Fyret i Alexandria

Fyret i Alexandria, også kalt Pharos of Alexandria, et av verdens syv underverk og det mest berømte fyret i antikken. Det var en teknologisk triumf og er arketypen til alle fyrene siden. Bygget av Sostratus av Cnidus, kanskje for Ptolemaios I Soter, ble den ferdig under regjeringen til Soters sønn Ptolemaios II i Egypt i rundt 280 fvt. Fyret sto på øya Pharos i havnen i Alexandria og sies å ha vært mer enn 110 meter høyt; de eneste høyere menneskeskapte konstruksjonene på den tiden ville ha vært pyramidene i Giza. Mye av det som er kjent om fyrtårnets struktur kommer fra et verk fra 1909 av Hermann Thiersch, Pharos, antike, Islam und Occident. I følge de gamle kildene som Thiersch konsulterte, ble fyret bygget i tre trinn, alle skrånende litt innover; den laveste var firkantet, den neste åttekantede og den øverste sylindriske. En bred spiralrampe førte til toppen, der en brann brant om natten.

Noen beskrivelser rapporterer at fyret ble overvunnet av en enorm statue, muligens representerende enten Alexander den store eller Ptolemaios I Soter i form av solguden Helios. Selv om det var velkjent tidligere, vises ikke fyret i noen underverker før på 600-tallet e.Kr. (den tidligste listen gir Babylons murer i stedet). I middelalderen erstattet sultan Ahmed ibn Touloun fyret med en liten moske. Fyret sto fremdeles på 1100-tallet, men i 1477 var Mamluk sultan Qāʾit Bāy i stand til å bygge et fort fra ruinene.

I 1994 arkeolog Jean-Yves Empereur, grunnlegger av Center for Alexandrian Studies (Centre dEtudes Alexandrines), gjorde et spennende funn i farvannet utenfor øya Pharos. Han hadde blitt kalt inn av den egyptiske regjeringen for å kartlegge alt av arkeologisk betydning i dette undervannsområdet før en konkret molo ble reist over stedet. Han kartla plasseringen av hundrevis av store murblokker; i det minste antas det at noen av disse blokkene har falt i havet da fyret ble ødelagt av et jordskjelv på 1300-tallet. En stor mengde statuer ble også oppdaget, inkludert en kolossal statue av en konge som dateres til det 3. århundre f.Kr. som ble antatt å representere Ptolemaios II. En følgesvennstatue av en dronning som Isis ble oppdaget i nærheten på 1960-tallet, og disse statuene som representerer den guddommelige Ptolemaios og hans kone, Arsinoe, antas å ha blitt plassert like under fyret, vendt mot inngangen til havnen. Basert på disse funnene forlot den egyptiske regjeringen ideen om en molo og planla i stedet en undervannspark hvor dykkere kunne se på de mange statuene, steinsfinksene og restene av fyret.