Fra et tre, et «mirakel» kalt aspirin

(CNN) – Hvis du tar aspirin, har du fått en smertestillende, hjerteinfarktforebyggende og mulig kreftforebyggende rullet inn i en tablett. Du tror kanskje at den som oppfant aspirin er et geni, men sannheten er at mennesker har brukt dets naturlige ekvivalent i tusenvis av år.

«Aspirin er en av de tingene som lenge før det noen gang var kliniske studier eller noen form for vitenskapelig kunnskap, fant folk ut:» Hei, jeg føler meg bedre når jeg tar dette stoffet, «» sa Dr. Karol Watson, assisterende professor i kardiologi ved David Geffen School of Medicine ved University of California, Los Angeles.

Legemidlet har skapt overskrifter fordi en studie i Lancet nylig fant at en daglig aspirin så ut til å redusere risikoen for kreft med minst 20% i løpet av en 20-årsperiode. Dette er basert på data fra mer enn 25 000 pasienter og bygger på tidligere funn om at aspirin kan redusere risikoen for kolorektal kreft. Forskningen har begrensninger og er ikke definitivt bevis, men det gir en annen fordel til et gammelt middel som er blitt kalt. et mirakelmedisin.

«Det er ingen land der det er ukjent, ikke verdsatt eller utilgjengelig,» skrev den avdøde medisinske forfatteren Berton Roueché i 1955, i en artikkel som senere ble publisert i antologien «The Medical Detectives» . «

Historie om aspirin

Ordet» aspirin «var ikke tilfeldig. Den kommer fra Spiraea, en biologisk slekt av busker som inkluderer naturlige kilder til stoffets viktigste ingrediens: salisylsyre. Denne syren, som ligner det som finnes i dagens aspirin, finnes i jasmin, bønner, erter, kløver og visse gress og trær.

De gamle egypterne brukte pilbark som et middel mot vondt, sa Diarmuid Jeffreys, forfatter av «Aspirin: The Remarkable Story of a Wonder Drug.» De visste ikke at det som reduserte kroppstemperaturen og betennelsen, var salisylsyren.

Først i tusenvis av år begynte folk å isolere de viktigste ingrediensene i aspirin. En prest fra det 18. århundre, Edward Stone, gjenoppdaget faktisk aspirin, da han skrev en rapport om hvordan et preparat av pulverisert pilbark så ut til å være til fordel for 50 pasienter med smerte og andre sykdommer, skrev Roueché.

På 1800-tallet utforsket forskere over hele Europa salisylsyre. Den franske farmasøyten Henri Leroux isolerte den i 1829, skriver Roueché. Hermann Kolbe oppdaget syntetisk salisylsyre i 1874, men når det ble gitt ofte i store doser, opplevde pasienter kvalme og oppkast, og noen gikk til og med i koma. En buffer var nødvendig for å lette effekten av denne syren på magen.

Aspirinet vi kjenner, ble til på slutten av 1890-tallet i form av acetylsalisylsyre da kjemiker Felix Hoffmann ved Bayer i Tyskland brukte det til lindrer farens revmatisme, sier en tidslinje fra Bayer. Begynnelsen i 1899 distribuerte Bayer et pulver med denne ingrediensen til leger å gi til pasientene. Legemidlet ble en hit, og i 1915 ble det solgt som reseptfritt. tabletter.

En pasient som ikke burde ha tatt aspirin, var den unge Alexei Nicholaevich Romanov fra Russland, som hadde hemofili. Aspirin ville gjøre blødningen i denne lidelsen verre, men de keiserlige legene ga sannsynligvis gutten denne nye lurer på narkotika uten å vite det, sa Jeffreys.

Alexei, sønn av den siste tsaren, ble sannsynligvis forbedret fordi mystikeren Grigori Rasputin ba guttens mor om å stoppe moderne behandlinger og i stedet stole på åndelig helbredelse. Rasputins innflytelse på Romanov-familien kan ha bidratt til opprøret mot dem, noe som gjorde aspirin til en mulig aktør i drapet og i slutten av tsaristiske Russland.

Aspirins bruksområder for hjertepasienter kom til syne. i 1948 da den californiske legen Dr. Lawrence Craven anbefalte en aspirin om dagen for å redusere risikoen for hjerteinfarkt, basert på det han hadde observert hos pasienter.

Nobelprisen i medisin i 1982 ble tildelt forskere som demonstrerte årsaken – den hemmer produksjonen av hormoner som kalles prostoglandiner. Prostoglandiner er ansvarlige for dannelsen av blodpropp som fører til hjerteinfarkt og hjerneslag, og aspirin forhindrer at koagulering skjer.

