Fra og med august 2017 og langt ut på høsten tok en serie pro-Trump falske nyheter-nettsteder sikte på omdømmet av Trump-administrasjonens kritiker senator John McCain (R-Ariz.) ved å oppveie en gammel, oppdiktet beretning om hva som forårsaket en katastrofal brann om bord på hangarskipet USS Forrestal i 1967. Sjøkatastrofen drepte 134 sjømenn og såret 161 – en av de overlevende var McCain selv, som pådro seg lettere skader.
Nettstedene, hvorav flere også ærekrenket McCain som «en» rotte «eller» stoolie «» i løpet av hans fem og et halvt år av fangenskap som krigsfange i Nord-Vietnam, la ut detaljer som hevdet at McCain var «personlig ansvarlig» for den dødelige brannen på dekket av Forrestal.
For eksempel Liberty Today (LibertyInfo. netto) rapportert 18. oktober 2017:
Marinen frigjorde John McCains militære rekord etter en Freedom of Information Act-anmodning fra Associated Press. Platen er fullpakket med informasjon om McCains medaljer og ros, men lite annet. Den eneste tingen som McCain-kampanjen ikke vil se utgitt, er oversikten over McCains krumspring om bord i USS Forestal i 1967. McCain var personlig ansvarlig for den dødeligste brannen i den amerikanske marinen. Denne katastrofen, med 27 døde og over 100 sårede trumfer McCains rekord som krigsfange i Nord-Vietnam.
WMR har lært ytterligere detaljer om den dødelige brannen ombord på Navy hangarskip, USS Forrestal, i juli 19. 1967 i Tonkinbukta. De ytterligere detaljene peker til da-Lt. Kommandør John McCain spiller mer en rolle i å utløse brannen og eksplosjonene enn tidligere rapportert.
WMR har blitt informert om at mannskap ombord på Forrestal har gitt ytterligere informasjon om Forrestal-hendelsen. Det antas av mange mannskaper og de som har undersøkt saken at McCain bevisst «våtstartet» sin A-4E for å riste opp fyren i flyet bak A-4. «Våtstart», gjort enten bevisst eller ved et uhell , skyte en stor flamme fra halen på flyet.
I tilfelle av McCain, «våtstart» tilsynelatende «kokte av» og lanserte Zuni-raketten fra bakre F-4 som berørte eksplosjonene. og massiv brann. F-4-piloten ble angivelig drept i brannen. «Våt start» var tilsynelatende en vanlig praksis blant unge «pølsepiloter».
Kopiert ord-for-ord fra et blogginnlegg som opprinnelig ble publisert i 2008, er teksten en uhellig blanding av unøyaktigheter og direkte løgner. Til å begynne med avslørte Associated Press ’FOIA at referansene til postene faktisk avslørte en rekke militærets beste priser og ros. Innlegget hevder også at «27 døde» i brannen (det var 134 drepte, faktisk) og at hendelsen skjedde 19. juli 1967 (den fant faktisk sted 29. juli). Den hevder videre at øyenvitner og etterforskere viste troen på at eksplosjonen og brannen var forårsaket av at McCain viste seg ved å «våte starte» sitt A-4 Skyhawk-fly. (I pilot lingo, «våtstart», refererer en jetmotor til å oversvømme forbrenningskammeret sitt med ekstra drivstoff før tenning, noe som vanligvis resulterer i et kraftig smell og / eller flammeflukt ved oppstart.)
