Når tiltalte har inngått et anklager om ikke skyldig, vil det ofte bli avholdt en foreløpig høring. Aktor må vise at det foreligger nok bevis for å tiltale tiltalte. Foreløpige høringer er ikke alltid påkrevd, og tiltalte kan velge å frafalle det.
Det må holdes innen 14 dager etter første opptreden hvis tiltalte blir holdt i fengsel. Hvis tiltalte er ute mot kausjon, må den planlegges innen 21 dager etter første opptreden.
Den foreløpige høringen er som en mini-rettssak. Påtalemyndigheten vil innkalle vitner og innføre bevis, og forsvaret kan krysshøre vitner. Forsvaret kan imidlertid ikke motsette seg å bruke visse bevis, og faktisk er det tillatt å presentere bevis på en foreløpig høring som ikke kunne vises til en jury under rettssaken.
Hvis dommeren konkluderer med at det er sannsynlig grunn til å tro at forbrytelsen ble begått av tiltalte, vil en rettssak snart bli planlagt. Men hvis dommeren ikke tror bevisene viser sannsynlig årsak til at tiltalte begikk lovbruddet, vil de avvise anklagene.
< Trinn 5: Forhandlinger | Trinn 7: Bevegelser før prøven >