Mot bedre forebyggende medisin

I dag er aspirin allment anerkjent som hjerteinfarktforebygging hos menn som har hatt tidligere hjerteinfarkt, og det har også vist seg å ha fordeler mot hjerneslag hos kvinner .

Mer enn en tredjedel av alle voksne, og fire av fem personer med hjertesykdom, bruker aspirin regelmessig, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention presentert i en studie fra 2006. Og antallet vanlige aspirinbrukere økte med 20 prosent fra 1999 til 2003.

Likevel er det ikke nødvendigvis smaken mot reseptfrie smertestillende midler. I 2007 smertestillende midler som Advil, Tylenol og Aleve var blant de fem mest solgte smertestillende medisinene; aspirin klarte ikke kutt.

«Hvis du gjør vondt, vil du nå en sterkere smertestillende,» sa Watson. «I i de fleste tilfeller vil ikke baby-aspirin om dagen få deg til å føle deg bedre eller dårligere. «

Den amerikanske arbeidsgruppen for forebyggende tjenester anbefaler at menn 49 til 79 tar aspirin for å forhindre hjerteinfarkt, og at kvinner 55 til 79 tar det for å beskytte mot iskemiske hjerneslag, når de potensielle fordelene oppveier de potensielle skadene fra en økning i gastrointestinal blødning. Med andre ord kan aspirin øke blødningen på grunn av nedsatt koagulering, så hvis du har blødningsproblemer, er det ikke en god idé.

Folk som trenger å ta aspirin på grunn av tidligere hjerteinfarkt, kan redusere risikoen for mageblødning ved å ta medisiner som reduserer magesyre som omeprazol (Prilosec), sa Dr. Harvey Simon, førsteamanuensis i medisin ved Harvard Medical School. Likevel, «vi liker ikke at folk tar medisiner for å redusere effekten av et annet medisin,» sa han.

Aspirins potensielle kreftfordeler har kommet på banen nylig, og det er ikke standard retningslinjer i den forbindelse. Byrået fraråder å ta aspirin for å forhindre tykktarmskreft hos mennesker med gjennomsnittlig risiko for den sykdommen. Mekanismen er ikke helt forstått, selv om tanken er at aspirin hjelper kroppen å kutte blodtilførselen til kreftvekst, Jeffreys sa.

Aspirin er i familien av ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs), hvorav mange har vært involvert i hjertefare i stedet for forebygging. Blant NSAID-ene har de mer potente smertestillende tendens til å ha større potensial for kardiovaskulær skade, sa Watson.

Beroligende ble legemidlet rofecoxib (Vioxx) trukket ut av markedet i 2004 på grunn av hjerteproblemer. En fersk studie fant at smertestillende medisiner kalt opioider økte risikoen for hjerteinfarkt i tillegg til beinbrudd sammenlignet med pasienter som tok NSAIDs som aspirin og ibuprofen. Og forskning publisert i juni fant at noen NSAIDs kan øke risikoen for kardiovaskulær død.

Aspirin har mange cheerleaders, men det er viktig å holde ulempene i perspektiv. Dr. Scott Fishman, sjef for smertemedisin ved University of California, Davis, påpeker at det er smertestillende. , aspirineffektene er potente, men kortvarige. Måten aspirin hemmer enzymer i magen på kan føre til magesår, noe som kan være spesielt skadelig i kombinasjon med nedsatt koagulering.

Legemidlet fungerer som smertestillende fordi det blokkerer et enzym som er nødvendig for prosess med inflammatorisk respons, sa han.

Pasienter bør ikke bare ta det uten å konsultere legene sine, sa Fishman. Enkelte tilstander som blødningsforstyrrelser gjør det å ta aspirin farlig. Noen kosttilskudd, som fiskeolje og hvitløk, kan også forårsake blødningsproblemer i kombinasjon med aspirin, sa han. Aspirin er ikke godkjent for barn yngre enn 2 år og bør brukes med forsiktighet hos veldig unge mennesker på grunn av en mulig kobling til Reyes syndrom.

Likevel er det sannsynlig at aspirin har enda flere fordeler som bare ikke har blitt oppdaget ennå, sa Jeffreys. Etter hans syn er stoffet tatt for gitt, og det legges ikke nok vekt på det.

«Hvis jeg er strandet på en øde øy, og jeg kan ta ett stoff med meg, det er det jeg tar,» sa Watson.