Det er imidlertid ingen øyenvitneberetninger i den offisielle oversikten som støtter den versjonen av hendelsene. Ifølge den amerikanske marinens uttømmende etterforskning av hendelsen, hvis funn er oppsummert nedenfor i et utdrag fra en artikkel av kommandør Hank Stewart, USN (Ret .), en marineingeniør, ble brannen faktisk forårsaket av utilsiktet avfyring av en Mk-32 «Zuni» -rakett som et resultat av en elektrisk kraftoverspenning under forberedelsene til et angrep mot et mål i Nord-Vietnam:
Flere av flyene startet motorene sine som forberedelse til sjøsetting. Uten advarsel ble en rakett ved et uhell avfyrt fra en F-4 Phantom jetfighter. Raketten traff og rev opp en A-4 Skyhawk på den andre siden av flydekket. Raketten passerte gjennom flyet uten å eksplodere og traff havet. Imidlertid strømmet flere hundre liter flydrivstoff fra Skyhawks punkterte bensintank og ble antent av å brenne rakettdrivstoff igjen på flydekket. Brennende drivstoff ble spredt av den kraftige vinden over flydekket og dekket flere fly. I løpet av få sekunder begynte disse flyene å brenne, og brannen fortsatte å spre seg. Skipet hørtes straks ut (sendte mannskapet til kampstasjonene), og en kunngjøring varslet mannskapet om brannen på flydekket.Brannvarmen eksploderte en bombe på flydekket omtrent 90 sekunder etter at brannen startet, og en andre bombe eksploderte noen sekunder senere. Disse eksplosjonene skadet transportøren alvorlig og drepte flere sjømenn på flydekket. Drivstofftankene til andre fly brøt, noe som økte brannens intensitet. De eksploderende bombene skapte også flere hull i flydekket, sølte brennende jetdrivstoff inn i skipet og lot ild og røyk spre seg inne i skipet.
Forrestals mannskap kjempet og til slutt slukket brannen, med hjelp fra andre Navy skip i området. Det tok mer enn 24 timer å slukke brannene under flydekket. Tapene forårsaket av denne hendelsen var høye og inkluderte 134 sjømenn drept av brannen, og 161 skadet. Mer enn 20 fly ble ødelagt. Skaden tvang Forrestal til å avbryte kampoperasjoner og utføre midlertidige reparasjoner på Filippinene før han returnerte til USA for permanent reparasjon. Reparasjoner på skipet kostet omtrent 72 millioner dollar (tilsvarer mer enn 528 millioner dollar i 2017 dollar), og det tok omtrent to år å fullføre.
En opprivende, 18-minutters dokumentar produsert av US Navy inkluderer faktiske opptak av brannen:
USA Marinens etterforskere fant at transportørpersonellet var utilstrekkelig opplært eller utstyrt til å takle en slik nødsituasjon på det tidspunktet, tilsyn som siden er blitt korrigert med forbedret fartøydesign, skadekontrollprosedyrer og utstyr.
Som McCain husket hendelsen i sin bok 1999 Faith of My Fathers, rakket Zuni-raketten ved et uhell, sitt eget fly, «rev det opp, antente to hundre liter drivstoff som sølte på dekk og banket to av bomber mine til dekk,» Selv om den offisielle marinekontoen sa at den traff en nærliggende Skyhawk styrt av løytnant Fred White i stedet (noen kilder spekulerer i at den kan ha truffet begge fly samtidig). I alle fall, da eksplosjonene og brannen spredte seg, hjalp McCain til med å avhende flere bomber over siden av fartøyet før han fikk medisinsk behandling, skrev han i sin bok. Han hyllet det han beskrev som «heroikkene» til sine medmennesker, som han mente reddet Forrestal fra å synke.
John M cCain trakk seg tilbake fra den amerikanske marinen med rang som kaptein i 1981. Blant hans mange ros var et fremtredende flygende kors som bemerket hans «eksepsjonelle mot, suverene luftferdighet og totale hengivenhet til plikt» under et bombeangrep over Hanoi i 1967, og en legion of Merit with Combat «V» award «for eksepsjonelt merittert opptreden i utførelsen av fremragende tjenester til regjeringen i USA mens han ble internert som krigsfange i Nord-Vietnam fra oktober 1967 til mars 1973.»
28. juli 2017 tvitret McCain en video om Forrestal-brannen for å feire femtiårsdagen for katastrofen:
On the 50-årsjubileum for USS Forrestal-brann, vi hedrer de modige amerikanske heltene som omkom den mørke dagen https://t.co/inuuPN1jzZ pic.twitter.com/S8kEFi9cEo
– John McCain (@ SenJohnMcCain) 28. juli 2017