet av partisjonen, og det brøt snart ut blodige vold mellom hinduer og muslimer i India.
I et forsøk på å få slutt på Indias religiøse strid, ty han til faste og besøk til de urolige områdene. Han var på en slik vakt i New Delhi da Nathuram Godse, en hinduekstremist som motsatte seg Gandhis toleranse for muslimene, skutt ham dødelig. Gandhis overbevisende metoder for sivil ulydighet, kjent som Mahatma, eller «den store sjel», i løpet av hans levetid, påvirket ledere av sivile rettighetsbevegelser rundt om i verden, spesielt Martin Luther King, Jr. i USA.
LES MER: 6 ting du kanskje ikke vet om Gandhi